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记忆中的怒吼犹在耳边，如今却成了最辛辣的讽刺。
窗外呼啸的寒风仿佛带着那些结盟氏族的笑声。
卡恩族的孩子们在温暖的木屋里吃着蜂蜜面包；
石心族的老人围坐在堆满柴火的壁炉前；
就连最弱小的溪谷氏族，都穿着南境商人带来的厚实羊毛衣......
而他的族人呢？
霍格的目光扫过长老们褴褛的皮袄，上面结着厚厚的冰霜。
他想起昨天路过营地时，看到那个母亲把最后一块冻硬的肉干掰成三份，塞进哭闹的孩子嘴里......
"橡树城的商人......"。
二长老突然冷笑："给我们的粮价是石心族的三倍。"
"因为他们有索尔布莱特家族的贸易令牌！"。
一名长老狠狠捶打石桌，震落一层冰碴。
"我们的毛皮明明更好，却只能换回一半的盐！"。
霍格的喉咙发紧。
最痛苦的莫过于，这一切本可以避免。
当初那个傲慢的决定，如今化作饿殍，日夜啃噬着他的灵魂。
族人们不敢明说的怨怼，都藏在那些冻僵的尸体睁着的眼睛里，藏在母亲们哄睡孩子时压抑的呜咽里...
"族长......"。
大长老嘶哑的声音将霍格拉回现实："我们得活下去。"
霍格缓缓抬头，发现所有长老都在盯着他。
不是作为领袖，而是作为罪人。
这一刻霍格终于明白：有些错误，需要整个氏族的鲜血来偿还。
厚重的屋门被猛地推开，裹挟着一阵刺骨的寒风。
铁岩族的狩猎队长带着满身冰霜踉跄踏入，他的皮甲上结着厚厚的冰凌，每一步都在石地上留下带血的脚印。
"猎...猎物呢？"。
霍格猛地从石椅上站起，声音嘶哑得不成样子。
狩猎队长摇了摇头，冻裂的嘴唇渗出血丝。
这个曾经能徒手搏杀雪狼的汉子，如今瘦得颧骨高耸，眼窝深陷。
长老们沉默地移开目光，他们早就预料到结果，在这样的大雪里，连雪狐都钻进了地底。
"但我们回来的时候在裂谷族领地听到了一个消息。"
狩猎队长突然抬头，冻僵的脸上闪过一丝异样的光彩。
"山地军团要扩军——他们目前正在征召新兵！"。
木屋内骤然一静。
"哗啦——"。
大长老手中的骨杯砸在地上，浑浊的果酒在地缝间蜿蜒成一条金色的小溪。
十几双浑浊的眼睛突然亮起骇人的精光，像是濒死的狼群嗅到了血腥味。
"族长！"。
三长老枯瘦的手指死死抓住霍格的手臂，指甲几乎掐进肉里。
"这是山神给我们的机会！"。
霍格感到一阵眩晕。
他仿佛看到满载粮食的马车碾过雪地，看到族人们围着熊熊燃烧的火堆......
那些与林恩结盟的氏族，不正是这样活下来的吗？
"走！"。
霍格突然暴喝一声，扯下墙上挂着的祖传熊皮大氅。
陈旧皮毛扬起一片尘埃，在火把照耀下如同金色的雾。
"我要亲自去卡恩族见巴尔德！"。
当他冲出木屋时，暴雪正肆虐。
但霍格第一次觉得，这刺骨的寒风里，似乎夹杂着一丝生机。
（感谢“喜欢紫薇花的荀飞”送的灵感胶囊；感谢“爱吃孕妇姜汤的包家鹏”送的啵啵奶茶；感谢“爱吃泡菜的腌制的侯府”送的催更符）
