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米纳山山脉地下深处，老地精帕比仍静静地站在胡睹人精灵地下王国城堡的天台上。
由于上空岩石穹顶缝隙中的梦魇黑沙已经停止落下，所以他也暂停向面前灰色水晶柱台子里的黄色不规则水晶里输入欧若拉之光魔力。
“帕比长老，您说会是什么原因让梦魇黑沙停止了渗透？”
雷米恩表情疑惑地对老帕比说道。
“据我所知，由梦魇魔力引起的‘永夜噩劫’过程一旦开始，梦魇黑沙的力量就只会随着时间推移越来越强。”
除了带领胡睹人士兵去城堡的仓库取了一次黄水晶之外，始终站在雷米恩身旁的朦胧也是一脸的疑惑。
做为胡睹人精灵失物图书馆的管理员，朦胧对梦魇魔力的认知都来自于他们胡睹人自己的古籍，那是历代胡睹人前辈们在与梦魇魔力斗争的过程中留下的宝贵经验。在那些古籍的记载中，像眼前这样的情况也是第一次出现。
“你们的祖先在过去是如何与梦魇魔力进行抗争的？我的意思是说在你们的族群来到米纳山山脉地底聚居，建立起地下王国之前。”
帕比没有直接回答雷米恩的问题，而是向后者发此一问。
地精一族对于曾在过去历史中数度爆发的梦魇危机虽然也有着自己的记载。不过也仅限于发生在北欧地区的几次相关事件。毕竟地精族群诞生于此，从来没有远足探访过世界的其他地方。并且族群在历史上活动的时间范围也是有限的，无法覆盖到人类历史发展的全过程。而曾经在全世界七洲四洋中都留下过生活痕迹，族群活动历史与人类活动历史的时间跨度也基本重叠的胡睹人精灵，对于梦魇魔力信息的了解与记载相对地精族群来说就要更加广泛一些。
听到帕比的问题，雷米恩的表情忽然变得有些沉重。朦胧也抿起嘴唇，眼神低垂看向地面。她身后通常会隐藏起来，和一般的猴尾一样大小的灰色尾巴也径直从她穿的黑色鳞片材质的及膝裙的裙摆之下伸出，轻轻摇晃了几下。
胡睹人精灵，这样一个对人类而言充满着浓浓神秘感的精灵族群，其实和普通人类之间的关系相当密切，也与人类的发展进化过程紧密相连。严格来说，他们与人类都拥有着相同的祖先。只是在漫长的生物进化历程中，胡睹人族群逐渐形成了自己独特的生物进化分支。这样的独特不仅表现在他们在身体外貌和形体上相对于人类发生的明显改变，更体现在在繁衍后代时出现的一个与人类截然不同的变化。一个在人类看来难以接受，在胡睹人眼里更是堪称灾难的变化。
人类在繁衍后代时，伴随着新生儿的出生，母体经过十月怀胎在体内形成的胎盘也会随着胎儿被一起取出，稍作加工之后便可做为反哺母体，提高胎儿成活率，甚至可以治疗某些病症的高价值养料和补品。
虽然同样需要经过怀胎十月才能足月生产，单胎后代数量也与人类完全一样的女性胡睹人，伴随着新生儿一起从母体的子宫中出世的却不是柔软的胎盘组织，而是从一块到若干块不等的，质地坚硬的浅黄色半透明晶体状子宫结石。这些结石没有特定的形状，大小通常与所产出胎儿的头部相当。它们不仅不会给产后虚弱的胡睹人母亲带去必要的滋补，反而会给她们整个生产的过程带去极高的风险。畸形的子宫结石不仅会造成母体的难产，导致大人小孩不能同时保全，甚至会酿成母子或者母女双双死去的悲剧。对此胡睹人寻遍全世界也没能找到可以完全根除这种特殊结石症的方法。
所以胡睹人精灵虽然跟随着人类文明的发展足迹遍布世界各地，但在生育方式上发生的突变让他们的族群人口数量一直难以达到人类那样的规模，只是堪堪维持在一个不至于灭绝的水平。
