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亚诺打开窗户，随手将一道隐匿魔法施展在身体周围，然后直接飞了出去。尽管这种飞行魔法最多只能维持五分钟，但已足够让他悄无声息地穿越巡逻队以及闹市的人群了。
“弟弟的病....”亚诺·弗雷德自言自语着，“我必须尽快找到治疗方法。”
多年以来，亚诺·弗雷德对七周病进行了相当深入的研究。这种病之所以被称为诅咒，是因为帝国的医疗体系中还没有能够治愈它的方法。他曾搜索过帝国境内所有的图书馆，寻找与这种病相关的记载，但却全都无济于事。
无论贫富，无论地位，在这种诅咒的折磨下，没有人能活过七周。
亚诺曾寄希望于治疗怪物感染的药剂也能同时治愈七周病，但目前这个选项已不再现实。在莫顿双子的罪行被曝光后，亚诺确信自己再也无法完成皇帝交代下来的任务了。
既然卢卡斯人已经察觉到了他们的目的，那么就一定会加强炼金塔的防卫。最坏的情况下，他们可能宁愿毁掉那个配方，也休想让敌国得到。
“可恶！”亚诺咬紧了牙关。
尽管感到绝望，但他终究不是个轻言放弃的人。如果直觉正确的话，拉克国王可能会在明天或后天传召使团进入皇家城堡，为莫顿双子一案划下句号。
届时，使团极有可能会被驱逐出城。因此，今晚是亚诺唯一的机会。为了弟弟的病，他必须在今天结束之前找到有关七周病的线索。
头戴兜帽，亚诺·弗雷德开始在王城各处打听情报。他甚至贿赂了几名商人，以获取所需的信息。最终，他获悉了一个名字——一个老人的名字。
“麦卡修斯.....应该就在这附近。”
这座崭新的小楼位于正在重建的贫民窟内。与几个月前的样子不同，这里不再破败，不再肮脏，也不再充斥着死亡与贫困的气息。在皇室的主导下，这里的旧房屋得以推倒重盖，曾经狭窄泥泞的道路也被铺平和扩宽，原本潦倒的居民们也在重建中得到了合适的工作与丰厚的报酬。
亚诺·弗雷德毫不犹豫地踏入了小楼。
“先生，有什么可以为您效劳吗？”柜台上的女招待带着微笑问候道。
一楼几乎空无一人，除了两名高大的汉子正坐在一张高脚桌旁喝酒。
“我来买点情报。”亚诺开门见山。
“好的，先生，”女招待微笑依旧，“这里是王城最灵通的情报商据点，您需要什么样的情报？”
听完女招待的吹嘘，亚诺差点嗤笑出声。
情报商？
怎么卢卡斯王国也喜欢用这种莫名其妙的称呼。
为了治疗弟弟的病，亚诺近些年来在帝都寻访了不少情报商，却没有一个能派上哪怕一丁点儿的用场。
亚诺心里明白，贩卖情报的家伙走到哪里都是一个德行，王国当然也不例外。但此刻的他不得不试，毕竟此刻夜已深——这是他最后的希望了。
“七周病，”亚诺开口道，“我想买到治疗它的方法。”
女招待歪了歪头，思索了片刻。
“七周病....虽然我自己对这种病一窍不通，但我相信这里有人可以帮您。请稍等片刻，先生。”
“好的。”亚诺失魂落魄地回应着。
女招待离开没多久就回来了。她领着亚诺·弗雷德来到了位于小楼地下室的一间屋子前。
亚诺感觉到有几个人——应该是守卫，隐藏在暗处。如果发现来者不善，他们很可能会一拥而上，将自己直接干掉。
“我们到了，”女招待说道，“麦卡修斯先生正在里面等您。”
亚诺走进房间，门被女招待轻轻地带上了。
房间里的陈设很简单——只有一张木桌，四把椅子，天花板上挂着一块巨大而奇特的石头。坐在其中一把椅子上的是一位驼背老人，身着破破烂烂的贫民装束。
“请坐，年轻人。”老人开口道。
亚诺就坐于老人对面的椅子上。
“您就是这里的头儿？”
“没错，”老人点了点头，“鄙人麦卡修斯，全王国消息最灵通的情报商。”
又来了，情报商花里胡哨的口才。如果这个老头给不出有用的信息，亚诺准备当面将其讥讽一番。
“我听说你在打听七周病的消息，”麦卡修斯说道，“虽然我无法给出治疗方法，但我可以告诉你谁治愈过它。”
亚诺的脑袋嗡地一下清醒了不少。他原本以为今晚会空手而归，但眼前这位情报商却说有人治愈过七周病。这可真是出乎意料的收获。
“麦卡修斯先生，如果您在吹牛，我保证明天会告诉王城里的每一名王公贵族，”亚诺威胁道，“还有，请打消暗算我的念头。我知道房间外面有两个人，就藏在那堵墙后面。他们陪我练手都不够格。所以，我警告你，别想忽悠我，也别想封我的嘴！”
“封你的嘴？”麦卡修斯笑了笑，“不敢....不敢。”
老人凑近了亚诺一些。
“亚诺·弗雷德，号称‘三重施法’的宫廷法师。你不是应该待在那座大宅子里吗？为什么会在深夜打探有关七周病的消息？”
“你怎么知道——”
“——就像我之前说的，我们的消息很灵通，”麦卡修斯再次靠上了椅背，“好了，咱们回到正题。刚才说到哪儿了？哦对了......我不知道七周病的治疗方法，但我可以告诉你谁掌握了它。”
随即，麦卡修斯举起了食指。
“不过一切都有代价，亚诺大人。你愿意付出多少？”
麦卡修斯的一番话已不允许亚诺再保持帝国大臣的风范了。
“两百金币！我现在就能付！”宫廷法师急切地说道。
麦卡修斯摇了摇头。
“太少了，亚诺大人。通常情况下，这个价格还算合适。但我要说出的名字地位极高，泄露他的信息会给这里带来极大的风险，你能明白吗？”
亚诺·弗雷德皱起了眉头。
“那你说个价！”
“两千枚金币，”麦卡修斯说道，“不用还价，这就是我的底线。”
这简直就是在敲诈。
这个数目是宫廷法师所能提供的十倍，但这也是亚诺首次如此接近有用的线索。他深知自己绝不能错过这个机会。
“我手头没那么多钱，”亚诺一边说一边摘下手中的戒指，将其放在桌上。
“这是帝国宫廷法师的徽章——戒身由秘银制成，上面镶嵌的银白色金属是精金！”
麦卡修斯拿起戒指，仔细地查验了起来。
“虽然我没见过精金，”麦卡修斯嘟囔着，“但秘银我是认识的，它是极佳的魔法媒介。这枚戒指至少值五千金币，或许更多？你确定要拿它付款吗？我接受，完全接受。”
不等亚诺回答，麦卡修斯就吹着口哨将戒指放进了内口袋。
“三年多前，”麦卡修斯继续说道，“我麾下的情报员第一次记录到了七周病的康复案例。”
亚诺·弗雷德紧张地咽了口唾沫。
“一个名叫安尼的小女孩，一名石匠的女儿，”麦卡修斯说道，“她生活在一座位于荒野中心的小镇。这座小镇靠近无尽森林，三年前的领主是现任国王。没错，它就是黑石镇。”
麦卡修斯停顿了一下，看着亚诺的眼睛，然后郑重其事地说道：
“你要找的人——那个治愈了七周病的人，就是现任国王，拉克·马库斯陛下。”
