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常言道，当局者迷，旁观者清。苏菁菁伫立在刘家祠堂的侧廊之下，目光凝视着院子里往来不绝的吊唁宾客，声音压得极低，却字字如针般犀利：“婶子，您这步棋走得着实糊涂。”
刘曹氏正忙着指挥街坊邻居摆放供品，听闻此言，手中的白瓷盘险些滑落。她迅速镇定下来，将盘子安放妥当，转身面向这位比自己小了将近二十岁的孔家续弦。苏菁菁身着素白衣裳，却难以掩盖那年轻娇美的面容以及眼中透露出的锋芒。
“菁菁，此刻不谈论此事。”刘曹氏环顾四周，确保无人留意她们，“他爹刚刚离世，汉山又被日本人扣押，我实在是无计可施。”
院子里，几个远房亲戚正对着刘德全的遗像鞠躬，香炉里的青烟袅袅上升，遮住了刘曹氏憔悴的面容。她昨夜又是一宿未眠，眼下的青黑连脂粉都遮不住。
“你不该找侯宽”苏菁菁冷笑一声，朱唇轻启，“他是汉奸，比日本人还要凶狠，你这岂不是把肉包子往狗嘴里送吗？”
刘曹氏的手指紧紧攥着衣角，指节泛白。她心里清楚苏菁菁说得在理，侯宽是出了名的坏，可眼下刘家除了这个与日本人交情不错的地痞，她实在想不出还有谁能施以援手。
“那你说该怎么办？”刘曹氏的声音带着一丝颤抖，“汉山是我们刘家唯一的能顶门立户的男人，要是他有个三长两短……”
苏菁菁的目光越过刘曹氏的肩膀，落在祠堂正中的棺材上。刘德全的突然离世让这个家族失去了主心骨，而刘汉山被日军宪兵队以“贪污军需物资”的罪名扣押，更是让这个家族雪上加霜。
“我去找爱田美莎。”苏菁菁突然开口说道。
刘曹氏猛地抬起头，问道：“谁？”
“就是去年汉山从河里救起来的那个日本女人，原田志乃的妻子。”苏菁菁解释道，“她在县城开了一家裁缝铺，我偶尔会去她那里做衣服。”
刘曹氏的眼睛瞬间亮了一下，随即又黯淡下去，说道：“一个日本女人能有什么用？她丈夫不就是宪兵队的……”
“正因为她丈夫是宪兵队的班长。”苏菁菁打断她的话，“而且汉山救过她的命，这份恩情她不会不认的。”
院外传来一阵骚动，几个穿着黑色制服的警察走了进来，为首的正是侯宽。他梳着油光发亮的分头，脸上挂着假惺惺的哀伤，眼睛却不停地往刘家女眷身上瞟。
“二婶子，请节哀。”侯宽走上前，做出要握住刘曹氏手的姿态，“德全叔的事我已然知晓，实在是天妒英才。”
刘曹氏强忍着内心的厌恶，勉强点了点头，说道：“多谢侯队长关心。”
侯宽的目光转向苏菁菁，眼中瞬间闪过一丝贪婪，问道：“苏小姐近来可好？”
苏菁菁冷冷地将脸别到一旁，没有回应。侯宽并未因此而不悦，反倒笑得愈发殷勤：“关于汉山哥的事，我一直在想办法解决。不过嘛……”他搓了搓手指，暗示十分明显。
刘曹氏的脸色变得惨白如纸。苏菁菁赶忙一把拉住她的胳膊，对侯宽说道：“侯队长，这些事情改日再谈吧。”
侯宽还想再说些什么，这时管家适时过来请他入席，他这才作罢。等侯宽走远，刘曹氏几乎站立不住，全靠苏菁菁搀扶着。
“看到了吧？”苏菁菁低声说道，“这种人只会趁人之危。给我三天时间，我去找爱田美莎。”
刘曹氏望着丈夫的灵位，终于点了点头。