而且也正是因为这样的变化，胡睹人逐渐被正常人类排斥在自己的文明之外。不仅不承认胡睹人精灵与人类在生物学上的近缘关系，甚至直接将前者视为异端邪祟，是被恶魔诅咒的怪物而加以各种残酷的迫害和打击。在阿伦戴尔王国境内广为流传的关于胡睹人精灵的传说中，将其描述为“无耻的小偷和谎言家”就是这一点的生动体现。
最终抗争无望，万般失落的胡睹人精灵逐渐逃离人类的视野。将族群生活区域从地表搬迁至黑暗的地下深处或者人迹罕至的深山洞穴之中，基本上断绝了与人类文明之间的接触和联系。整个族群对人类的态度也逐渐转变成排斥与敌视。
不知在什么年代，也不知什么原因，人类的恐惧情绪与噩梦开始形成可以照进现实的魔法力量，梦魇恶魔随之诞生。它会以各种各样的外形携带着具备梦魇魔力的梦魇黑沙出现在现实世界当中，将人类和其他智慧生物的内心中已有的恐惧放大，同时制造出新的恐惧，等到恐惧情绪在这些生物当中发展到极致之后再吞噬他们，壮大自己。
胡睹人精灵也不可避免地受到梦魇恶魔的侵扰，整个族群还险些因此灭绝。后来胡睹人惊奇地发现，那种诞生于他们族群女性同胞的身体之中，让她们在生育时会无比痛苦的子宫晶体结石竟然具备可以抵挡和削弱梦魇魔力影响的力量，甚至可以直接对梦魇魔力控制下的梦魇怪兽造成不可恢复的伤害。于是他们便开始储存和加工这些浅黄色的半透明晶体结石来应对梦魇魔力的侵袭。
在与那些子宫晶体结石漫长的接触过程中，胡睹人又进一步发现，那些结石让他们的身体也出现了惊人的进化。他们后代的皮肤逐渐具备了可以改变颜色的能力。这种能力不同于动物界里的变色龙或者其他通过变色的方式来伪装和保护自己的生物，胡睹人的皮肤变色能力能让他们完全融入进所处的任何环境之中，就连某些特定的贴身物品也可以按照他们个体的意愿与身体同步被隐藏，从而达到完美隐身的效果。
子宫晶体结石在让胡睹人逐步进化出物理隐身能力的同时，也让他们的精神力量得到了同步强化。在过去梦魇恶魔历次侵入现实世界危害一方生灵的过程中，胡睹人对梦魇魔力的感知能力变得一次比一次敏感，而且由梦魇魔力引发的噩梦对他们族群造成的消极影响也开始一次比一次小，直至进化到完全免疫梦魇魔力带来的所有精神攻击。
但胡睹人精灵并没有因为子宫晶体结石带给他们的这种进化而高兴多少。因为他们知道，这类子宫晶体结石是他们族群中的女性同胞用常人难以忍受的痛苦，甚至是牺牲自己和自己孩子的生命为代价换来的。因此每当使用晶体结石保护族群免受梦魇的伤害时，胡睹人的内心都会有滴血一样的感觉。每当梦魇被成功从现实世界中驱逐，胡睹人精灵都会举办仪式，对所有因此付出巨大牺牲的同胞们表达感激之情。
后来，胡睹人精灵偶然发现，在北欧地区斯堪的纳维亚半岛南部的米纳山山脉的地下，竟然存在一种和他们族群产出的子宫晶体结石一样的，具备可以对抗梦魇恶魔魔法力量的不规则形状的大水晶。而且除了这个作用之外，这些大水晶所在的水晶矿脉还可以对梦魇魔力形成一种天然的魔力屏障，让梦魇恶魔无法进入到矿脉周围一定的区域之内，其梦魇魔力也无法对在此范围内活动的生物造成任何影响。
还有一点重要的就是，将其中某种特定的水晶研磨成水晶粉适量冲水服下之后，可以有效抑制女性胡睹人在怀孕期间，体内子宫晶体结石的形成，虽然无法完全消除，但也大大减轻了她们生育时的风险与痛苦。
