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小半天之后。
“啪嗒。”蘸墨的毛笔有些重地敲在笔架上，随后孙老一双有些枯瘦的手扶上了额头，缓慢而用力地揉按着自己的额头。明明还有不少的事务需要处理，但心就是定不下来没法集中思绪。
只是一场宗门内的寻常试炼而已，他不相信身为暗卫的孙火会无法顺利完成，毕竟他的能力在与生人初次交手时有出其不意的效果，连自己不也没能完全压制住。就算退一步来说，哪怕真的通不过试炼，也应该不会有性命之忧才对，至少近百年来试炼塔的所在还未有出现重大的意外伤亡。
即便是这样的宽解自己，可孙老还是会感觉到一丝丝难以控制的紧张。只因为这场试炼并非由自己主-导来进行，所做的仅仅只是按照上面的要求代其传令出发而已，至于是谁主持要求配合试炼，孙火会面对什么状况他却是一无所知的。
习惯于掌控一切布置，此刻突然间面对完全的未知，孙老一时间却有些不能自己地没法坦然接受。
“老冰狐，想什么呢？这么出神。”
恍惚间耳旁突然听到这么一句，孙老顿时腾地站了起来，挥手间一层冰雾向前方弥漫而出。被人入侵到跟前还毫无察觉，大惊之余他下意识地第-一时间做出了防御反击的举动。
随后马上他就想到了这个声音的主人是谁，与此同时，跟前的身影一晃就退出数丈之外，轻轻松松地就避开了冰雾的袭击。
连忙再一挥手撤去那冰雾之后，孙老赶紧从桌几后走了出来行礼道。
“卑职拜见二师祖。刚刚不察有所冒犯，还请责罚。”
“冒犯？那倒算不上，不过责罚嘛，我得想一想。”
心中骤然一沉，孙老怎么也没想到对面竟然会说出这样的话。相识这么多年来，他何尝不知道眼前之人是个什么样的性子，随和会与人说笑这样的事是不会发生在他的身上。刚刚先是喊了自己过去的绰号，然后又口出矛盾之语，只怕是不好过这一关了。
放下行礼的双手站直了身子看向前方，青黄-脸色一身蓝杉，赫然与记忆中的样子没甚变化，正是宗内两位太上长老之一的吕洛。但让孙老心下大吃一惊的是，被指派出去接受试炼的孙火，此刻竟然躺卧在其脚边，一副好似昏睡不醒的样子。
“这小子发生了什么事，竟然会要二师祖亲-自把人带回来？”心中刚闪过这样的念头，随后便被孙老马上按了下去。他隐隐猜到了吕洛为什么难得一见地会来找自己的原因，但是否正确还需要确认一下。眼前的压力正冲自己而来，只能先自保再考虑其他了。
“卑职不知二师祖为何要责罚，还请明示。”
左右看了看，见室内未设额外的招待处所，只有两排共八座聚众议事时的桌椅。吕洛便朝边上走去，随意地选了张圈椅坐下来。孙老眼角微微一挑，却也什么地都没说紧跟上去，在其对面数尺外站定，略略弯着腰以示敬重。
“由你提出的设想方案并经过其他人商讨加以完善，再加上已经推行落实到了现在，你应该比谁都清楚，现在影子计划到了最关键的时刻，绝-对不容有失。宗门之内，除了你那里，实力更强的后辈大有人在，为什么你要否决其他人选执意选这小子。”
“要知道在之前的安排中，哪怕是进入了你的乌云也并没有让其经常外出执行任务的打算，而是准备让他留在宗内安安稳稳地回收炼器材料。从之前上报的数量来看，如果全力以赴的话，单他一人就足以为宗门提供将近一厘的收入。如此人才，放在哪个宗门内都会严加看护，小心掩藏尚且还来不及，你居然还要把他推到明面上抛头露面。”
吕洛的声音淡淡的，似乎听不出喜怒，只是很平和地看着孙老的眼睛。
“我相信他的实力，足以应对接下来的挑战。毕竟他的能力在宗门之内，甚至可以说在云梦山脉中是独-一无二的。此子如今也已经成为筑基修士，因此出场挑战的话，对手修为只是在筑基中期以下应该不成问题。”
“除此之外，我更相信他的忠心。既然连那一城不相干的凡人百姓他都能够拼死救护，倾尽所有地助其复兴重建，又怎么会不对有恩惠于他的宗门做出回报。正因为事关重大，卑职认为人选的忠诚应该优先于个人实力。”
只是略一思索，孙老很快就做出了自己的回答。
“人要忠心固然不假，但是得先把事做成了才有意义。用宗门的威信来对他一个小辈施恩，你觉得这样真的合适吗？如果失败的话，......”
吕洛顿了顿没有往下说，偏头朝孙火的方向看了一眼。
正因为事关重大，若成了自然一切好说，但是失败了孙火根本没有能力来承担这个责任，因为连作为一个人最根本和最宝贵的性命都不是属于他自己的。
说起来乌云的暗卫，是一群没有自-由选择的修仙者。吕洛并不觉得有损宗门的威信来给孙火做下的事兜底就能令其感恩戴德，从而死心塌地地全力配合执行计划。先前的试炼，除了是有点好奇想亲眼察看孙火的斗法潜力之外，更多还是准备借此将其抹杀，从而坐实其狂妄自大目无法纪的罪名，杀鸡儆猴。可是他怎么也没料到，在四人围杀之下竟然还能完好地全身而退。
“要是计划夭折的话，我和他一起抵命谢罪吧。”沉默片刻后，孙老这才开口道。
“你说什么？”
吕洛双目睁开了些，他很是意外，孙老竟然会为了维护这个小辈而做到如此地步，这是怎么也想不到的。
“门规法度不可轻破，否则难以服众，更不利宗门长久立足。这个道理我明白的。所以真要是成不了事的话，就以我俩上下勾连妄图私设门户为由处刑，正告宗内弟-子由此立威吧。”
孙老闭上眼，轻叹了口气，这一刻他的人好似放下了什么重担，令得吕洛都能感觉到他凝重的气息似乎变得轻快了不少。
低头略略沉吟，吕洛突然想到了什么，猛然向前伸手一招。孙老顿时身体一僵，整个人瞬间被吸引到跟前来，左手手腕抬起已然被抓握在吕洛的手中。
“你在这个位置上多久了？”
“记不清了，七、八十年总归有的吧。”孙老摇了摇头，略一发力抽回了手并再次往外退出几步，仍旧恭敬站好。
吕洛眉头微蹙，缓缓开口道：“已经太久了，本来不应该这样的。如果你愿意的话，现在可以放手什么都不用管了，就在宗里好好颐养天年。”
