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与地狱斯拉对抗之后，整个精灵王国满目疮痍。
仅仅一场冲突，艾瑞纳斯就失去了超过一千名精灵，这还不包括那些尸体散落在王国边境的斥候部队。城市的一部分被轰成了碎片，几棵精灵橡树化为了灰烬。如果没有元素使召唤出水元素帮忙灭火，恐怕中心城区的所有橡树都会被烈焰吞噬殆尽。
灾难过去几天后，艾瑞纳斯所有大小官员都聚集在橡树宫殿里，讨论着关于王国未来的议题。
“陛下，受灾居民的安置工作已经完成。我们将去年冬天用作仓库的精灵橡树加以改造，人们可以在那里安心居住。等到东部的精灵橡树发育成熟后，我们可以再建起新的居民区。”一名顾问向国王汇报道。
迪伦帝尔国王点了点头。
“做得好，”他转向另一位顾问，“关于葬礼的事呢？”
“陛下，葬礼的准备工作已经进入了尾声。最多再过两天，我们的烈士就能返回大地女神厄斯的怀抱。我们已经得到了女祭司和神殿的祝福。”
“看来，今年森林中将会有数百棵精灵橡树破土而出。”迪伦帝尔低沉着嗓音说道。
虽然精灵的遗体并不是精灵橡树生长的必要条件，但奇妙的是，一名精灵的遗体被埋在地下后，那里极有可能会迅速长出一颗精灵橡树。这就是精灵们将这些树木视作神圣家园的原因，许多高大的橡树下都埋着他们古老的祖先。一般来说，一棵精灵橡树成长一百年后，就可以作为人们的居所修缮并使用。
“陛下，”指挥官凯尔开口道，“我们陆续收到了一些......不安定因素的报告。”
“不安定因素？”迪伦帝尔疑惑地问道。
“是的，陛下。居民们正在发起抗议，勇士们也渴望去狩猎并击败那只怪物。他们强烈要求皇室采取行动。还有......副指挥官卡伦已经递交了辞呈，他们打算带着手下去向地狱斯拉复仇。”
“卡伦这家伙。”迪伦帝尔对此感到困扰。
副指挥官卡伦麾下有上百名勇士。如果他决定突击边境，为了复仇而对抗地狱斯拉，那么他手下的勇士们肯定会毫不犹豫地跟随他。
艾瑞纳斯已经失去了太多精灵。国王决不允许伤亡人数再进一步增加。
“严密监视卡伦，确保他不会做出鲁莽的事，”迪伦帝尔命令道，“我并非不能理解他们的伤痛，但我们必须接受现实。凯尔指挥官，你也明白的，对吗？如果那只地狱斯拉愿意的话，它可以在当时就把我们全部消灭。”
凯尔严肃地点了点头。
“我认同您的看法。”
“但是我们有魔像守护者，陛下，”一位顾问插嘴道，“祖先的魔法造物难道不能有效地保护这里吗？”
“即使魔像守护者能够对抗地狱斯拉，我们也会付出数以万计的生命为代价。想象一下——如果那只怪物选择在城市中心与魔像对抗，会带来怎样的灾难？”迪伦帝尔解释道。
国王的话像是一块巨石，压向每个人的心头。群臣都能够清晰地构想出，如果怪物选择在城市中心肆虐，会造成怎样难以挽回的后果。数百棵精灵橡树将化为灰烬，艾瑞纳斯的名字将会从这个世界上消失。。
“我意已决。作为国王，我在此严令禁止任何反击及报复行动。”迪伦帝尔宣布，“任何违反此令者将被处以火刑，无一例外，包括任何军队指挥官。”
国王的声明充分展现了他对地狱斯拉的警惕与恐惧。在没有找到合适的对抗方法之前，他只能作出此无奈的决定。宫殿里的每一个人都明白，国王的最后一句话说得是谁。
“将法令传达给每一位百姓，然后增加斥候部队的人数，让他们持续在边境巡逻，”迪伦帝尔继续命令道，“一定要持续关注那只怪物的动态。我们必须查清，它为什么要来到这片森林栖息。”
“遵命，陛下！”凯尔指挥官躬身领命。
就在这时，一名气喘吁吁的卫兵闯入了王座厅，高声向众人报告。
“陛下！那只怪物！它又回来了！我们刚从西部哨站收到报告！”
迪伦帝尔猛然从王座上起身。
“你说什么？！元素使不是在那里设置了防护屏障吗？到底怎么回事？”
一周前的那场冲突结束后，国王曾命令元素使们在怪物撤退的路线上设置屏障魔法，以阻止地狱斯拉再次闯入他们的城市。屏障是由数十名元素使合力施展而成，应该强大到足以抵御地狱斯拉的数次魔法攻击。
那名气喘吁吁的卫兵瞥了一眼王座厅内的其他人，似乎在犹豫要不要说出接下来的话。直到迪伦帝尔向前窜了几步，作势要揍他时，他才缓缓开口。
“屏障被打破了！是一名人类！报告上说，一名人类仅靠一次施法就打破了屏障！”
国王摩挲着双拳，心中纳闷。
“人类？”
“报告上就是这么写的。”卫兵点头肯定道。
迪伦帝尔看向群臣。他们也一样，都不敢相信卫兵的话。地狱斯拉也罢了，但一个人类？怎么可能只用一招就破解了元素使的魔法。
