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破棚屋外的雨声渐歇，只余下水滴从破损棚顶断断续续滴落的声响，敲打在泥泞的地面上，也敲打在墨玄的心头。那一夜克制本能带来的躁动并未完全平息，反而转化为一种更为实际的焦灼——
他需要灵石。
购买完整的《引气诀》，购买遮蔽气息的衣物，购买一切能帮助他更好地隐藏和变强的资源。而在这里，一切都需要灵石。
天光微亮，坊市边缘区域的喧嚣尚未完全苏醒，墨玄便已离开了那潮湿的容身之所。他再次拉低兜帽，将那双惹眼的金色竖瞳藏于阴影之下，朝着坊市中心那片较为开阔、立着几块简陋任务木牌的区域走去。
“公告栏”周围已经聚集了一些修士，大多修为不高，衣着朴素，面带风霜，是在这底层挣扎求存的散修。他们仔细浏览着木牌上张贴的各色兽皮纸任务，低声交谈，比较着报酬与风险。
墨玄沉默地挤在外围，仰头看向那些任务。人类的文字他识得仍有些勉强，但结合图形和大致灵气波动，也能猜个七七八八。
“采集十株‘蛇信兰’，需生长于阴湿崖壁，伴有铁线蛇守护。报酬：五块下品灵石。”
“清理南区废弃矿洞内的‘蚀金蚁’巢穴，预估有工蚁百只，可能存在兵蚁。报酬：八块下品灵石。”
“收集‘鬼面蛛’的完整丝囊三个。报酬：十块下品灵石。”
任务大多危险而繁琐，报酬却极其微薄。但对于一无所有的墨玄而言，这是他唯一可能赚取灵石的路子。
他的目光最终锁定在一个采集“幽苔藓”的任务上。这种苔藓只生长在极度潮湿、不见阳光的古林深处岩洞内，伴有剧毒瘴气，报酬是六块下品灵石。另一个是捕捉“碧磷蛙”的任务，需要活体，要求品相完整，报酬十块下品灵石。这两个任务挂出已久，却无人问津，显然因其苛刻的环境和需求让人望而却步。
但对墨玄而言……
他没有犹豫，上前一步，在那两个任务兽皮纸上留下了自己一丝极其微弱的、带着阴寒气息的神念印记（模仿其他修士的做法）。负责登记的是一个懒洋洋的老头，抬眼皮瞥了他一下，尤其在他过分苍白的下巴和兜帽阴影上停留了一瞬，鼻子里哼了一声，没多问，只是记录了一下。
接下任务，墨玄毫不停留，转身再次扎进了万瘴古林边缘那令人望而生畏的浓雾之中。
一旦脱离人类视线，回归熟悉的环境，墨玄的感觉立刻为之一变。虽然维持人形依旧消耗心神，但古林中的潮湿、阴暗、以及那无处不在的危险气息，反而让他血脉中某些沉睡的本能悄然苏醒。
寻找“幽苔藓”的过程近乎本能。他的皮肤能精准感知空气中湿度和阴气最重的流向，轻易避开那些看似无害实则致命的瘴气漩涡。对于人类修士需要小心翼翼探索的湿滑崖壁和阴暗岩洞，他凭借残留的强健下肢力量和对地形的精准把握，如履平地。那些潜伏在暗处、试图攻击的毒虫，往往还未近身，就被他闪电般弹出、又迅速收回的手指精准捏碎（他竭力控制着用舌头的冲动）。
采集过程快得惊人。不到半日，所需的幽苔藓便已采集完毕，甚至还多采了一些。
捕捉“碧磷蛙”更是如此。这种通体碧绿、带有磷火般微光的小型毒蛙，行动迅捷，隐匿极佳，且毒性猛烈。其他修士需要布置陷阱、使用特定药物引诱，耗时耗力。而墨玄只需静静蹲伏（他终于可以稍微放松地做出这个姿势）在它们出没的沼泽边缘，那双金色的竖瞳便能轻易捕捉到环境中最细微的色彩和动静变化。
一只碧磷蛙从泥水中悄然冒头，腮帮微鼓。
墨玄的身体如同压缩到极致的弹簧，悄无声息地扑出！
手指精准无比地捏住了碧磷蛙光滑的背部，避开了它分泌毒液的腺体。任其在指尖挣扎，发出微弱的“呱唧”声，也无法逃脱。
效率高得可怕。太阳尚未西斜，两个任务的所需品便已齐全。
然而，当他带着任务物品返回坊市交接时，麻烦才真正开始。
交付“幽苔藓”时，那个负责验收的店铺伙计看着他拿出来那些品质上乘、保存完好的苔藓，又看看他浑身几乎没沾上多少泥污（相较于其他完成此任务的修士通常狼狈不堪的模样），眼中充满了怀疑。
“这么快？还这么完整？你小子是不是早就囤积的货？或者…用了什么邪门手段？”伙计语气刁难，故意用手翻捡着苔藓，试图找出瑕疵，“嗯…这底下沾了点泥，品相受损了！报酬扣一块灵石！”
墨玄沉默着，金色的瞳孔在兜帽阴影下微微收缩，最终还是接过了那被克扣后的五块下品灵石。灵石入手冰凉，蕴含着微弱的能量，却让他感到一丝屈辱。
