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沉默又蔓延开，只有瓜虫在唧唧鸣叫。
“哥。”良久，曾子宁忽然开口，声音低得几乎听不见，“是不是……我不管怎么努力，都赶不上你？”
这句话像是一直堵在他喉咙里，如今终于挣脱出来，带着一股破罐破摔的涩然。“学校里，老师校长开口闭口就是‘状元弟弟’，好像我所有的分数，所有的名次，都是因为这四个字才存在的。我拼命学，熬夜做题，跑到吐……可好像永远都差那么一截。他们看我的眼神，永远都像是在看一个……一个蹩脚的复制品。”
曾子轩静静听着，没有立刻反驳。他吃完最后一口瓜，把瓜蒂扔进远处的簸箕，准确无误。
“我高一的时候，”他忽然说起似乎不相干的事，“第一次期中考试，物理考了六十八分。”
曾子宁猛地转过头，脸上写满了难以置信。状元？六十八分？
“真的。”曾子轩侧过头看他，眼神在夜色里很平静，“那会儿觉得电磁学简直是天书，怎么都转不过弯。我们那个物理老师，脾气爆，当着全班的面把我的卷子拍桌上，说‘曾子轩，你脑子被牛踩了？这种题也能错？’”
“我那时候，恨不得钻地缝里去。”他顿了顿，声音里没有波澜，只是在陈述一个事实，“后来我怎么弄懂的？就是把所有做错的题，一道一道，在本子上抄了十遍，一边抄一边骂，骂完了再逼自己想。想到后来，好像突然就通了。通了之后才发现，原来卡住我的，就是几个最基础的概念没拧清。”
“学习这事，有时候就是一层窗户纸。别人觉得我捅破得容易，可能只是我运气好，或者我用笨办法磨得久了点。不代表你就捅不破。”他看向弟弟，“别老盯着排名榜上我那个名字。那都是过去式了。你的对手不是那个名字，是试卷上那些你还没弄明白的题，是跑步时你还能再坚持一下的那口气。把自己掰开了揉碎了，一点一点补，一点一点练，比什么都强。”
曾子宁怔怔地听着，手里的菜瓜忘了吃。哥哥很少说这些，他展现给外人的永远是游刃有余和惊才绝艳。这还是第一次，他听到哥哥提起曾经的狼狈和笨拙。
“还有，”曾子轩语气认真了些，“别犟着不用我给你的那些笔记。那不是施舍，是工具。就像爹厂里的新机床，用好了省力气，出活快，道理一样。觉得用了就是沾我的光？傻不傻。达到目的的路，走直线最快，非要绕远路证明自己能耐，那是跟自己过不去。”
夜风吹过，带来一丝凉意。曾子宁心里那块堵了不知道多久的坚硬东西，仿佛被这番话撬开了一丝缝隙。
“至于道法……”曾子轩站起身，拍了拍裤子上的灰，“你那个筑基，根基是稳的，但真气运转太滞涩，光靠闷头硬冲不行。来，我看看你最近练的。”
兄弟俩就在洒满星光的院子里，一个教，一个学。曾子轩不再是从前那种高屋建瓴、让人摸不着头脑的点拨，而是拆解着最细微的动作，讲解呼吸与意念配合的关窍，甚至模拟曾子宁真气受阻时的情况，让他直观感受该如何引导。
“这里，意要沉，不是憋气。” “对，就这样，顺着它走，别较劲。” “感觉怎么样？”
曾子宁依言而行，第一次感觉到体内那股熟悉又陌生的力量，不再是蛮横冲撞的野马，而是渐渐有了循规蹈矩的迹象，虽然生涩，却畅通了许多。一种前所未有的掌控感油然而生。
夜，愈发深沉了。
曾子宁静静地伫立在院子中央，仿佛与周围的黑暗融为一体。他的思绪如潮水般翻涌，不断回味着刚才的感觉和哥哥说过的每一句话。
那是一种难以言喻的感觉，像是被一股无形的力量击中，让他的内心久久不能平静。哥哥的话语在他耳边回荡，如同一把重锤，敲打着他的灵魂。
曾子宁缓缓抬起头，仰望着头顶那片漆黑的夜空。夏夜的空气清冽而凉爽，他深深地吸了一口，让那股清新的气息充盈着他的胸腔。
就在这一刻，他突然觉得那股憋闷在心里许久的浊气，终于找到了一个宣泄的出口。他的身体渐渐放松下来，仿佛卸下了千斤重担。
他的目光不由自主地落在了哥哥房间透出的那一抹暖黄灯光上。那灯光在黑暗中显得格外明亮，给人一种温暖而安心的感觉。
曾子宁凝视着那灯光，心中第一次如此清晰地冒出一个念头：
“哥，你说得对。我的路，还长得很。”