这一可以大幅度减轻他们族群生存压力的发现不禁令胡睹人精灵们大喜过望。于是经过很一段长时间的奔走相告，分散隐匿在世界各地的胡睹人精灵便都慢慢迁徙到了这里。后来又经过数十年的辛勤劳作之后，最终就地取材在米纳山山脉地底极深的地方修建出了一座可以有效抵挡梦魇侵袭的规模可观的地下城市，建立起一个只属于胡睹人精灵族群自己的王国。
“这个一言难尽，帕比长老。”
短暂的沉默之后，雷米恩开口回应帕比说。
老帕比从雷米恩和朦胧的表情神态变化中猜到，胡睹人精灵在遥远的过去一定有着令他们非常痛苦的回忆，特别是在如何有效对抗梦魇魔力上面。
“好吧，既然你们对此有难言之隐，我也就不便多问了。”
老帕比转了个身，重新面向那根低矮的灰色水晶台柱，望着上面凹槽里的黄水晶发起了呆。
“子宫晶体结石，一种会随着我们孕育后代的过程出现在我们身体里的东西，也是能在生孩子的当口随时可以要了我们同胞性命的东西。”
雷米恩忍着内心中泛起的阵阵悲伤之感，向帕比解释道。
“就是这个东西帮助我们族群的先祖在来到北欧米纳山山脉之前，小心躲避人类追捕的同时，艰难地度过了梦魇魔力带来的一次又一次的危机。”
“呼！原来是这样。”
帕比长长地吁了一口气，不禁感叹道。
“对于目前这样的现象，我认为应该是一种可以对梦魇魔力形成有效克制和削弱，或者是比梦魇魔力更加强大的魔法力量暂时阻止了米纳山山顶的梦魇黑沙池向地下深处的渗透。就如同你们地下王国这种大水晶矿脉所产生的某种特殊的，可以隔绝梦魇魔力影响的魔法力场一样的效果。
“可这世间怎么还会有这样的魔法力量呢？我们怎么从来没有发现过？”
雷米恩脑海中升起点点疑问。
在胡睹人精灵先祖留下的文献记录中，从没有出现过一种可以正面和梦魇魔力相对抗的魔法力量。他们的子宫晶体结石所具备的力量也仅仅只是能够让他们族群进行自保而已，远远无法达到驱逐梦魇恶魔，平复梦魇危机的高度。
“来自于人类世界的力量是纷繁复杂的，有些东西甚至连我们这样的魔法精灵都无法理解。”
帕比再次转身面向雷米恩和朦胧。
“在你们先祖的历史记载中难道没有说明过历次的梦魇危机是怎么被成功消除的吗？”
雷米恩和朦胧都轻轻摇了摇头。
胡睹人文明与人类文明之间的长期相互隔阂与敌视，导致他们谁都无法真正了解到对方文化历史的全貌，同时彼此之间形成的偏见也是根深蒂固。所以在胡睹人记载的历史中，只是知道历次搅乱现实世界的梦魇危机都是由人类而起，却不知道它们因何而终。
帕比看着面前的两位胡睹人精灵，不由地紧紧抿了抿嘴。
“我只知道两个月前出现在阿伦戴尔王国的梦魇危机是由他们的艾莎女王、安娜公主以及她们的朋友一起成功解决的。那时她们来我的失物图书馆里寻找旋转之剑的下落时，我还对他们进行了引导。”
朦胧说道。
“这就是了。”
帕比说。
“在我们地精的记载中，发生在北欧地区的几次梦魇危机，最终都是由人类终结的。搭乘星月之舟与梦魇海妖同归于尽的人类少年冈萨雷斯；手握太阳神剑开辟阿伦峡湾，大败梦魇黑龙的人类英雄阿伦；以灵魂坠入阿塔霍兰极寒之渊为代价封印梦魇魔鹿的人类勇者提米里克；还包括你们刚刚说的这次受到你们的引导，最终凭借真爱和勇气斗破梦魇白狼的人类公主安娜……”
听了帕比这一番话后，雷米恩、朦胧，还有城堡天台上所有在隐身站岗的胡睹人士兵内心中都无不泛起阵阵波澜。
“好吧……帕比长老。”
雷米恩向周围瞥了瞥眼睛，而后又看向帕比。
