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“咯咯！”
阿梓不禁掩嘴轻笑，她接过地契瞥了一眼，不置可否地揶揄道：“齐县丞，哦不，该叫齐知县了，您这出手也太阔绰了些，奴家如何受用得起哩？”
齐大坚见这玉姑并未将地契退回，他已是心头明了，于是忙一脸谄笑地拱手道：“一座小宅子而已，玉姑您如何受不得？呵呵呵！”
随即他赶紧坐回原位，并大声吩咐站在门口的齐双喜上菜。
不一会儿，丫鬟们端着托盘陆陆续续将佳肴端上，而唐世勋等三人自是不便在这等时候说甚要事。
唐世勋捻须淡笑，他不禁暗赞这齐大坚还真是够精明的，没有将这宅子直接退回给他，却转而赠给了他的‘干女儿’玉姑，这一手着实漂亮！既没失了他唐夫子的脸面，也让唐夫子有了个理所当然的‘容身之所’不是？
旋即他又有些疑惑地瞥了眼给他上菜的两个丫鬟，只见这两个丫鬟皆生得肤白貌美，那纤纤玉指细滑水嫩，哪像是做下人的？他不禁暗忖，这宋家的丫鬟们素质都如此之高吗？
当丫鬟们摆好菜肴退下后，唐世勋举杯说了几句开场白后，三人饮尽第一杯酒。
阿梓是真喜欢这宅子，她虽面上看着没甚激动，但她的杏眸里已是难掩喜色，至于那地契自是被她给收入了袖中。
正所谓投桃报李，阿梓缓缓地斟了一小杯酒，举着酒杯虚敬齐大坚，只听她以那低沉而富有磁性的嗓音笑问道：“齐老弟，干爹只让你做一个知县当真是屈才了呀？”
齐大坚受宠若惊地举杯饮尽，口中自是谦虚地感激道，自己只是个小吏出身，若非唐夫子抬举，他岂能做到这附郭县的知县之位？因此他已是心满意足了云云。
唐世勋慢悠悠地说道：“贤侄啊，晌午那会儿老夫在城守署跟秦九提了两个有关府衙的建议……”
他将中午时对秦九提出的有关府衙之前三把交椅的建议和盘托出，即秦大人自然已定为知府，而同知和通判的人选，他有两个建议。
其一，秦家若要提拔马知县为同知，则他便欲将齐大坚升格为府衙通判。
其二，陆知府降格为同知，马知县为府衙通判。
唐世勋的嘴角挂着一丝意味深长的笑意，他问齐大坚，你认为秦家会选择哪个建议？
“呵呵！”
齐大坚的小眼睛里的精芒一闪而逝，他捻着山羊须笑道：“夫子的提议甚妙！若小侄所料不差，秦家定会选择夫子的第二个建议，即把陆知府降格为同知。”
阿梓亦是心思通透之人，她自然明白唐世勋跟秦家提这两个建议是为何，但她见齐大坚如此笃定秦家会如何选，不禁好奇地笑问：“怎的？莫非齐老弟你宁做鸡头不做凤尾，不愿去府衙任通判？或者说，你担心秦大人和马知县针对你？”
齐大坚呵呵一笑，旋即神色转为严肃：“夫子，玉姑，大坚虽不才，但浸淫衙门三十余载，尚算看得明白，如今这零陵府衙几乎都由秦家在把持！夫子麾下虽有数千披甲之士，然懂吏治者寥寥，如今谁不知在下已投于夫子门下？府衙的前三把交椅，秦家岂会让在下去染指……”
他很是坦诚地指出，自打孙将军和翟将军率献贼破零陵城以后，他便升为县丞，而他当初有许大人做靠山，是以跟马知县早就势同水火。
虽说府衙的权势地位高，但那是对于整个永州府而言，但零陵县境内的各乡镇之政务税收等，实际上还是由零陵县衙来处理，如今永州府的诸州县仿若一盘散沙，因此府衙只是看上去体面，实际政务反倒没有县衙的多。
说到这，齐大坚的脸上不禁划过一丝鄙夷之色，他冷笑道，无论是秦家、许家还是马知县，有谁真清楚这零陵县境内的诸多乡镇之实情？而他对这些都了如指掌！
莫要看秦家一直想把持府衙，其实在当前的形势下，府衙不就是个门面而已？秦家要争便给他们，何况马知县与他齐大坚素有嫌隙，断不可能让他去掺和府衙的高层事务。
再说那陆知府，其如今已是‘待罪之身’，即便让其坐在府同知的位子上也难有大作为，这对于秦家而言自然会优于选择他齐大坚了。
齐大坚神色坦然地举杯道：“夫子，小侄知道您的志向不在一座零陵城而已，但此城乃是您老的第一份基业，小侄自当守住县衙，为您老略尽绵薄之力！”
“善！”
唐世勋满是赞许地举杯饮尽，旋即他淡笑道：“老夫亦是认为秦家会选陆知府而不会选你，那么说回县衙这边，县丞和主簿的人选，你可有甚想法？”
“回夫子话。”
齐大坚神色自然地拱手道：“小侄以为，原县衙户房司吏宋二爷能力极强，足以胜任县丞之职，而原县学训导景文公子则素有博学之名，当可胜任主簿之职。”
“宋二爷？”
阿梓若有所思地看着齐大坚，好奇地笑问：“这宋二爷乃是宋家长公子宜璟的亲二叔吧？奴家听说，宋二爷的一个女儿是你的宠妾？而你的亲妹妹又是许二爷的正妻？是了，还有你的次子娶了火器局夏大使的幺女为妻？你们这姻亲关系还挺多的呢？”
这女人果然不一般！齐大坚心头一凛，面上则义正言辞地拱手道：“夫子，玉姑，在下的确与宋家、许家和夏家都有姻亲，但在下审讯宋家和许家绝无徇私舞弊之举！”
“呵呵呵！”
唐世勋淡笑着伸出左手向下虚按，示意齐大坚稍安勿躁，他捻须问道：“宋家还需仔细讯问，若宋二爷没甚大问题，你且让他出狱暂代县丞或主簿之职便可，只是，你又怎会看中那景文公子赵丰呢？是因老夫与韩夫人的关系？”
齐大坚见唐夫子并不追究宋二爷，心头不禁放下了一块大石头。
说实在的，齐大坚是爱煞了他的宠妾宋氏，若宋二爷真出了事，他以后还如何面对他的宠妾？
至于唐夫子说宋二爷出来后‘暂代县丞或主簿之职’，齐大坚自是不会有异议。
不过唐夫子为何问我会看中那景文公子赵丰？齐大坚不禁心念电转，他是因为唐夫子与韩夫人的关系才提出的，莫非唐夫子不满意这个安排？
于是齐大坚试探地问道：“夫子，那赵丰可是有甚问题？”
“那倒不是。”
唐世勋缓缓地摇了摇头，淡然笑道：“不过吧，这县衙的前三把交椅，总得给人家留个位儿不是？”
人家？齐大坚顿时一脸恍然地拍了拍额头，他的提议着实太过想当然了些，夫子既然想在府衙掺沙子，秦家又岂会不想着往县衙里掺沙子呢？
这时，祁老六走进厅中禀报：“玉姑，有个自称‘刚子’的小厮求见您，他正在前院等候。”
刚子？莫非是薛刚回来了？唐世勋和阿梓对视了一眼。
阿梓螓首微点，她起身告了声罪，莲步轻摇离开了宴厅。
