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月余转瞬即逝。
夏末的暖阳穿过窗棂，将重建未久的柳家堂屋染成蜜色。
柳氏夫妇相顾颔首，以晾晒药材为由，缓步退出堂屋。
门扉轻阖之际，竹帘垂落，光影在青砖地面摇曳出细碎的粼粼波光。
自黎县大牢无罪获释，钟昊天刻意与柳音音保持着若即若离的距离。每当她的身影出现在视线边缘，他便借口采药、修屋匆匆避开，连寒暄都变得简短生硬。
可此刻被柳氏夫妇不着痕迹地留在堂屋，局促之意在密闭的空间里无处遁形——他垂在身侧的手不自觉地摩挲着袖中早已结痂的鞭伤，喉结几次滚动，却不知该将目光落向何处。
柳音音垂眸，指尖无意识绞着裙裾，绣着兰草纹样的鞋面在日光下轻轻晃动。
须臾，她款步至榆木衣柜前，取出一件叠得方正齐整的粗布长衫，针脚细密，如夏夜繁星般缀满衣襟。
\"昊天哥。\" 柳音音柔声呼唤，将衣衫递给钟昊天，“今日是你的生辰，这是我亲手缝制的衣衫，不知是否合身？”
钟昊天接过衣衫的手指微微收紧，粗麻布料上氤氲着淡淡的皂角香，似是萦绕着她的气息。
\"音音......\" 他轻抚着衣襟处细密的针脚，喉间发紧，难掩欣喜之情，\"如此珍贵之物，怎可让你费神伤目。\"
柳音音睫毛轻颤，目光不自觉落在他腕间尚未消退的鞭痕上：\"你为我受牢狱之苦，为救我不惜与刘全父子结怨，我不过缝件衣衫......\"
\"切莫再提！\" 钟昊天连忙打断，连连摇头，\"刘全父子已入狱，吴长丰亦伏法，潭花村重归安宁，这便是最好的生辰贺礼。\"
柳音音抬眼望他，却在触及他盛满疼惜的目光时骤然心悸。感动与愧疚如藤蔓般缠上喉头，她张了张嘴，想说 \"我心另有所属\"，却见泪意先一步漫上睫尖。
堂屋静得能听见梁上燕巢的呢喃。
就在这僵局凝滞如冰时，\"砰\"的一声巨响震得窗棂簌簌落灰。半旧的木窗被撞开尺许，一个灰头土脸的身影连滚带爬翻了进来，
\"陆牵？\"钟昊天身形微震，失声道破来人身份，紧绷的拳指亦随之缓缓舒展。
但见陆牵鬓发散乱如蓬蒿，粗布衣衫上还粘着几片枯槁的落叶，狼狈之态尽显。他面上惊惶未褪，眸光在柳音音与钟昊天之间游移不定，旋即竖起食指抵于唇边，示意二人噤声。
\"你这个小偷，我看你还能往哪里逃？\"尖利的女声穿透竹帘，伴随着\"吱呀\"一声，房门被猛地推开。
白霜与白露两位劲装少女闯了进来。她们的裙摆沾着未干的泥点，显然是一路疾追至此。
陆牵面色骤变，径直躲至钟昊天身后，声音里裹挟着难以掩饰的惊惶：\"昊天！救我！\"
白露秀眉一挑，目光如电扫过陆牵面庞，疑惑问道：\"柳姑娘，钟公子，你们二人怎会与这偷儿共处？\"
柳音音敛起惊色，轻声解释道：\"此处便是寒舍。这位陆牵，是我们潭花村的同乡。\"
钟昊天眉峰微蹙，目光如炬地扫过躲在身后瑟缩发抖的陆牵，语气带着几分了然与无奈：\"莫不是又犯了那老毛病？\"
陆牵咽了口唾沫，脸上挤出尴尬的笑：\"实是家母病重无钱抓药，一时糊涂……\"
“糊涂？”白露唇角勾起一抹森冷笑意，\"好大的胆子！觊觎我家公子财物，你倒是头一遭见的狂徒。既如此，便随我们往县衙走一遭！\"
言罢，白露便要上前制住陆牵，柳音音见状疾步而出，玉臂横陈，生生将其拦下。
\"两位姑娘容禀，\"柳音音目光恳切，\"陆牵虽有错，却是为孝行所迫。若蒙垂怜，能否……\"
