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“您所说的生路，”阿黛尔恭敬地问道，“是否可以理解为向我国派遣军事援助，陛下？”
“没错！”拉克点头道。
换种说法听起来就好多了。如果拉克先前所言属实，那么帝国必将无法单独战胜这场灾难。但聪明如阿黛尔——一个如履薄冰过了半生的女人，知道这个世界上没有免费的午餐和无条件的仁慈。一切都有代价，生路更是如此。
回想起父亲临行前的交待，她感到有点好笑。
初来这个王国时，她的目标是要迷住与哄骗拉克·马库斯。但是现在，在经历了一路的观察与莫顿双子事件后，她已经不敢再心存不轨。再加上这第一次正式会面时的种种，阿黛尔已完全确信，拉克·马库斯绝不是传言中的纨绔子弟，也绝不可能受困于无聊的欲望之中。
尽管拉克年纪轻轻，但给人的感觉完全是一副老谋深算、精打细算的样子。
阿黛尔从走进王座大厅开始就一直在试图不去观察拉克的脸，但是现在她已别无选择。她必须搞清楚拉克行动背后的真正动机是什么，那个所谓“生路”的代价是什么。
“莫顿双子所犯下的罪过足以让您处死我们，陛下！”阿黛尔说道，“而您居然愿意放我们离开。这足以说明您是个仁慈的君主！”
金乌商会的商人们听到这番话后，立刻被吓得瑟瑟发抖。他们完全不明白公主为何要再次提起这个话题。他们担心要是公主再说下去的话，拉克国王可能会改变心意，下令将他们所有人重新送上断头台。
“公....公主！”
“够了....别说了！”
阿黛尔无视了背后的议论纷纷与低声咒骂。
“拉克陛下，您已经向我们展示过足够的仁慈了，”阿黛尔继续说道，“我不明白，您为什么还要出兵援助帝国，为我们提供所谓的‘生路’？”
说完这句话，阿黛尔认为自己对拉克的引导已经足够了。随即，她启动了阅读人心的能力。
墨迹开始在王冠周围慢慢浮现，最终组合成了一段段文字。
[真是个聪明又谨慎的公主，奥莉安娜真应该好好跟她学学。]
[也难怪，只有傻瓜才会相信敌人的话。]
[帝国固然可恨，但我也不能就这样让人类执掌下最强大的国家落入恶魔之手。]
[那些恶魔会利用帝国留下的资源给这个世界带来毁灭性的打击。]
阿黛尔感到体内的法力正在迅速流逝——她立刻中断了自己的能力。
“因为我们都是人类，”拉克回答道，“王国与帝国都是人类的家园，确保其中任何一个不沦于恶魔之手，对人类这个整体来说是至关重要的，阿黛尔公主。”
阿黛尔感到惊讶，不仅仅是因为拉克的格局，还因为其言行与所想的高度一致。放眼帝国的统治阶层，很少见到有如此坦率与诚实的大人物。
“帝国有五个邻国，”拉克说道，“永霜、三国联盟、钢墙王国、矮人王国与卢卡斯王国。如果再加上西边的余烬群岛，总共有六个。”
拉克审视着阿黛尔。
“现在想一想，如果帝国倒下了，这些邻国会怎样？”
这个问题连身后的帝国士兵都能回答。
如果帝国陷落，恶魔一族会利用到手的领地与资源，侵袭周边所有的邻国。到了那时，历史学家们将会蜂拥着描绘人类灭亡这个历史性的时刻。
“矮人一族或许能够与恶魔一战。他们在战争机器方面的造诣与帝国不相上下，甚至更为先进。况且还有龙族保卫着他们的边境。但是.....人类怎么办？”拉克继续说道，“我之所以要提供军事援助，就是因为懂得‘唇亡齿寒’的道理。”
这么看一切都说得通了。虽然对国王的动机仍感到疑虑，但大多数帝国使者开始考虑接受这个提议。毕竟解决恶魔入侵的危机才是眼下的头等大事。
王座大厅中陷入了长达数十秒的沉默。
思考了一番后，阿黛尔公主微微鞠躬。
“作为帝国使团的领袖，请允许我向您表达由衷的感谢，拉克陛下。我会确保将您的意图传达给我的父亲，黑格尔大帝。”
接着，阿黛尔小心翼翼地补充道：“不知....您打算派多少士兵前来协助我们，陛下？”
拉克指向站在王座下方的高大骑士。