“我承认，我们对人类的某些成见蒙蔽了我们的双眼。您提到的这些人类很特殊，但并不是所有人类都像他们那样善良，那样充满勇敢的大无畏之心。要不我们的族群也不会被迫躲在暗无天日的地下生活近万年了！”
“您知道我现在为什么要对您说刚才这些话吗？雷米恩陛下？”
看到眼前的这位胡睹人精灵国王似乎沉入到了过往的某些心灵桎梏之中，帕比便沉声问道。
“不知道！”
雷米恩的眉头微微皱起。
“团结！我们这次要团结！地精、胡睹人精灵、还有心怀善念的人类。我们需要团结在一起，才能再次成功驱逐卷土重来的梦魇恶魔！”
帕比言道。
“我已经对您说过了，这次复出的梦魇携带的可不单单只有恐惧的力量，还有无比的仇恨之力！如果我们无法平复和消弭我们自己内心深处隐藏的恨意，梦魇魔力只能会变得越来越强大！”
“雷米恩……雷米恩国王陛下！”
就在帕比对雷米恩进行开导的时候，忽然从通往宫殿天台的一条楼梯口处匆忙跑出来一位像是队长模样的胡睹人军士。
“怎么了？”
雷米恩问向那个军士。
“有人类……有一个人类老头儿进入了废弃铁矿的矿洞，马上就要到地下城这里了！我们要怎么处理？”
“艾莎不是答应要永久封闭米纳山山脉的铁矿矿洞了么？怎么还会有人类进来？”
雷米恩心想。
“派人密切监视！如果那个人类发现了地下城，就把他抓起来！”
“是！雷米恩陛下！”
得到国王命令的胡睹人军士迅速离开了城堡天台。
“咚隆……”
还没等雷米恩想要再和帕比说些什么，胡睹人地下王国上空的岩石穹顶突然传来一声巨响，紧接着整个胡睹人地下城都微微一颤，仿佛经历了一次微型地震。这个响动几乎把所有在各自家里睡觉的胡睹人都惊醒了，于是纷纷跑出房子抬头凝望。
由于米纳山山脉地下极深的地方存在着一个至今仍在活动的，被胡睹人精灵称之为“深渊”的古老熔岩坑，所以他们对于地下城中偶尔发生的微型地震本应该见怪不怪。
但现在胡睹人精灵王国的人们都已经知道，梦魇恶魔在时隔两个月后又再度降临阿伦戴尔王国，这一个有史以来相隔时间最短的两次梦魇危机，已经让每一个胡睹人精灵的内心都惴惴不安起来。不知道自己的族群还能不能再次安然度过。
“咚隆！”
“咔嗞、咔咧……”
不到半分钟，又是一声巨响。岩石穹顶竟传出阵阵的崩裂之声。
“哗啦！哃……”
紧接着有一块巨大的岩石夹杂着小一些的碎石从穹顶上方突然坠落而下。几秒钟后便将其正下方的一幢有着两层楼高的胡睹人房屋直接砸成了平地。还好这栋房子里暂时没有人居住，要不后果不堪设想。
“哄哗……”
巨石掉落之后，一大团梦魇黑沙从刚才岩石崩落的地方涌出，仿佛破裂的水管一样朝着下方的城市喷涌而去。
“快！快离开这里！”
地下城街道上负责巡逻的胡睹人军官一边朝着身边的胡睹人平民叫喊，一边组织着手下士兵掩护百姓撤离梦魇黑沙下落的地方。
“朦胧！赶快再去拿黄水晶！多拿一些！快！”
雷米恩朝朦胧喊道。
在朦胧跑走的同时，帕比早就站定身形，再次向水晶台柱顶部凹槽里的剩余的黄水晶注入欧若拉之光。
岩石穹顶上不断喷出的黑沙团随即就被黄水晶吸引，朝着胡睹人城堡天台奔去。
因为这次来袭黑沙的数量级要比之前大很多，所以吸收黑沙力量的黄水晶即使有着帕比持续的魔力输入，也在以肉眼可见的速度不断缩小。帕比见状，不得不加大了双手释放魔力的速度和量级，以尽量减慢水晶的消耗。
“爸爸！”
这时，一个胡睹人小男孩顺着楼梯跑上天台，奔向雷米恩的双腿边。
“艾柯！你怎么到这里来了？快回到你的房间里去！”
