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烛老的声音,不再是之前的干涩与嘲讽,而是带着一种压抑不住的,剧烈的颤音。他那双浑浊的眼睛,此刻亮得吓人,仿佛两盏在黑暗中燃了九千年的油灯,终于等来了足以让它们燎原的火种。
“你的‘海’?”李默听得一头雾水,忍不住小声嘀咕,“这老疯子,把这片破骨头渣子地当成自己的海了?”
林烬缓缓睁开眼,刚才那番尝试,对他心神的消耗不小,脸色又苍白了几分。他看着状若癫狂的烛老,平静地回答:“我只是……让它们安静了一会儿。”
“安静……安静……”烛老喃喃自语,仿佛在品味这个词的含义。他踉踉跄跄地走到林烬面前,蹲下身,伸出那只枯瘦的手,想要触摸林烬,却又在半空中停住,似乎是怕惊扰了什么,又似乎是怕被这“异类”的力量所灼伤。
“九千年了……”他声音嘶哑,像是在对林烬说,又像是在对自己说,“我一直以为,这里的‘声音’,只能被隔绝,被镇压,被当成燃料一样烧掉……我从未想过,它们……还能被‘倾听’,被‘安抚’……”
他抬起头,那双深陷的眼睛里,第一次流露出一种近乎于哀求的神色。
“再来一次。让我再看一次。”
林烬没有拒绝。他再次闭上眼,调动起那股寂灭之力,比之前更大范围地,向四周扩散开去。
这一次,不只是他身周,方圆三丈之内,所有的怨念低语,尽数平息。呜咽的风声,仿佛都变得柔和。那盏“安魂烛”的火苗,再次向上蹿升,变得足有拇指大小,光芒也随之扩散开来,将整个十丈的庇护所,照得亮如白昼。
李默和阿朵都震惊地看着这一幕。他们能清晰地感觉到,那股压在心头的沉重感,被彻底驱散,取而代之的,是一种前所未有的,发自灵魂深处的宁静与祥和。
“神……神迹……”烛老颤抖着,伸出手,沐浴在明亮温暖的烛光中,那张布满沟壑的脸上,老泪纵横。
过了许久,他才平复下激动的心情。他看着林烬,眼神已经彻底变了。那是一种混杂着敬畏、希望与孤注一掷的狂热。
“我叫烛九,他们都叫我烛老。”他第一次报上了自己的名字,“我曾是‘观星台’的魂语者,在一次追寻‘天外之音’时,被卷入了这片该死的海,困了九千年。”
“观星台?”阿朵的眼神一动,似乎对这个名字有所耳闻。
烛老没有理会她,只是盯着林烬:“你不是普通的‘蛊’,你的力量,与这片海同源,却又走上了截然相反的道路。它要‘养’,而你,在‘渡’。”
他深吸一口气,像是做出了某种重大的决定。
“我可以告诉你们去‘归墟之眼’的路,甚至,我可以给你们一张地图。但是,你们要帮我做一件事。”
“我就知道没那么简单。”李默在一旁小声嘟囔,“天下没有白吃的午餐。”
“什么事?”林烬问。
烛老的眼中,燃起了疯狂的火焰。“我要你们,帮我点燃一盏‘不熄之炬’!”
他指向这片一望无际的荒骨渡:“这片‘海’,正在死去。它里面蕴含的怨念,在万古的消磨中,已经越来越稀薄。我的安魂烛,也越来越难以为继。也许再过几百年,我的最后一丝光,也会熄灭。到那时,我就会和这些粉末一样,变成它们的一份子,永远在这片绝望中沉沦。”
“而不熄之炬……”他的声音变得高亢而狂热,“需要一次巨大的‘献祭’!需要将这片海里,所有残存的怨念,在瞬间引爆,再用一股至纯至净的‘渡化’之力作为灯芯,将其点燃!一旦成功,那将会是一盏足以照亮半个烬海的伟大烛火!它将在这片永恒的黑暗中,开辟出一片真正的,永不陷落的‘净土’!”
李默听得目瞪口呆:“老先生,你这想法……很伟大,但是,听起来怎么像是要拉着我们一起自爆啊?”
“危险,自然是有的。”烛老毫不讳言,“引爆怨念,会瞬间引起‘归墟之眼’的注意。它会派出最强大的‘守望者’前来抹除我们。而你,”他死死地盯着林烬,“作为‘灯芯’,将要承受这片海九千年怨念的全部冲击。你的灵魂,会被撕扯,被焚烧,被碾碎。十死无生。”
阿朵的脸色瞬间沉了下去:“我们拒绝。这个代价太大了。”
“不,你们没有拒绝的资格。”烛老摇了摇头,脸上露出一丝狡黠而残酷的笑容,“在你刚才‘安抚’怨念的时候,你的气息,已经像黑夜里的火把一样,被‘归“墟之眼’标记了。就算你们现在离开,‘守望者’也一样会找上你们。你们,已经没有退路了。”
他顿了顿,抛出了最后的筹码:“但是,如果你们帮我,情况就不一样了。‘不熄之炬’一旦点燃,它所散发出的庞大灵魂能量,将成为比你们更耀眼的目标,可以为你们吸引走‘守望者’绝大部分的注意力。而且……”
他从怀中,小心翼翼地取出一卷仿佛由月光织成的,半透明的卷轴。
“这是我耗费三千年光阴,用我的魂力绘制的‘泪海图’。归墟之眼的外围,是一片名为‘忘川泪海’的灵魂迷航区。没有它,你们走不进去。只有它,能指引你们,找到那条唯一正确的‘航道’。”
李默和阿朵都沉默了。
这老头,是个不折不扣的疯子。但他说的,却又合情合理。他们陷入了一个两难的绝境。
是带着一个随时可能引来追杀的“标记”,去硬闯一片未知的迷海。
还是,赌上一把,用一场九死一生的仪式,去换取一张地图和一线生机?
所有人的目光,都集中在了林烬的身上。
林烬没有立刻回答。他站起身,走到光晕的边缘,眺望着这片无尽的,由痛苦和绝望构成的白色海洋。他想起了涤魂所里,那万千向他弯腰托付的残魂。想起了狱卒那三万年孤独而麻木的悲哀。想起了自己,为了妹妹林曦,一路挣扎,一路杀伐,从棺材铺的懵懂少年,走到今天这一步。
他的道,是为了妹妹而逆天改命。
可当他见证了这烬海的残酷真相后,他的道,又似乎不仅仅是为了一人。
为万古生灵的自由而战?
这句在涤魂所里立下的誓言,此刻听起来,是那么的宏大,那么的空洞。
但眼前,这片海的痛苦,是真实的。这个疯癫老人九千年的坚守,是真实的。那盏在黑暗中摇曳了九千年的,小小的烛火,也是真实的。
或许,所谓的“为众生开辟新路”,并不需要一开始就去掀翻那天道。
而是从点亮,第一盏能够温暖他人的,蜡烛开始。
况且……烛老所说的仪式,对他而言,又何尝不是一次千载难逢的,淬炼自身的机会?想要对抗归墟之眼,他就必须真正地,去理解和掌控自己体内这股同源而生的力量。
良久,林烬转过身,迎着烛老那混杂着期盼与疯狂的目光,缓缓地点了点头。
“我答应你。”
他的声音不大,却像一颗巨石,投入了这片死寂的骨尘之海。
“告诉我,需要怎么做。”