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时至五月中旬，太平军对桂林的围攻，已持续一个月有余，却依然破城无望。
此时，太平军的处境愈发艰难：连续作战使得将士们疲惫不堪，部队伤亡惨重，
粮食、弹药严重短缺，兵员也得不到及时补充。
而清军的援军却源源不断地赶来，其实力愈发强大。
杨秀清从出城寻觅食物的居民口中得知，桂林城中虽兵力众多，但粮食即将告罄。
即便太平军成功攻下桂林，缺乏粮食支撑，也难以在此长期坚守。
恰在这一筹莫展之际，湖南郴州天地会首领李严通，率会众前来投奔，并极力劝说太平军北上湖南。
翼王石达开听闻此言，眼睛顿时一亮，赶忙附和道：“天王，广西地处偏僻，我军不如大举北上，
占据相对富庶的两湖地区，凭借长江天险之利，伺机进取中原，此乃上策啊。”
洪秀全沉思片刻，权衡利弊，最终采纳了这些建议。
5 月 19 日，太平军分兵佯装攻城，以此吸引清军的注意力，
而主力部队则悄然拔营，取道北上，撤离了桂林。
不得不说，洪秀全结束桂林之战，实乃明智之举。
毕竟起义军攻城掠地，意在搜刮钱财以壮大队伍，一座没有粮食的城池，即便攻下，也难以坚守，还需派兵把守，徒然分散自身力量。
“……”
起义军的先头部队，在南王冯云山的带领下，乘船抵达了全州境内的蓑衣渡口。
这 300 多条船只，满载着起义军的辎重，以及攻城掠地搜刮而来的金银财宝。
彼时，天空飘洒着蒙蒙细雨，两岸被雨水清洗的碧绿，河水湍急，两岸景色飞快往后移动。
冯云山目光炯炯，密切观察着情况。
蓑衣渡位于今湖南省全州市境内，是湘江上的一个重要渡口。
突然，冯云山看到前方的船只不动了，任凭如何操控，都无法继续前行。
他心中大惊，立刻意识到河道底部必定被人动了手脚，显然，他们的船只已被敌人盯上了。
冯云山的猜测丝毫不差，蓑衣渡早已被江忠源暗中做了手脚。
在太平军撤离桂林前，知府江忠源早就探明了情况，他分析蓑衣渡必将是太平军北进的必经之路，并且此地地势险要，便决定在此设下埋伏。
江忠源乃湖南新宁（今湖南邵阳）人，道光十七年（1837 年）考中举人，此后时运不济，屡试不中，遂返回家乡务农。
道光二十四年（1844 年），江忠源通过“大挑”获得官职。
PS：“大挑”是清代科举制度中的一种选官制度，专为屡试不第的举人提供入仕机会。
江忠源回到家乡后，除了务农，他还召集家乡子弟进行军事化训练。
道光二十七年（1847 年），江忠源因镇压雷再浩起义，因功被擢升为知县。
太平天国起义爆发后，江忠源被调至军中，归副都统乌兰泰统领，朝廷意在考验他的作战能力。
江招募了五百乡兵，组成楚勇，赶赴广西作战。
咸丰二年（1852 年）二月，乌兰泰战死，江忠源独自领军，成功解除桂林之危，由此晋升为知府。
此次设伏，江忠源经过了周密侦察，最后定出方案，分两路布下天罗地网。
他先派人在全州镇七一村太平铺自然村狮子山埋伏重兵，阻挡太平军陆路前进。
同时，利用当地茂密的森林，砍伐大量树木，在蓑衣渡下游河水转弯处的水塘湾，
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