“不！我房间里的水晶灯不知怎的突然就碎裂了！我很害怕！”
小男孩抬头望着雷米恩，眼神里满是受到惊吓的样子。
“没事儿！有爸爸在！不要怕！
雷米恩弯腰将自己的儿子抱了起来。
“咚！“
此时在地下城城区边缘的一处通往铁矿矿洞的山洞口，突然喷出一大团白色的水蒸气。
有七八个手持长矛的胡睹人士兵伴随着喷出的水蒸气同时从那处洞口中飞了出来，重重摔在地上。
“总是重复我说的话，这里就没有一个能正常说话的胡睹人吗？
一个身披灰色棉布斗篷的老年人类从山洞里不紧不慢地走了出来。
他先是抬头看了看从地下城上空的岩石穹顶不断喷出的黑沙，脸上一阵皱眉。而后又远远望向坐落于眼前这座地下城市中心处的宫殿，发现除了一个正在忽闪的黄色光点之外，旁边还有两点正持续发亮的蓝绿色光晕。
嘴角一扬，双眼一眯。那个老头儿就变成一小团忽闪着白光的蒸汽团快速飞向胡睹人城堡。
“唰！”
仅仅十几秒钟，蒸汽团就从城市边缘飞到胡睹人城堡上空有十来米高的地方停下并恢复成人形。又在天台众人惊讶和警惕的目光之中，双脚稳稳地落在天台边缘的护栏边，距离帕比正在施法的水晶台柱也就六米多。
“看来我的运气还不错，您果然在这里。尊敬的地精族长，帕比长老！”
老头儿面露微笑地看着老帕比说。
“你是什么人？”
帕比镇定地注视着对方，平静地说道。这位老地精已经感应到眼前这位人类老头儿身上正散发着很强的魔力气息，而且来者不善。
“你是谁！为什么要闯进我的王国？”
正怀抱着儿子艾柯的雷米恩大声质问着斗篷老头儿。
“哈！总算遇到一个能正常说话的胡睹人了。”
老头儿扭头冲着雷米恩狡黠一笑。
“不过你刚才的说话声太大了，别让你的小孩被吓到！尊贵的胡睹人国王陛下！”
雷米恩还想再说什么，突然感觉到自己的两片嘴唇在泛起一阵温热感过后，竟然无法再张开了。
“爸爸！爸爸！你的……你的嘴……”
艾柯发现，自己父亲的嘴巴被一道细长的白色蒸汽牢牢盖住了。更为确切地说，是封住了。
由于无法张口，雷米恩只能从嘴里发出“呜呜”的声音，一双有着青色瞳孔的眼睛正对着斗篷老头儿怒目而视。
“明人不说暗话。帕比长老。”
不再理会雷米恩，老头儿重新将目光落在帕比身上。
“鄙人名叫斯提姆，来自欧洲大陆的帕庭帝国。此番特地远道前来北欧阿伦戴尔王国是为了要向您请教一些非常重要的事情。”
“呵呵！请教可不敢当！我就是一只生活在北欧偏远之隅，才疏学浅的无名精灵而已，何德何能能受到您这样一位尊贵之人的关照？”
面对眼前之人散发的不凡气场带来的无形压力，帕比依旧不卑不亢地回应着对方。身体两侧的岩石手掌依旧不间断地向那块马上就要消耗殆尽的黄水晶输送着欧若拉之光。同时梦魇黑沙也仍在源源不断地涌入黄水晶之中，贪婪地消耗着水晶的力量。
突然，围绕着斯提姆的腰间突然亮起了十几个不同颜色的圆锥形光点，这些光点围成一圈，尖端朝里，作势要全部刺入斯提姆的身体里将其击杀。
锥形光点后方的空气中逐渐显现出与之相连的铁制的长杆。原来是一根根以发光的圆锥形水晶做为矛尖的长矛。
斯提姆反应极快，在圆锥水晶的尖儿马上要接触到自己的灰色长袍时，腰间瞬间凭空生成一圈散发着浅白色光晕的白色蒸汽环，就像一个紧紧套在腰部的圆箍一样。
“嗡！”
“咚！”
蒸汽环恰到好处地挡住了全部的发光圆锥水晶的长矛尖端，让它们无法在前进分毫。随后瞬间撑向四周，顶开了那些刺向自己的长矛，也连带将长矛的主人们掀翻在地。