苏菁菁换上一件素色旗袍，将头发挽成简单的发髻，拎着一个小包袱出了门。她告诉孔春生是去县城买些丧事用品，实则直奔爱田美莎的裁缝铺。
县城的街道比往日更加萧条，日本兵巡逻的频率明显增加了。苏菁菁低着头快步行走，避开那些不怀好意的目光。拐过两条街，她来到一家挂着"爱田洋装店"招牌的小店前。
推门进去，风铃清脆地响了一声。店内陈设简洁，几件做好的和服和西式裙装挂在墙上，一个娇小的身影正背对着门在缝纫机前忙碌。
“欢迎光临。”女人操着带有口音的中文说道，同时转过身来。看到苏菁菁，她明显怔了一下，紧接着露出惊喜的笑容，“苏小姐！”
爱田美莎比苏菁菁记忆中更为消瘦，原本圆润的脸颊已然凹陷下去，眼下还带着淡淡的阴影。她身着一件简约的藏青色和服，头发挽成一个朴素的发髻，与一年前那个落水后被救起时惊慌失措的贵妇人简直判若两人。
“美莎，我有事相求。”苏菁菁开门见山地用日语说道。她清楚爱田美莎的中文并不流畅，而自己的日语足以进行交流。
爱田美莎的笑容瞬间僵在脸上，她迅速走到门口，挂上“暂停营业”的牌子，然后拉着苏菁菁进了里屋。
里屋是爱田美莎的起居室，榻榻米上摆放着一张矮桌，墙上挂着她和丈夫的结婚照。照片里的原田志乃身着军装，面容冷峻，与身旁微笑的爱田美莎形成了鲜明的反差。
“请坐。”爱田美莎跪坐在垫子上，为苏菁菁倒了杯茶，“苏小姐突然来访，是出什么事了吗？”
苏菁菁并未触碰茶杯，而是直视着爱田美莎的眼睛说道：“刘汉山被宪兵队扣押了，罪名是贪污军需物资。”
爱田美莎倒吸一口凉气，手中的茶壶险些打翻：“什么？这绝不可能！”
“我也觉得不可能。”苏菁菁苦笑着说，“汉山为人正直，从不沾染这些肮脏的勾当。但如今他被关在宪兵队已经五天了，生死未卜。”
爱田美莎的脸色变得煞白，手指不自觉地绞着衣角：“可是……为什么来找我呢？”
“因为去年汉山救过你的命。”苏菁菁向前倾了倾身子，“现在轮到你救他了。你丈夫是宪兵队班长，一定有办法的。”
爱田美莎的眼中闪过一丝恐惧：“志乃他……不会听我的……”
“那就想办法让他听！”苏菁菁突然提高了音量，随后又压低声音，“美莎，汉山当时完全可以对你不管不顾，任由你淹死在河里。但他没有，他跳下去救了你，自己差点被急流冲走。你还记得吗？”
爱田美莎的眼眶红了。她当然记得那个寒冷的春日，她独自在河边散步时不慎落水，是路过的刘汉山毫不犹豫地跳入湍急的河水将她救起。“我会尝试一下。”爱田美莎最终点头，声音微弱得几近听不见，“但我无法保证……”
苏菁菁从包袱里拿出一个小布袋，推向爱田美莎：“这里是二十块大洋，用作打点。要是不够的话……”
爱田美莎猛然将布袋推回，脸上泛起愤怒的红晕：“你觉得我是为了钱吗？刘君救过我的命，这是恩情！”她因激动，日语说得急促起来，“我会去找志乃，但绝非为了这些肮脏的钱！”
苏菁菁愣住了，随即露出歉疚的神情：“抱歉，我……”
“今晚志乃会回家用餐。”爱田美莎平静下来，把大洋塞回苏菁菁手里，“你明天再来，我会告知你结果。”
苏菁菁深深地鞠了一躬：“谢谢你，美莎。”
