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巴尔德望着篝火，眼神深邃："我在他的眼中看到了不同于其他平原贵族的东西...一种真正的尊重。"
在巴尔德走后，军事统领雷纳德爵士说道：“林恩少爷，想要收服那些山地人恐怕并不容易”。
林恩轻轻点头，脸上却并无太多忧虑之色。“确实不易，但并非不可能”。
“雷纳德爵士，你可知为何历代索尔布莱特家族的族长都未能将山地氏族真正纳入麾下？”。
雷纳德爵士皱眉思索片刻，答道：“或许是因为他们太过固执，不愿接受平原人的统治。”
林恩摇了摇头，目光深邃：“不，是因为之前的每一位领主都未曾真正尝试过理解他们，尊重他们”。
“而我，打算做第一个。”
“就算卡恩族不愿意效忠于我也没关系，这落日山脉中的山地氏族又不是只有卡恩族这一支，从他们族长的口中我已经得知山中大旱，导致他们面临严重的生存危机”。
“如果卡恩族不愿意，那我们就去接触其他的山地氏族”。
“我相信，在生存面前，总有会对我提出的条件心动的氏族”。
“等着吧，这一次我们不会空手而归的”，林恩胸有成竹的说道。
雷纳德爵士闻言，眼中闪过一丝讶异，随即若有所思地点了点头。
……
这三天里，巴尔德带着林恩的提议在族内四处奔走，与每一位长老、战士乃至普通的族民交谈，倾听他们的意见与担忧。
林恩的承诺如同一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。
很快三天之期已到，而卡恩族的争论仍在继续。
面对争论不休的族人，巴尔德站起身，所有声音戛然而止。
"族人啊"，他的声音苍老却有力，"我们正站在命运的十字路口”。
“继续抵抗，或许能保住一时的尊严，但最终只会走向灭亡”。
“接受提议，我们将失去一些自由，却能得到生存与未来。"
他走向中央，举起了象征族长权力的青铜战斧："我以族长之名宣布，卡恩族将效忠于林恩·索尔布莱特！"。
"族长！"，艾丹脸色铁青，"您不能——"。
"这是我的决定！"，巴尔德厉声打断，"不愿追随的，现在就可以离开！"。
营地陷入死寂。
最终，没有人迈出那一步。
正午时分，巴尔德率领卡恩族所有族人来到山下。
林恩已等候多时，身后是整齐列阵的索尔布莱特家族的军队。
在万众瞩目下，巴尔德单膝跪地，将青铜战斧双手奉上："卡恩族愿效忠于您，林恩大人。"
"从今日起，卡恩族将成为索尔布莱特家族最忠诚的部署与战士！"。
林恩接过青铜战斧，却没有立即归还。
他高举战斧，锋刃在阳光下闪耀如新生的朝阳。
他的声音如雷霆般在山谷间回荡："卡恩族的勇士们！今日，你们不是向一个贵族低头，而是与索尔布莱特家族并肩而立！"。
