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暮色渐沉之际,威廉正要下令就地安营扎寨。
这时,一骑快马冲破行军扬起的烟尘。
信使滚鞍下马时,战马口吐白沫,显然是一路疾驰而来。
"陛下!尤里卡公爵的加急密信!"。
信使单膝跪地,双手呈上烫着火漆印的羊皮卷轴。
火漆上公爵的霜刃纹章在夕阳下泛着不祥的血色。
威廉的心猛地沉了下去。
他一把抓过信件,拆开火漆便迫不及待看了起来。
随着目光在字里行间飞速移动,威廉的面色越来越难看。
当看到最后那个用红墨水加粗的句子时,他的瞳孔骤然收缩。
"什么?!"。
威廉失声惊呼,声音里带着从未有过的颤抖。
手中的信纸无声滑落,被一阵突如其来的寒风吹起,像片枯叶般飘向远处。
周围的亲卫们面面相觑,从未见过他们向来沉稳的威廉如此失态。
威廉僵立在原地,铁手套下的指节发出咯咯的响声。
远处传来乌鸦的啼叫,仿佛在嘲笑着这支疲惫之师的徒劳奔波。
威廉猛地攥紧拳头,深吸一口气,强迫自己冷静下来。
随即,他声音低沉而威严的下令道:"全军停止前进,就地扎营!"。
随着号角声在暮色中回荡,疲惫的士兵们如蒙大赦般停下脚步。
不到半个时辰,一座森严的中军大帐已在营地中央拔地而起。
绣着金色狮鹫的大旗在帐前猎猎作响,四周火把将大帐照得通明,在渐浓的夜色中格外醒目。
"召集所有随军贵族和千人长以上军官来帐议事。"
威廉对亲卫队长下令时,声音里仍带着一丝不易察觉的颤抖。
当贵族和军官们陆续踏入大帐时,他们脸上写满困惑。
有人还在整理着沾满尘土的护甲,有人则小声讨论着是否要加快行军驰援铁脊城。
烛火摇曳中,威廉站在铺着军事地图的橡木桌前,面色阴沉得可怕。
他缓缓抬头,目光扫过在场每一个人,帐内顿时鸦雀无声。
大家这才注意到,威廉的手边放着那封已经被揉皱的密信,火漆印章在烛光下泛着诡异的暗红色。
大帐内的空气骤然凝固。
一位贵族刚要发问,威廉已经用沙哑的声音开口:"铁脊城......陷落了。"
不待众人反应过来,他补充说道:"就在昨日。"
这句话如同一记闷雷在帐内炸响。
几位贵族不约而同地向前踉跄了一步,仿佛被无形的力量击中。
一名贵族手中的佩剑"当啷"一声掉在地上,在死寂的军帐中显得格外刺耳。
"这不可能!",这名贵族失声叫道。
"前日快报还说铁脊城正在坚守,守军士气高昂!"。
威廉缓缓展开那封密信,羊皮纸上的字迹在颤抖的烛光下显得格外狰狞。
威廉的指尖重重敲在羊皮纸上,说道:"尤里卡公爵在密信中提到...南境叛军掌握了一种前所未见的攻城利器。"
帐内烛火突然剧烈摇曳,将众人扭曲的影子投在帐壁上。
威廉继续说道:"据幸存的斥候描述,那是一种能在千米之外就摧毁城墙的...火焰巨兽。"
他说出这个词时,喉结不自然地滚动了一下。