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“呃!公子真是好心肠!”
就在这时,旁边那棵枝繁叶茂的老柳树下,传来一声不大不小的咳嗽,并飘过来一声感叹。
苏康循声望去,只见树下倚靠着一位须发皆白的老者。在距离他不远的地方,还站着两个精壮的大汉,像是保镖之类的人物,正虎视眈眈。
老者身量不高,穿着件半新不旧的葛布素衣袍子,一副寻常乡绅打扮,手边还放着一个盛着清水的粗陶罐。
他背靠树干,似乎正在乘凉打盹,微眯着眼睛,方才的咳嗽声像是无意识发出的。
但苏康那敏锐的直觉却倏然一动——这老者身上有一种极其内敛却挥之不去的官威!
那是一种历经宦海沉浮后沉淀下来的、刻进骨子里的东西,绝不是普通乡绅能有的气质!而且他出现的位置和时机……也太巧了些!
而且还带着两个保镖,这可不是一般人所能拥有的待遇!
苏康不动声色地站起身,拱手为礼,姿态谦和:“打扰老丈清修了。晚生路过此地,见这田野风光甚好,驻足看看,惊扰之处,还请见谅。”
他没有报身份,只当自己是个普通路人。
那老者这才像真正“醒”转过来,慢慢睁开眼。
那是一双极其深邃的眼睛,看似浑浊,却仿佛能洞穿人心底最深的念头。
他上下打量了一下苏康,目光在他朴素的衣料、沉稳的眼神以及身后王刚、柳青那远超寻常仆役的精干气质上略作停留,嘴角浮现一丝极淡、很难说是善意还是嘲弄的笑意:
“无妨,无妨。老朽不过是村野闲人,在此偷得浮生半日闲,何谈打扰?倒是后生看着眼生,不是本地人吧?”声音平缓,带着点淡淡的乡音,却有种不容回避的力量。
“正是,晚生游学四方,途经贵宝地。”苏康回答得滴水不漏。
老者目光又投向那个远去小童的背影,叹了口气,语气里带着一种居高临下的悲悯:“唉……穷人家的孩子,也是可怜。整日在这泥地里刨食,终非长久之计啊。”
他话锋突然一转,锐利如刀地直视苏康,“后生,看你也像是个读过圣贤书的,你觉得,这天下良田,该如何分,才能让所有人都吃饱饭,不再有这孩子捡遗穗之苦?”
来了!
苏康心中一凛。
这哪里是寻常闲聊?这分明是试探!甚至是直指核心的考问!
这位老者的身份,已经呼之欲出了,他应该就是那个丁忧在家的前左相刘文雄!
他是有意在此等我的!
至于他如何得知自己的身份,这对于一位权倾朝野的人来说,要有心探查起来,并不是什么难事。
苏康表面上依旧保持着初生牛犊般的恭敬,脑筋却已经在飞速运转着。
直接回答?
无论是激进的土地分配论,还是官方的“劝课农桑”、“轻徭薄赋”套话,在刘文雄这种老狐狸面前都如同稚子舞剑。
自己必须答得聪明,答得含糊,更要答得能点出问题根源!
想到这,苏康谦逊地笑了笑,仿佛被问懵了,然后指着脚下这片宽广无垠、归属明晰的麦茬地,又遥遥指了指刘家庄的方向,再越过柳溪河,指向更远处梁家村那隐约可见的青灰色高墙庭院:
“老丈问得深远,晚生才疏学浅,不敢妄言国策。只是方才一路行来,见这片土地肥沃,却……却总像被一条河、一道无形的墙隔开了。这河是柳溪河倒也罢了,可那道看不见的‘墙’,是田契,是名分,是盘踞了几辈人的根!地里长的粮食就像是流动的河水,可田地本身,却成了牢牢捆扎在水底的大石。”