“他，黑石骑士团的领主，”拉克解释道，“我将派遣他，率领五百名黑石骑士前去帮助帝国抵御恶魔的第一波攻势。请放心，每位黑石骑士的实力都远超曾经的皇家骑士。”
虽然五百人的数量不多，但其远超皇家骑士的作战能力完全足以改变战局。特别是那位被国王称为“领主”的骑士，在场的帝国使者都曾见过他毫不费力地制服了凶残的莫顿双子。
坦白说，帝国使者们从未想过拉克会把这种级别的军队将领派去支援别国——这充分显示了拉克有多么渴望阻止恶魔的入侵。
“黑石骑士团，好名字！”阿黛尔称赞道，“非常感谢您，陛下。”
拉克微笑着点了点头，然后转向一名皇家卫士，轻声耳语了几句。
“遵命，陛下！”
卫士离开国王身边，将一个小木盒递到阿黛尔面前，然后又退回了原位。
“打开看看。”拉克说道。
阿黛尔掀开盖子，里面是一支小玻璃瓶，以及一根似乎是被烧焦了的树苗。
“这是寄生症的解药，”拉克解释道，“也就是你们所说的‘怪物感染’。由于供应有限，我只能为你们提供二十瓶。好好利用它们吧！”
“——至于这棵树苗，它是曼德拉草的一部分。给它喂点新鲜的动物血液，晒晒太阳，它就会慢慢长大。它的枝叶是制作解药的重要材料之一，配方在盒子底部，可别弄丢了。”
阿黛尔瞪大了眼睛，看了看拉克，又看了看手中的木盒，一时无语。这惊喜来得太过突然，弄得亚诺与其他帝国使者连礼节都顾不上就直接围了上来。
他们完全不理解，为什么拉克国王要将原本已从莫顿双子手中追回的赃物又重新送还给他们。
阿黛尔小心翼翼地抽出了藏于盒底的羊皮纸。她打开并阅读了其中的内容——上面确实详细列出了制作解药所需的材料与步骤。
“为...为什么？”金乌商会的代表率先开口问道，“拉克陛下，您知道这配方值多少金币吗？！一旦人类与恶魔开战——”
“——我之前已经告诉过你们了，”拉克打断道，“我的目标是战胜恶魔一族，让人类继续生存下去。人都没了，要金币有什么用呢？”
王座大厅再次陷入了沉默。
帝国使者们感到有些惭愧。他们仍然记得皇家法师巴赛勒斯带人上门捉拿袭击者的情形。而现在，拉克国王却将这份无价之宝慷慨地赠予了他们。
“废话少说吧！”拉克不耐烦地说道，“从这里到岩燧城至少需要一个月时间，你们该上路了。”
这个距离已经足够让拉克的超限魔法失效。那个曾用来剿灭寄生兽军团的魔法——太阳神大军，根本无法维持这么长的时间。所以，拉克只能派出实打实的有生战斗力来拯救这场危局。
另一个原因是，拉克孤身一人，而传送门却同时出现在两个地方。他必须决定自己究竟该去哪里。老实说，他也不确定如今的选择是否正确。
亲自前去支援格拉斯联盟真的是个好主意吗？
“陛下，您应该见识过帝国的军力，”阿黛尔自信地说道，“我们绝不会在短短一个月内崩溃。”
这话属实有些天真。
这些家伙从未亲眼见过高阶恶魔的实力。单单一名高阶恶魔就足以屠戮一支人类军队！就算是古拉尔这种高阶恶魔中的吊车尾，如果充分发挥出潜力，也足以毁灭没有拉克的卢卡斯王国。
一名火巨人或雪巨人就足以徒手碾碎城墙！
更别说那位强大了恶魔领主了。
然而拉克没有把这些担忧说出口。他不想制造不必要的恐慌，更不希望看到帝国使团因为恐惧而分崩离析。
“我的确见识过，”拉克回答道，“但还是请你们尽快上路吧，尤其是那个商人，我不想再看到他了。”
“如您所愿，陛下。”阿黛尔鞠了一躬。
“我会通知约克城的阿尔弗雷德领主。他麾下的约克军团将会帮助你们穿越约克山脉，比走海路要快得多。”
拉克沉默了几秒，似乎在思考某些未尽事宜。
“还有....请带上通讯装置。”
在拉克的命令下，一名皇家卫士很快从城堡的库房中取来了一只外形独特的铁盒。
“里面的法器可以用作城际通讯，”拉克解释，“通过它，你们随时都可以直接与我对话。”
这正是阿兹尔和西廉用来与拉克联络的装置。老实说，拉克吝惜这件法器多过于寄生症解药的配方，但他确实需要一种有效的联络方式来了解前线的一切，以便更好地掌握局势。他甚至期望能够与那位两面三刀的皇帝来一次专属于君王之间的秘密谈话。
