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“你！真是无耻！”桑德罗愤怒地瞪大了眼睛，“你知道迪恩因为你而遭受了多少苦难吗？你打断他的骨头，烧伤他的皮肤，甚至刮花了他的脸！如果你真的不记得，那说明你就是恶魔的化身！一个人怎能全然忘记自己的恶行呢？你这个恶心的人渣！”
尽管老祭司一句又一句难听的咒骂接连抛向拉克，但年轻的小镇领主只是站在原地静静地听着，并未进行任何反击。
此刻，他终于明白了一切。为什么桑德罗的目光中带有一丝厌恶，为什么迪恩表现得那么不自然。
他想起了现在这具身体过去的恶行。他确信自己曾因一些争执而差点杀掉了一位祭司。就是那件事，导致了德拉库斯公爵最终作出了将他流放至此的决定。
他没料到自己会再次见到那位祭司。更没料到，那人会成为小镇的座上宾，被请到自己的府中。
尽管此刻的迪恩已经完全恢复了健康，但被打到濒临死亡的创伤肯定还在。每当拉克望向他时，他的身体都会不自觉地颤抖，这就是最明显的证据。
拉克突然意识到，如果按照自己以前的行为来看，黑石镇和水神殿应该是敌对关系才对。而莱桑德拉夫人和这名老祭司居然能将此事翻篇，这对自己来说应该是一种莫大的幸运才对。
虽然这件事是他这具身体之前的主人所为，但拉克并无任何想要逃避责任的意图。“拉克·马库斯”的罪恶就是他的罪恶，这就是事实。
拉克扯了扯衣角，然后朝着迪恩深深地鞠了一躬。
“对于直到现在才认出迪恩大人的样子，我感到非常抱歉。我知道这可能听起来像是空话，但我真的为过去所发生的一切感到万分后悔和歉意。如果现在有什么可以用来赎清我的罪过，请二位大人一定要告诉我。我一定认真照办。”
桑德罗的脸色一时变得扭曲，似乎对拉克的话感到矛盾不已。另一方面，迪恩正瞪着大大的眼睛看着拉克，仿佛他从未幻想过这名傲慢的贵族会向他低下头颅。
“承诺是廉价的，”桑德罗嗤之以鼻，“想赎罪的话，用你的行动来证明吧。”
“当然。”拉克低头道。
“‘王座之眼’对你很有好感，拉克领主，”桑德罗厌恶地说，“她甚至特意派了迪恩来这里。有时我真弄不清她脑袋里到底在想什么，那个狡猾的老太婆。我也真是不明白，水神为何会偏偏独宠她一人。”
***
祭司们离开后，拉克立刻召来首席工匠，开始商讨神庙的修建计划。尽管桑德罗已经声明，水神殿会承担神庙的所有建造费用，但拉克还是拨了数百枚金币给西尔维，并命令其一定要尽量满足两位祭司大人关于神庙的所有要求。
神庙的事项解决完后，拉克前往了领主府的地下室。
他打开地下室角落里的大袋子，取出了一些金币。金币的一面镌刻着魔法帝国第一位皇帝的形象。另一面则镌刻着一个蛇吞尾的纹章，以及一个用古老文字书写的名字——欧拉波洛斯。
“欧拉波洛斯”象征着地下的魔网，是这个世界上所有法力的来源。加之第一位皇帝的形象，这些金币基本上代表了魔法帝国永恒的荣耀。一个与魔法之源同在的帝国；一个经过时间洗礼，永远不会崩溃的帝国。
讽刺的是，这些金币的含义最终被应验。魔网受损后，魔法帝国迅速崩溃。如今的人们只能通过这些过去的遗物来缅怀它，而那些社会制度与文化风貌，却再没了昔日强大帝国的影子。
遗物自有其价值。如果这些金币在王城被拍卖，那么会为王国的贵族收藏家们带来一次疯狂的盛宴。毕竟，与魔法帝国有关的任何古物都是那些自诩通晓历史的人们争相追逐的热点。
虽然拉克也想通过拍卖这些金币来获取更高的利益，但这样做会立刻暴露他带走迷宫宝藏的事实。他最不想看到的，就是尼古拉斯和其他贪婪的贵族前来黑石镇制造混乱。
尽管他现在的实力已经强大了很多，但那些不必要陷入的争端还是能避免则避免，这是拉克的人生信条之一。
所以，对他来说，现在最好的方案是将这些金币改变形象，塑造成一种更加“廉价”的样子。一次熔化数百枚应该不会有太大的损失，毕竟，那座雕像里还剩下好几千枚这样的金币。
在命令仆人从西尔维处取来几个坩埚后，拉克立即开始熔化过程。这是一个很轻松就可以完成的工作，因为魔法帝国所使用的金币纯度极高，熔铸过程中根本不会产生什么有害残留。
拉克施展重力法术将金币成堆地撒到坩埚中，并用火之魔法将其加热到熔点。很快，金币熔化为金浆，拉克又将其全部倒入了模具中。
这个过程重复了数十次，最终，他成功地制造出十五块金锭。有了它们，黑石镇在这个冬天的所有用度都有了着落。
将金锭送至金库后，拉克回到了自己的书房。
“您找我，少爷？”老管家已在此等候多时了。
“加斯顿，下一批商人什么时候到达这里？”
“应该会在明天早上到达，少爷。我听说马威城最近粮食短缺。弗兰克会长似乎决定利用这个机会在那里开展贸易。”
“明天就能到吗？太好了，”拉克赞到，“听着，我希望你能替我给弗兰克送个消息。”
拉克交给加斯顿一封信件和两块金锭。老管家的眼睛都快看直了。
“这些金子......”
“弗兰克读完信后会知道如何处理它们，请确保这两样东西由他亲自签收。”
“遵命。”
信的内容很简单。这是一份向狮城和马威城的学者和教师发布的招募公告。拉克目前的身价基本已富可敌国，他决定用这些钱吸引更多的人才来为黑石镇工作。
虽然美乐蒂在教学方面有一些不错的成就，但她一个人的力量总是有限的。随着小镇学校的落成，拉克计划在明年就开启第一学期的基础课程。
信中指明，黑石镇所提供的教师工资至少是王国其他领地的六倍。如果这能加速黑石镇的发展，并极大地提高居民们的教育水平，那么花这么多钱肯定是非常值当的。
门外传来三声响亮的敲门声。一名仆人走进书房，向加斯顿悄声耳语了几句。
加斯顿点了点头，示意仆人离开，然后转向拉克。
“少爷，看来公主殿下和您的学徒们终于回到黑石镇了。”
听到这个消息，拉克悬了一整天的心终于放了下来。
“他们可真慢。”拉克咧开嘴笑了。他不自觉地想起了被他留在无尽森林深处的地狱斯拉。
他放下手中的文件，起身披上外套，朝着领主府的大厅走去。
从二楼的走廊走到大厅需用时十几秒。这短短的十几秒里，拉克没有听到奥莉安娜的叽叽喳喳，也没有听到奥斯汀和乔治亚的喧闹。他意识到，事情似乎有些不对。
乔治亚在看见自己的老师后率先开口。
“老师，克莉丝她......”
拉克扫视众人，并未找到克莉丝的踪影。一向面无表情的阿南此刻皱起了眉头，眼睛中隐约有怒火闪烁。
“发生什么事了？”拉克问道。
“克莉丝，”乔治亚说，“她......她不再回来了。”
