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作为奥尔巴姆一手提拔的年轻将领，利奥莱斯同样继承了“吃人”的名号。皮蓬兄弟可以想象得出，他为了减轻口粮的负担，肯定会杀掉所有的俘虏。
无论如何，利奥莱斯的冷血无情暂时帮助了王国。没有俘虏作为人质，第二军团可以毫无顾忌地使用这些武器炮轰城市。
阿兹尔的嘴角微微扬起，露出了一个狡黠的微笑。
“集结全军！一小时后出发！”
在这场战争中，拉克·马库斯已经收获了相当巨大的成就。阿兹尔并不打算让那个混蛋独自占有一切荣誉。有了这些武器，就算奥尔巴姆将军亲自到来，他也有把握可以拿下对方。
接到命令后，第二军团开始向寂静河彼岸的草原行军。正如西廉所说，怪物并未群聚袭击军队。这给了军队足够多的时间，让他们得以顺利渡河。
驻守在此的帝国哨兵看到乌压压的人群犹如潮水般涌向这片区域，惊得目瞪口呆。他们从未想过，王国的军队会选择从充斥着怪物的河流附近发动攻击。他们立刻敲响警钟，警告所有人迎接即将到来的进攻。
“王，王国！王国士兵在......”
劲矢如暴雨般坠落，当场结束了哨兵们的生命。第二军团一刻不停，继续向炎城推进。
“这个距离应该够了。”阿兹尔自言自语，目光如猎鹰般扫视着远方的城市。
帝国的守城部队已经收到了哨兵的警告，弓箭手们开始在城墙上汇聚，大战一触即发。
“装填炮弹！”阿兹尔发出了命令。
在全部五辆投石车装填完毕后，他狂吼一声：
“开火！”
五枚铁球划破天空，飞越城墙，在落地时发出震天动地的轰鸣。即使从远处，阿兹尔也能听到城市内部的哀嚎和尖叫。敌人显然被矮人的武器打了个措手不及。
帝国军队确实反应不及，法师们甚至没能及时施展屏障魔法来阻挡第一轮攻击。
“继续开火！”阿兹尔命令，“发射至少一百枚铁球，我们再向城市发动总攻！”
铁球被接连不断地装填发射。阿兹尔手中拥有几百个这样的武器，他决定毫不吝啬地向利奥莱斯的军队狠狠发泄。一旦解决完这座城市，他计划直接向西境进军，彻底摧毁奥尔巴姆和索尔维格的军队。
绝不能让拉克·马库斯独占所有功劳！
“瞄准那些站在城墙上的混蛋，”他指着远方城墙上的弓箭手，“消灭他们。”
铁球向城墙射去，每次命中都会摧毁一大片城墙。无数铁针在城墙上方乱飞，弓箭手们被逼的到处乱窜，有些甚至直接从城墙上一跃而下，摔得筋骨尽断。
看到敌人的防线已濒临崩溃，阿兹尔欣喜若狂。
至少二十轮齐射后，阿兹尔命令士兵们向城门处推进。城墙上的弓箭手已尽数阵亡，第二军团的先锋军轻而易举地到达了城门。攻城锤在半个小时不到的时间内就将城门摧毁，并推倒城门后方阻挡道路的巨石。
在阿兹尔的指挥下，第二军团如潮水般涌入城市。在确定城内没有设置陷阱后，阿兹尔也走进城市，加入了激战。
“哈哈！这是怎么回事？”阿兹尔笑了起来，“如此高傲的帝国，仅仅一百多枚铁球就让他们落到这个田地，真得请那些矮人好好地喝上一杯！”
很快，他们遭遇了濒死的守城部队。
铁球内的铁针比预想的更加危险，这些针甚至可以穿透木板和皮甲，轻微的刮伤就足以让一名敌军士兵全身麻痹。
一支劲矢射向阿兹尔，亲卫队的铁盾立即将其挡下。他向箭矢的来源看去，几名帝国士兵藏身于屋顶，正在准备射出第二支箭矢。
“这就对了，”阿兹尔咧嘴一笑，“反抗吧！否则战斗会太无趣！”
接着，阿兹尔拔出了佩剑，怒吼道：
“屠戮帝国余孽，不留活口！”
“遵命！”
第二军团和利奥莱斯的残余部队陷入了混战。盔甲的碰撞声与箭矢的呼啸交织在一起，血腥味弥漫在大街小巷。
阿兹尔扫视整个战场，寻找利奥莱斯的踪迹。
“奇怪。”
他找不到任何利奥莱斯留下的痕迹。这位从军队底层摸爬滚打上来的年轻指挥官，居然没有陪同士兵们一起作战，真是令人无法理解。
几个小时之后，阿兹尔找到了原因。在杀光所有敌人，包括那些投降的士兵之后，第二军团在领主城堡的底部发现了一个秘密通道。经过调查，他们发现这个秘密通道通往南部城墙的外围。
阿兹尔带领一支小型精英部队率先进入通道。令人振奋的是，他们很快就找到了利奥莱斯，他正在通道出口前数十米的地上艰难爬行，背上插满了铁刺。
“真是有趣，”阿兹尔走向半死不活的利奥莱斯，“毒素的滋味怎么样？不太好受吧？”
利奥莱斯转头过，盯着阿兹尔的眼睛，一言不发。
“你的表情，”阿兹尔皱着眉头说，“我很不喜欢。”
他举剑刺向利奥莱斯的肩膀。年轻的帝国军官并没有发出任何哀嚎，可能是毒素的作用已经令他失去痛觉。
“真是可悲，”阿兹尔嘲讽道，“我还期待着能与你一决高下呢。不过现在，你只能像条狗一样被我杀掉。真是令人失望！”
他再次挥剑刺向利奥莱斯，这次的目标不是肩膀，而是心脏。
***
回到营地后，阿兹尔立即召开了军事会议。
“我们需要多久才能到达西境？”他向一名副官问道。
“最坏的情况，大约需要三周，”副官回答，“如果我们可以避开帝国的驻军，可能只需要两周。”
这句话有些异想天开，在场的军官都明白。对于像第二军团这样庞大的军队，想要不被帝国发现几乎是不可能的。
“两到三周……”阿兹尔喃喃自语，“到了那个时候，他可能已经死了。他不可能抵挡得住帝国那两个老怪物的进攻。”
阿兹尔根本就不相信拉克·马库斯有能力战胜帝国。即使第一军团能与他重新汇合，在帝国的两位将军面前，也只是杯水车薪而已。路易·马库斯和剑圣曾被其中的一位将军打败，就连那名将军手下的副官，都能与第二军团对峙一个月之久。
“传信给国王，我们已拿下炎城，”阿兹尔的目光冷冽，“储备好口粮。明天一早，我们向西境进军！”
