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追寻着樱井绘梨香的踪迹，穆之与阿尔忒弥斯最终在一处远离尘嚣、濒临大海的悬崖断壁上找到了她。她背对着两人，面向着波涛汹涌的大海，海风吹拂着她素色的衣袂，背影孤寂得仿佛要融入那无垠的灰蓝之中。
“来杀我的？” 樱井绘梨香没有回头，声音平淡无波，听不出任何情绪，只有一种彻底的沉寂。
阿尔忒弥斯银瞳微闪，周身清冷的月华在阳光下显得格外醒目，她语气疏离而直接：“我可没这个想法。”她微微侧身，示意身旁的穆之，“是这小子有事找你。”
穆之深吸一口气，海风带着咸腥灌入肺腑。他上前一步，目光锐利地锁定樱井绘梨香的背影，问出了那个萦绕心头许久的问题：
“绘梨香前辈，关于‘金乌令’，您知道多少？”
樱井绘梨香的身体似乎微不可查地僵了一下。片刻沉默后，她才缓缓开口，声音依旧平淡，却带上了一丝追忆的微澜：
“我确实是这一代的‘金乌’。” 她坦然承认，却紧接着泼下一盆冷水，“但，那不过是个虚名。一个我师傅强加给我的、沉重的枷锁。”
她终于转过身，脸上没有表情，眼神空洞地看着穆之和阿尔忒弥斯：
“百鸟巢…那地方像迷雾里的海市蜃楼。我不知道它具体在哪里，也不知道它后面究竟藏着什么。师傅在世时，只告诉我，守护京都，维持幕府与皇室的微妙平衡，就是在履行‘金乌’的职责，就是在…回应百鸟巢的意志。” 她嘴角勾起一丝极淡的、带着苦涩的自嘲，“多么可笑又模糊的使命。”
“这些年，” 她继续道，语气里带着一丝漠然的旁观，“幕府高层，一直有人定期向一个隐秘的渠道输送巨额的财富和物资，美其名曰‘供奉’。流向哪里？我不知道。我只负责挂名，确保这条线不断，确保京都的‘秩序’不被打破。至于那些东西最终去了哪里，供养了谁，我一无所知，也…不想知道。”
她似乎在努力回忆着什么：
“我只在师傅还活着的时候，随他见过一次百鸟巢的联络人。那人…戴着华丽的凤凰面具，声音…很细，很尖，像被刻意掐着嗓子说话。他说的是…大雍官话。” 她顿了顿，眼中闪过一丝清晰的判断，“我推测…那人很可能是个太监。”
穆之的心脏猛地一跳！大雍官话！太监！ 樱井绘梨香的证词，完美地印证了他之前的猜想——百鸟巢与大雍皇室，有着千丝万缕、甚至可能是直接隶属的关系！那些来自东瀛幕府的巨额“供奉”，最终流入了大海彼岸那个庞大帝国的深宫！
“多谢前辈坦诚相告。” 穆之郑重地行了一礼。樱井绘梨香提供的信息虽然有限，但指向性极其明确，价值巨大。
樱井绘梨香只是微微颔首，重新转过身去，再次面向大海，背影重新变得孤绝而遥远，仿佛已经斩断了与尘世所有的联系。她的使命（无论她是否认同）随着织田裕二的覆灭和京都秩序的重建（即使是以惨烈的方式），似乎也走到了尽头。剩下的，只有她自己的放逐。
信息已得，再无停留的必要。阿尔忒弥斯银瞳扫过穆之，意思不言而喻。
穆之最后看了一眼那个仿佛随时会乘风而去的背影，心中五味杂陈。这个背负着沉重枷锁、最终亲手斩断一切的女人，她的前路，又通向何方？但此刻，他有更重要的方向。
京都的港口，经历了动乱后正在缓慢恢复生机。一艘坚固的海船停泊在码头，风帆已经扬起，准备迎接漫长的归航。
码头边，气氛却充满了离别的愁绪与少年人的意气。
穆之、阿尔忒弥斯（银发银瞳依旧，但气质稍显内敛）、慕婉儿站在船边，与他们告别的是东野稷、樱木雪，以及…一脸坚决的东野轩。
“穆大哥！阿尔忒弥斯…姐姐！婉儿姑娘！” 东野轩声音洪亮，带着少年人特有的蓬勃，“我跟你们一起去大雍！”
此言一出，除了阿尔忒弥斯依旧清冷没什么表情外，穆之和慕婉儿都愣住了。慕婉儿更是脸颊微红，有些不知所措地看向自己的师兄。
东野稷看着自己这个已经长得比自己还高、眼神中燃烧着热情和向往的弟弟，精致的脸上露出了复杂的神色。有欣慰，有骄傲，更有深深的不舍和一丝…不易察觉的羡慕。他重重地拍了拍东野轩的肩膀，拍得少年一个趔趄：
“好小子！有胆气！像哥哥当年！去吧！”
他看向穆之，眼神真诚：“穆之兄弟，我这不成器的弟弟，就拜托你照看了！” 随即，他望向大海的方向，目光悠远，带着一丝深沉的感慨，声音也低沉下来：
“大雍…那也是我的故土啊！可惜…” 他拍了拍自己身上象征着京都所司代权威的甲胄，又指了指身后初显重建气象、却依旧百废待兴的京都，“…这身担子太重，走不开了。若有朝一日，天下太平，我真想回去看看…看看祖先当年生活过的地方，现在是什么样子了。” 他的语气里，是武将少有的、浓得化不开的乡愁。
樱木雪的眼眶有些泛红。她走上前，将一个精致的药囊塞到慕婉儿手里，又递给东野轩一个鼓鼓囊囊的包裹：“婉儿，小轩，这里面是我配的常用药和海上可能用到的驱寒祛湿、防晕止吐的方子。大雍路途遥远，海上风浪难测，千万…千万保重身体。” 她看向慕婉儿，眼神温柔又带着不舍，“婉儿，照顾好自己，也…看着点小轩，别让他太莽撞。”
她又看向穆之，眼神带着医者的关切：“穆之，阿月…阿尔忒弥斯大人虽然能力非凡，但此次损耗根基，切不可再让她轻易动用武。这包药材是温养经脉的，希望能对…对阿月姑娘的恢复有些帮助。” 她的话语里，依然习惯性地称呼着那个沉睡的少女。
最后，她看向阿尔忒弥斯，恭敬地行了一礼：“阿尔忒弥斯大人，感谢您为京都所做的一切。愿月华指引您的归途。”
阿尔忒弥斯微微颔首，算是回应，目光却已投向海船，仿佛对尘世的离别并无太多感触。
