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铁脊城巍峨的城墙之后，正上演着一场关乎王国命运的抉择。
只要霍斯特侯爵坚定地站在他们这一边，誓死守卫这座战略要地，待到威廉亲率援军抵达，南境大军必将在这铜墙铁壁前铩羽而归。
届时，整合了王国四方之力的威廉，将真正具备与南境一决高下的实力。
想到这里，尤里卡公爵的鹅毛笔在羊皮纸上疾走如飞。
他写了两封信。
第一封是写给威廉的，信中详尽分析了当前局势，他让威廉亲率精锐星夜驰援，务必在铁脊城截断南境大军通往王都的咽喉要道。
第二封则是写给霍斯特侯爵的。
在这封言辞恳切的信中，尤里卡公爵许下了令人心动的承诺。
只要霍斯特侯爵坚守城池，待击退南境大军后，将奏请威廉册封其为世袭公爵，并将家族封地扩增一倍有余。
为了确保霍斯特侯爵的忠诚，尤里卡公爵这次可谓是下了血本了。
然而在这生死存亡之际，这样的代价显得如此微不足道。
毕竟一旦铁脊城门户洞开，让南境大军长驱直入，整个王都都将陷入万劫不复的境地。
与王国的存续相比，区区爵位与领地，又算得了什么？
若是让南境大军长驱直入，届时别说爵位封地，就是王冠上的宝石也要蒙尘。
当封印的火漆缓缓滴落时，窗外的暴雨恰好停歇。
黎明前的黑暗中，尤里卡公爵仿佛已经看到两支大军在铁脊城下厮杀的惨烈景象。
随后，尤里卡公爵猛地拉响银铃，清脆的声响在深夜的书房里格外刺耳。
当侍卫长推门而入时，尤里卡公爵已经用火漆将两封信件密封完毕，融化的红蜡在烛光下如鲜血般刺目。
尤里卡公爵叮嘱道："即刻安排最快的信使，用八百里加急。"
他将信件重重按在侍卫长掌心。
"告诉信使，哪怕把马跑死，也要在最短的时间内将信送到。"
侍卫长单膝跪地，双手接过那两封仿佛重若千钧的信件："以性命担保，绝不延误。"
他的铠甲在转身时发出铿锵的声响，靴跟撞击地面的声音如同战鼓，一路急促地消失在走廊尽头。
尤里卡公爵独自站在窗前，看着侍卫长离去。
东方已泛起鱼肚白，但王都的街道依然被夜色笼罩。
这场与时间的赛跑，或许将决定整个王国的命运。
……
朝阳初升，金色的光芒洒在铁脊城巍峨的城墙上，为冰冷的石块镀上一层暖意。
霍恩爵士勒马立于阵前，银鹰战旗在他头顶猎猎作响。
两万精锐已列阵完毕，长矛如林，铠甲如雪，在晨光中闪烁着慑人的寒光。
"特瓦斯"。
霍恩爵士微微侧首，声音低沉。
"铁橡伯爵那边可有消息？"。
副旗团长特瓦斯摇了摇头，头盔下的眉头紧锁："大人，尚未有消息传来。"
霍恩爵士眯起眼睛望向城头，那里隐约可见守军晃动的身影。
他缓缓抬起右手，阳光下，那只布满老茧的手掌如同钢铁铸就。
