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易林的目光扫过群情激愤的士兵,又望向城墙上那些挣扎的身影。孔先生似乎察觉到了什么,突然对着城外摇了摇头,然后迅速低下头,假装整理尸体。
"都安静!" 易林突然提高声音,压过了士兵的呼喊,"攻城的命令我会下,但不是现在。" 他看向秦锋,"把伙夫带下去,给他些吃的,派人看好他。"
秦锋还想说什么,却被易林的眼神制止。当士兵们的情绪渐渐平复,易林才对李晟低声道:"让夜影卫加派人手,务必查清粮仓的位置。"
……
夜幕降临时,城墙上的看守松懈了许多。叛军们聚在角落里赌博,铜钱碰撞的声响在寂静的夜里格外清晰。孔先生趁机挪到垛口边,看着城外的唐军营地。
篝火在黑暗中连成一片,像条温暖的光带。他想起白天那个伙夫的哭喊,心里五味杂陈。既盼着唐军快点攻城,又怕炮火伤及无辜。怀里的《论语》注本已经被汗水浸透,字迹模糊,却仍能看清 "仁者爱人" 四个字。
"先生。" 身后传来低低的呼唤。
孔先生猛地回头,看见阿福躲在尸体后面,手里攥着半块麦饼。少年把麦饼递过来,声音带着颤抖:"我藏的,您吃点吧。"
孔先生接过麦饼,饼渣掉在地上,引来几只老鼠。他突然想起王掌柜的女儿,那个梳着双丫髻的姑娘,总爱来私塾请教问题,此刻不知是否安好。
"他们说明天要把我们赶到前面当盾牌。" 阿福的声音带着恐惧,"说唐军要是攻城,就用我们挡箭......"
孔先生的心猛地一沉。他看向周围的壮丁,有人在低声啜泣,有人在默默祈祷,还有个铁匠正用偷偷藏起的铁片打磨,不知是想反抗还是想自杀。
"不能这样。" 孔先生突然压低声音,"我们不能坐以待毙。"
他的目光扫过那些绑在垛口上的尸体,突然有了主意。趁着叛军换岗的间隙,他悄悄解开一具尸体的绳索,让阿福扶住,自己则钻进尸体原来的位置,假装成新绑上去的 "士兵"。
月光下,孔先生穿着破烂的铠甲,僵硬地靠在垛口上。城外的唐军营地隐约可见,他突然对着那个方向轻轻晃动了三下 —— 那是私塾教学生认字的手势,代表 "火" 字。
一次,两次,三次。
就在他准备晃动第四次时,远处的唐军营地突然亮起一盏灯笼,同样晃了三下。孔先生的心脏猛地一跳,差点从垛口摔下去。
"先生,怎么了?" 阿福紧张地问。
孔先生摇摇头,示意他扶好尸体,自己则慢慢退回城墙。他知道,城外的易林看懂了他的信号。
与此同时,夜影卫的密探正在城内穿梭。他们伪装成叛军,借着夜色的掩护,悄悄打探粮仓的位置。在南市的废墟里,他们发现了一个被严密看守的地窖,门口的叛军穿着精良的铠甲,手里的火枪明显比别处的好。
"应该就是这里了。" 密探头目低声道,"记住位置,我们先撤。"
当他们消失在巷口时,地窖里传来麻袋拖动的声响。安庆绪的次子安庆和正指挥亲兵把最后的粮食往马车上搬,脸上带着得意的笑容 —— 他早就做好了逃跑的准备,这些粮食是留给自己的。
……
唐军的帅帐里,灯火彻夜未熄。易林铺开洛阳城的地图,手指在南市的位置重重一点:"夜影卫确认了,粮仓就在这里。"
李晟俯身细看,地图上的南市被圈出三个地窖的位置,旁边标注着 "重兵把守"。"这里是叛军最后的据点," 他抬头道,"要是炸了粮仓,安庆绪的军队就彻底断粮了。"
"但周围都是民房。" 秦锋指着地图上密密麻麻的坊市标记,"用火炮轰的话,会伤及无辜。"
易林的手指在粮仓西侧画了个圈:"这里有个废弃的酒坊,院墙厚实,适合隐蔽。让工兵营连夜挖地道,通到粮仓底下,用炸药包引爆。"
这个计划既可以摧毁粮仓,又能避免伤及百姓。李晟的眼睛亮了:"大人英明!地道挖到粮仓底下,既能精准引爆,又不会波及周围。"
"关键是要快。" 易林看向沙漏,沙子已经见底,"最多还有三天,城里的百姓就撑不住了。" 他顿了顿,对传令兵道,"让夜影卫想办法联系城内的百姓,告诉他们远离南市,我们要......"
"大人!" 赵勇突然掀开帐帘冲进来,手里拿着块布条,"城墙上的壮丁扔下来的!"
布条上是用血写的字,字迹歪歪扭扭,却能辨认出是 "粮仓西有密道"。易林认出那是孔先生的笔迹 —— 他在洛阳求学时,曾见过这位先生的墨宝,笔画间带着儒家特有的方正。
"看来城里的百姓已经在帮我们了。" 易林的眼中闪过一丝暖意,"传我命令,工兵营加快速度,夜影卫配合城内百姓,制造混乱,掩护地道作业。"
当第一缕阳光照进洛阳城时,南市突然燃起大火。是孔先生和阿福趁着给叛军送饭的机会,偷偷点燃了堆积的柴草。火光冲天而起,浓烟遮住了半个天空,守粮仓的叛军纷纷跑去救火,没人注意到酒坊的院墙后,工兵营的士兵正在悄悄挖掘。
"快点!再加把劲!" 工兵营的校尉低声催促,铁锹撞击泥土的声响被大火的噼啪声掩盖。地道已经挖到粮仓底下,再往前挖三丈,就能抵达预定位置。
城墙上的孔先生看到南市的火光,突然对着城外大喊:"唐军进城了!粮仓被烧了!"
壮丁们纷纷响应,故意制造混乱。有个铁匠突然推倒了旁边的滚石,巨石砸在城墙下,发出震天的响声。叛军们被吓得团团转,有的往南市跑,有的往宫城退,没人再看守壮丁。
"就是现在!" 易林在城外的高坡上举起令旗。
酒坊里的工兵营立刻行动,将三十箱炸药推进地道尽头,引线被小心翼翼地拉到安全距离。当最后一个士兵撤出酒坊,赵勇点燃了引线。
"滋滋" 的燃烧声在地道里蔓延,像条钻进黑暗的毒蛇。片刻后,南市突然传来震天的爆炸声。粮仓的地窖被炸开,储存的粮食混着泥土冲天而起,形成一道黄色的巨龙。守在周围的叛军被气浪掀飞,惨叫声此起彼伏。
城墙上的孔先生看到这一幕,突然对着城外跪下,朝着易林的方向磕了三个头。阿福扶着他站起来时,发现老人的眼泪正顺着脸颊滑落,滴在怀里的《论语》注本上,晕开了 "仁者爱人" 的字样。
易林站在高坡上,看着南市升起的烟柱,突然对身边的士兵道:"告诉伙夫,准备好粥,明天进城后,先给百姓们送去。"
远处的洛阳城头,绑在垛口上的尸体在爆炸声中纷纷坠落,露出后面那些瘦弱却倔强的身影。孔先生对着城外挥了挥手,然后转身,和阿福一起,朝着惊慌失措的叛军走去 —— 他们知道,黎明很快就要来了。