钟昊天拱手为礼，言辞恳切：\"陆牵已然悔悟，在下斗胆恳请二位姑娘宽宏大量，网开一面。\"
言罢，他猛然转头，目光如鹰隼般锐利地盯着陆牵，沉声道：\"还不速速将所窃之物归还，向两位姑娘赔罪！”
白霜轻叹一声，语气稍缓：\"既然柳姑娘与钟公子都出面说情，我等也不好过于苛责。”
白露柳眉倒竖，厉声叱道：\"还不将偷来的玉佩速速交出！那是我家公子贴身之物！\"
陆牵战战兢兢，慌忙从怀中取出一枚温润通透的玉佩，双手恭谨奉上，赔笑道：\"小的有眼无珠，还望姑娘大人不计小人过。\"
白露一把夺过玉佩，反复端详确认完好无损后，才收入怀中。
白霜轻咳一声，神色稍霁：\"既已物归原主，此番暂且饶过你。但我问你，你究竟在何处遇见我家公子？\"
陆牵喉结滚动，不假思索地答道：\"在秀水山庄李员外府上。\"
\"秀水山庄？\"白霜与白露面面相觑，白霜蹙眉追问：\"那在何处？\"
陆牵立即答道：\"在黎县以北二十里的李家庄。\"
白露跺脚叹道：\"怪不得公子失踪后遍寻不着，原来竟去了那里！\"
柳音音闻言微怔：\"失踪？\"
白霜颔首解释：\"正是。公子突然不辞而别，我姐妹二人连日来四处寻访，却始终未有音讯。今日在街市撞见此人当街兜售玉佩，一眼便认出是公子之物。\"
白露愤愤道：\"哪知这贼子狡猾异常，害我们一路追至此处。\"
柳音音神色忧虑：\"不知慕......慕公子孤身在外，可会有危险？\"
陆牵嗤笑一声，摆手道：\"他自有佳人相伴，风流快活，何须旁人挂怀？\"
柳音音咬住下唇，眼底的关切瞬间化作一抹黯淡，默然不语。
晨光斜斜切过她低垂的睫毛，在眼下投出一片青影，恰似钟昊天此刻翻涌却无从诉说的苦涩心事。
昔日在牢狱中，重刑加身时的剧痛都不及此刻万分之一——原来比起皮肉之苦，目睹心上人为他人伤怀的模样，才最是蚀骨灼心。
钟昊天垂眸盯着手中尚有余温的衣衫，细密针脚在指腹下微微硌人。
白露杏眼圆睁，厉声呵斥：\"从头交代清楚！究竟怎么回事？\"
陆牵被这声怒喝惊得身形一颤，忙不迭开口辩解：\"实不相瞒，几日前深夜，我潜入秀水山庄欲寻财物为母治病，不料被家丁发现，慌乱间逃至绣楼避难。\"
他咽了咽唾沫，继续说道：\"正当我苦寻脱身之计时，忽见一位闭月羞花的千金小姐，含羞带怯地引着一位丰神俊朗的公子入房。二人对坐案前，把酒言欢，举止亲昵。及至更深漏残，公子似欲辞行，那小姐却情难自禁，娇躯轻偎，软语相留。公子略作迟疑，便将她拥入怀中，共赴罗帐......\"
\"住口！\"白霜瞥见柳音音面色惨白如纸，厉声打断，\"不必赘述风月！只说玉佩如何到手？\"
陆牵瑟缩着脖颈，慌忙解释：\"待二人酣睡，我见公子衣物悬于椅上，腰间玉佩光华夺目。想着换钱可解母亲药石之需，便屏息靠近，取下玉佩悄然离去。此后一直蛰伏暗处，直至今日才拿至市集售卖，不想遇到二位姑娘当场识破。\"
白露气得跺脚，凤目圆瞪：\"胆大包天的贼子！若非柳姑娘与钟公子求情，定叫你吃不了兜着走！\"
白霜心急如焚，再无暇斥责，转身向柳钟二人行礼：\"多有叨扰，实非本意。我姐妹须即刻赶往秀水山庄，还望海涵。\"
柳音音强撑笑颜，声音微颤：\"白霜姑娘莫要客气，愿早日寻得慕公子。一路保重。\"
钟昊天亦拱手道：\"若有需要相助之处，尽管差人来唤。\"
白霜与白露匆匆拜别，裙摆翻飞间，已如离弦之箭般朝着秀水山庄疾驰而去。
竹帘在穿堂风中轻晃，柳音音凝望着白霜姐妹远去的方向，眸光渐渐蒙上一层薄雾。
