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杨毅闻言，双眼瞬间瞪大，满脸惊愕，急忙说道：“大人，如此与他们彻底翻脸，实在不妥！”
李卫东若有深意地凝视着杨毅，缓缓说道：“人善被人欺，马善被人骑。”
“葛记盐行给我们钱，只是通关费，这并不意味着他们就能肆意骑在我们头上作威作福。”
杨毅眉头紧锁，心中满是顾虑。
他还是打心里不愿意与葛记盐行彻底闹翻。
在他看来，葛记盐行势力盘根错节，与之为敌，无异于引火烧身，后患无穷。
不过，杨毅懂得分寸，并未当着其他人的面，继续劝说李卫东。
再一个，刘武以及那几个血气方刚的青年官差在听到李卫东那番强硬的话语后，一个个兴奋得两眼放光，摩拳擦掌，跃跃欲试，仿佛已经迫不及待要与葛记盐行的人一较高下。
这样的情况，让杨毅更加没有办法开口，他只能忍着，心说等一会儿他们走了，再和李卫东好好聊聊。
李卫东也并未多说，随口嘱咐了两句，便摆了摆手，示意他们各自回家。
刘武等人先后离开，身影渐渐消失在夜色之中。
杨毅依旧静静地伫立在原地，神色间满是犹豫与纠结。
李卫东心思敏捷，猜到了杨毅的心思。
他微微挑眉，率先打破沉默，问道：“杨毅，你是想劝本官不要与葛记盐行起冲突，对吗？”
杨毅立刻点了点头，低声说道：“大人，葛记盐行的势力错综复杂，盘根错节，若贸然与之为敌，恐会招来诸多不必要的麻烦……”
类似劝诫的话语，李卫东这些日子里已经听得耳朵都快磨出老茧了。
他不等杨毅把话说完，便当即抬手打断，眉头微微蹙起。
他心里明白，杨毅苦口婆心地劝说，皆是出于好意，是真心为他着想。
但是，在面对葛记盐行时，杨毅谨小慎微，甚至可以说是卑躬屈膝的态度，却与李卫东的追求大相径庭。
他真正的意图，是打入葛记盐行的关系网，借此深入调查盐帮的种种内幕，绝非是要与对方剑拔弩张，水火不容。
诚然，卑躬屈膝的讨好盐帮，与他们打好关系，也不失为一种办法。
但是，这么做带来的结果只有一个。
那就是像况二之前挑衅的时候说的那句话一样，龙头关在他们葛记盐行眼中，不过是一群任其驱使的土狗罢了。
葛记盐行或许会偶尔施舍些钱财，但若想更进一步与他们深入接触，探寻更多机密，完全是痴心妄想，绝无可能。
李卫东暗自思忖，龙头关的诸多事务平日里皆由杨毅料理。
倘若杨毅能有所长进，于他而言，无疑是一件好事。
念及此处，李卫东当即开口说道：“杨毅，陪本官走走，咱们好好聊聊。”
杨毅听闻，没有丝毫犹豫，一口应下：“是！”
两人并肩而行，步伐不紧不慢。
李卫东直截了当地说道：“杨毅，本官并非有意要与葛记盐行彻底翻脸。”
“只是，不翻脸，并不意味着就要卑躬屈膝，委曲求全，你明白吗？”
“举个简单的例子，若葛记盐行咄咄逼人，我们一味地卑躬屈膝，低声下气，长此以往，他们给我们的通关费，在他们眼中，恐怕就真成了施舍给我们的打赏钱。”
“本官绝不愿看到这样的局面，想必你也不愿吧？”
杨毅听闻，微微一愣，随即赶忙应道：“不想。”
李卫东嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，说道：“既然你也不想，那就得让他们清楚，我们并非他们豢养的土狗，任由他们摆布。”
“即便无法与他们平起平坐，至少也不能让他们随意践踏我们。”
李卫东这一番深入浅出的点拨之后，杨毅眼中闪过一丝恍然之色，思索片刻后问道：“大人的意思，是既要葛记盐行缴纳通关费，又要让他们对大人心生敬重与好感？”
李卫东微微颔首，嘴角露出一抹自信的笑意，说道：“正是如此。”
杨毅双眼瞬间瞪大，满脸愕然，脱口而出道：“这……这可能吗？”
李卫东沉吟片刻，突然问道：“你说，葛记盐行对待葛大人的态度，会是像对待我们这样肆意践踏吗？”
杨毅不假思索，立刻回道：“当然不是，可葛大人乃是县令，位高权重，而大人您只是巡检……”
话刚出口，他猛地意识到自己言语不妥，顿了一下，他赶忙解释道：“大人，小的绝无轻蔑大人之意，只是……”
李卫东轻轻摆了摆手，打断了杨毅的话。
他心中自然明白杨毅的顾虑与担忧。
只不过，他的看法与杨毅有着天壤之别。
思索片刻后，李卫东还是决定和杨毅说得更直白一些。
“狗，一辈子都只能被困在‘狗’的身份里，难有翻身之日。”
“哪怕为葛记盐行鞍前马后做再多的事情，在葛记盐行眼里，他们也不过是召之即来，挥之即去的狗罢了，永远不会被当作平等的存在。”
“可人不一样。”
“人，可以交朋友，朋友之间可以相互扶持，共谋前程。”
“人，还可以凭借本事与机遇，步步高升，闯出一片天地。”
不知不觉，李卫东带着杨毅走到了家门外的小巷。
他的目光落在杨毅身上，缓缓说道：“杨毅，本官刚刚说的，你好好想一想。”
杨毅没有丝毫犹豫，当即郑重地点了点头，应道：“大人放心，小的定会好好琢磨。”
他知道李卫东的良苦用心。
只是他自幼家境贫寒，没读过多少书，字也不认识几个。
哪怕李卫东说得已经足够直白，于他而言还是如同雾里看花，虽能隐约窥见轮廓，却难以透彻领悟其中真意。
两人道别后，李卫东迈步回家。
走入院门。
清冷的月光洒在院中，借着朦胧的光亮，李卫东就看到正房的门敞开着。
李氏正坐在门边的小板凳上，身子斜倚着门框，一只手托着腮，脑袋一点一点的，看样子是等着他回来，一不小心睡着了。
这时，或许是听到了院门的响动，李氏悠悠转醒，睡眼惺忪地抬起头来。
看到李卫东回来，她赶忙站起身来，脸上绽放出一抹温暖的笑容，招呼道：“卫东，你回来啦。”
“姐。”
李卫东轻声应道，径直朝着李氏走去。
他刚踏上正房的台阶，李氏一下子站起身来，脸上瞬间布满了紧张之色，压低声音，急切地说道：“你明日还要当差，好好休息。”
话音未落，她便慌忙躲进房间，匆匆关上了房门，急切得仿佛生怕李卫东再多说一句。
李卫东望着紧闭的房门，心中五味杂陈，各种情绪在心底翻涌。
他与李氏之间，还是横亘着一道无形的隔阂，如同一堵透明的墙，将两人的心远远隔开。
这道隔阂该如何打破，他绞尽脑汁也想不出个所以然。
李卫东叹了口气。
倘若不是刘婆从中捣乱，肆意搅和，或许他与李氏的关系早已更进一步，亲密无间了。
“死老太婆，真是个混账东西！”
李卫东心中暗骂一句，却又无可奈何。
事已至此，他也别无他法，只能回到自己的房间，盘膝而坐，默默运转功法，沉浸在练功之中……
