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洛阳城的晨雾还没散尽,南大街的十字路口就传来了砖石碰撞的闷响。安庆绪的亲兵们正用凿子撬起铺路的青石板,混杂着黄土和碎石,砌成一道丈高的石墙。铁锤敲击錾子的声音在空荡的街巷里回荡,像在给这座古都敲丧钟。
“快点!都给我快点!” 监工的千夫长用鞭子抽打着民夫,他的甲胄上还挂着抢来的玉佩,在晨光里闪着油腻的光,“太阳落山前必须封死所有路口,只留通往城墙的道!”
民夫们佝偻着背,把沉重的石块搬到路口。有个白发老汉脚下一滑,石块砸在脚背上,疼得他满地打滚,却被千夫长一脚踹翻:“装死?拖到城墙根下填沟!”
两个士兵架起老汉就走,他的惨叫声在街巷里回荡,惊飞了檐下的麻雀。围观的百姓们缩在门后,透过门缝看着这一幕,没人敢出声 —— 昨天有个秀才出面劝阻,被当场割了舌头,尸体就挂在街口的槐树上。
王二柱站在铁匠铺门口,看着石墙一点点长高,把通往西大街的路彻底堵死。他的铁匠铺开了二十年,打的农具能从洛阳排到偃师,如今却只能眼睁睁看着生路被砖石封死。铺子里的铁砧还热着,昨晚赶工的箭头堆在墙角,闪着冷光。
“爹,我去给你送窝头。” 十岁的儿子小石头从里屋跑出来,怀里揣着个布包,里面是娘用最后一点面做的窝头。
王二柱的心猛地一揪,抓住儿子的胳膊:“别去!外面有兵!”
“可你还没吃饭……” 小石头的眼睛里闪着担忧,他知道爹从昨天起就没吃过东西,打铁的力气都快没了。
王二柱刚想再说什么,巷口的士兵就冲了进来:“铁匠!出来!将军要五十支箭,天黑前交货!”
他被押走时,回头看了一眼儿子,小石头正躲在门后,偷偷把窝头往怀里塞,眼睛里含着泪。王二柱的心像被铁钳夹住,却只能被士兵推着往前走,铁砧的声音越来越远,最后被石墙后的惨叫声淹没。
……
铁匠铺被征用后,成了临时军械坊。王二柱和其他五个铁匠被铁链锁在铁砧上,日夜不停地锻造箭头。监工的士兵拿着鞭子,谁慢了就抽谁,铁砧上的火星溅在他们身上,烫出一个个水泡,却没人敢停。
“快点!没吃饭吗?” 士兵的鞭子抽在王二柱背上,他刚想弯腰捡掉落的铁钳,就被抽得一个踉跄,铁链勒得手腕生疼。
他的目光越过石墙,能看到自家铺子的屋檐,心里惦记着儿子和卧病在床的妻子。三天前妻子咳血,郎中说需要川贝,可现在别说药材,连口干净水都难寻。
“爹!”
熟悉的声音让王二柱猛地抬头,只见小石头从石墙的缝隙里钻了进来,怀里的布包鼓鼓的。孩子显然是偷偷跑来的,裤腿被划开了道口子,渗着血。
“你来干什么!快走!” 王二柱急得大吼,想推开儿子,却被铁链锁住动弹不得。
小石头没听,踮着脚把布包塞过来:“娘让我给你送窝头……”
布包刚递到王二柱手里,就被监工的士兵发现。那士兵一把夺过窝头,狠狠摔在地上,用军靴反复碾踩,金黄的窝头瞬间变成混着泥土的烂泥。
“小兔崽子,找死!” 士兵的佩刀突然架在小石头脖子上,刀刃冰凉,“谁让你进来的?是不是想给唐军报信?”
“放开我儿子!” 王二柱像疯了一样挣扎,铁链在铁砧上拉出刺耳的声响,手腕被磨得血肉模糊,“他只是个孩子!”
“孩子?” 士兵冷笑一声,刀尖在小石头脸上划了道血痕,“这年头,孩子也能当奸细!”
小石头吓得浑身发抖,却死死盯着士兵:“你坏蛋!我爹是好人!”
这句话彻底激怒了士兵,他抬脚就踹向王二柱,却被突然冲出来的百姓拦住。有个卖豆腐的老汉扑上来抱住士兵的腿,哭喊着:“他是我孙子!要杀就杀我!”
混乱中,小石头趁机咬了士兵一口,转身就跑。士兵的怒吼和百姓的哭喊混在一起,王二柱看着儿子消失在巷口,突然觉得天旋地转,眼前一黑晕了过去。
等他醒来时,发现自己被绑在铁砧上,旁边多了根木桩 —— 卖豆腐的老汉被吊在上面,已经没了气息。士兵们还在殴打围观的百姓,砖石封死的街巷里,绝望像瘟疫一样蔓延。
……
洛阳宫城的偏殿里,安庆绪的亲信们正忙着打包金银。几个锦盒敞开着,里面的珍珠滚落在地,与散落的奏章混在一起,像场荒诞的闹剧。安庆绪的次子安庆和指挥着手下,把抢来的古玩字画往马车上搬,嘴角的笑意藏不住 —— 这些东西足够他在江南逍遥半生。
“动作快点!” 安庆和踢了一脚慢吞吞的亲兵,“唐军说不定明天就进城了,谁耽误了时间,别怪我不客气!”
亲兵们敢怒不敢言,抱着沉重的金佛往门外挪。其中一个不小心摔了一跤,鎏金的佛像磕掉了耳朵,安庆和立刻拔出刀:“废物!连个佛像都抱不住!”
刀光闪过,亲兵的惨叫在殿内回荡。其他士兵吓得脸色惨白,搬东西的动作更快了,却没人敢去扶地上的尸体。
与此形成鲜明对比的是城墙上的普通士兵。他们蜷缩在箭楼里,用抢来的酒壶暖手,谈论着何时才能换岗。有个年轻士兵拿出块玉佩,那是从百姓家里抢来的,想跟伙夫换两个窝头。
“这玉成色不错,” 伙夫掂了掂玉佩,塞给他一个窝头,“不过得等明天,今天的粮刚发完。”
士兵刚接过窝头,就被巡逻的千夫长抓住:“私换物资?军法处置!”
他的佩刀劈向士兵,却被对方躲开:“凭什么你们能拿金银,我们连窝头都不能换?” 士兵的吼声带着绝望,“我娘还在城外等着我,我不能饿死!”
千夫长的刀顿在半空,看着士兵狼吞虎咽地啃着窝头,突然叹了口气收了刀:“滚吧,别让我再看见。”
这样的场景在洛阳城内随处可见。有士兵偷偷放百姓出城,换几升救命的小米;有小校把抢来的绸缎送给相好的民女,约定城破后一起逃跑;甚至有百夫长带着手下,撬开安庆绪亲信的仓库,把里面的粮食分给饥民。
夜影卫的密探卫七混在壮丁队伍里,把这些都看在眼里。他穿着破烂的甲胄,脸上抹着锅灰,假装搬运尸体,趁机把情报写在布条上,塞进空心的竹竿里。