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萧业停下了脚步,没有立即上前将其扶起,他扫视周围,见那孩子似乎是从一家豆腐店冲出来的,此时从店里又急匆匆跑来一个系着襻膊的老者。
那老者冲至跟前一把拉起那孩子,嘴里责怪着,拽着他要往店里走。
那半大孩子却用力挣脱开来,一边焦急的看着萧业,一边向那老者指手画脚比划着。
萧业这才发现,这个孩子竟然是哑巴!
那老者见了那孩子的比划,不再拉他,但看向萧业的眼神却带着怯懦与为难。
“他说了什么?”萧业向那老者问道。
那老者听了问话,连忙向萧业作了一揖,因做豆腐泡的发白的手和古铜色沧桑的脸很不相称。
“回大人,他说请您救救他哥哥。”
萧业黑眸微眯,打量着那孩子和老者,问道:“你怎么知道我是大人?”他今日并未穿官服。
那孩子连忙比划一通,老者译道:“他说吴家的管家院公只对大人恭敬,他见到刚刚那院公对您很是尊敬,那您一定是大人。”
萧业听了此话不禁微微扬起嘴角,对眼前的孩子有些赞赏。
他走近了些,向那孩子问道:“你哥哥是谁?要我如何救他?”
那孩子听了这话红了眼眶,旁边的老者不禁叹息一声。
“大人,他哥哥就是跟着吴都尉一起失踪的仆役。这孩子虽未卖到吴家,但一直跟着他哥哥帮吴家做活。自从得知他哥哥出事,这孩子逮到吴府的人就问有没有消息。
吴夫人本就心烦,见了他更是烦躁,便眼不见为净的将他赶出了府。小老儿见他可怜,这两日便将他收留在了豆腐铺里。”
萧业记了起来,那奏疏上的确说吴浦石带了一个仆役去了越州。
他对二人道:“我的确是查办此案的官员,但你要救你哥哥,须得先告诉我,这吴大人是个什么样的人?他喜欢什么,厌恶什么?脾气暴躁还是温和?家中往来的除了盐铁司的同僚,还有什么人?”
这些问题,二人一一答了。从二人口中,萧业拼凑出了一个与盐铁司和吴夫人口中完全不同的人。
这个吴浦石三十多岁,为人严厉,脾气急躁,为数不多的回京休沐总是与其夫人发生争吵。
原因无他,吴浦石爱狎妓。
萧业这才明白,为何吴家仆役中鲜少见到年轻婢女,他刚开始还觉得吴家图便宜划算,现在看来,应是吴夫人防着吴浦石吃窝边草。
听完这些,萧业拿出三两碎银子递给那老者,说道:“我看老人家年事已高,这孩子倒是有些力气,不如留在铺上做个学徒,帮你做些力气活。这是他三个月的束修,三个月后我再派人送来。”
那老者连连摆手,言说不敢收取做官人的钱。
萧业将银子塞到了他手里,看了那孩子一眼转身走了。
他不知道那孩子的哥哥是生是死,但如果他能学一技之长就有活命的本事。
至于为何不将束修一次结清,那是因为他不赌人性善恶。“鸟为食死,人为财亡”,若是那老者得了全部的束修,再将那孩子赶走,如是奈何?
回到萧府,孟院公迎了上来,说是姚焕之来了。
萧业应了一声,来到前厅,便见姚焕之悠哉的品着茶,谢姮手里则拿了一封请帖。
见到萧业进来,谢姮柔柔一笑,将帖子递了过去,“夫君,兄长说明日舅父家办酒,让我们去喝喜酒。”
萧业一面接过帖子,一面微笑着看向姚焕之,眼中带着兴味。