这一切也就发生在眨眼之间，十几个打算依靠自身的隐身能力偷袭斯提姆的胡睹人士兵已经显现出形体，围绕着斯提姆周身半径两米的地方歪歪斜斜地躺了一圈，长矛都摔得脱了手，看样子是摔得不轻。
“唉！真是自不量力！”
斯提姆眼睛里流露出鄙夷的神情，稍稍挥了一下左手，那些躺倒在地的胡睹人士兵顿时被一团团白色蒸汽所包裹，身体纷纷离地悬空，飞到天台护栏垛口的外侧。紧接着蒸汽团突然消失，那十几个失去托举力道的胡睹人士兵便直直凌空摔下足有三十米高的城堡外墙。
“呜！！！呜！！！”
雷米恩见状赶忙跑向护栏垛口的边缘向下望去，顿时睚眦具裂。
在周围明亮的水晶灯光的映照下，刚才那十几个摔下去的士兵无一幸免，全部活活摔死在胡睹人宫殿大门前的空地上，惨不忍睹……
“啊！！！”
雷米恩怀里抱着的小艾柯嘴里发出一声撕心裂肺的尖叫声，险些从他父亲的怀里也跌下天台。
看着刚刚被摔死的士兵，和怀里已经被吓坏的儿子，无法说话的雷米恩圆瞪的双眼边流出了两行眼泪，面向下方死去士兵的方向，“噗通“一下跪在了天台护栏垛口里侧的地面上……
看到对方的所作所为，帕比的内心也是怒火中烧。但这位地精智者很清楚自己现在应该做些什么。
“哐哒！”
“国王陛下！”
刚刚带领胡睹人士兵取来好几块黄水晶返回天台的朦胧看到怀抱艾柯跪在地上的雷米恩，双臂抱着的大水晶一下子就掉在了地上。
“您怎么了？这里刚刚发生了什么？”
朦胧急忙跑到雷米恩身旁，将后者扶起。
刚才朦胧身边跟着的几个一起去取黄水晶胡睹人士兵则扔掉水晶，也跑到雷米恩身旁拔出随身的水晶剑，将国王父子围住护在身后。
他们此刻都看到了站在天台上的人类老头儿斯提姆，还有散落在他周围地上的十几支水晶头长矛，便猜到这个人类刚刚肯定攻击了自己的同伴。于是赶忙将自己族群的国王保护了起来。
“我奉劝你们，胡睹人，最好不要妨碍我的事情！”
看到天台上又出现了几个胡睹人，斯提姆便对他们威胁道，随即又将目光转向帕比。
“您想知道什么？斯提姆阁下？”
帕比也说话了。
“生命石的下落。”
斯提姆没有废话，开门见山。
“我不知道你在说什么。”
帕比回答。
“帕比长老，你我都是聪明人，您这样在我面前装糊涂很没意思！”
斯提姆表情阴郁，抬起左手。
“啊！！！”
随着一声小男孩的尖叫，小艾柯周身突然也被一团蒸汽包裹，飞出了雷米恩的怀抱，身体悬空在天台护栏垛口之外。
“你想知道的事情跟他们没关系！别为难他们！”
帕比言道。
“嗯哼？”
斯提姆眯起眼睛。
“呜啊……呜……”
半空中悬浮的小艾柯已经吓得哭了起来。
“放开他！你这个混蛋！”
朦胧见状迅速朝斯提姆冲去。雷米恩则趴在垛口外沿努力伸出双臂试图营救自己悬空在外的儿子，却发现根本就够不着。
“嘭！”
一团蒸汽在朦胧脚下炸开，将她掀倒在地。
“我刚才说了，别妨碍我！胡睹人！你们只要不妨碍到我的事情，我就不会伤害你们！”
斯提姆伸出右手朝着朦胧摇了摇食指，视线却始终没有离开帕比。
“好吧！我可以告诉你生命石的下落，但你不能伤害这里的胡睹人族群！”
帕比面露无奈。
“好！关于生命石，您最好能说出些我不知道的事情！”
斯提姆笑了一下，随即收回控制着艾柯的蒸汽魔法，将那个胡睹人小男孩又塞回给他的国王父亲。封住雷米恩嘴巴的蒸汽同时也消失不见。
突然接住自己儿子的雷米恩身体重心一个不稳，从护栏垛口上摔了下来，随后被一旁的士兵扶起。
“快走吧！雷米恩陛下！朦胧！这里的事情你们无能为力！”
