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射北望是因调查疫病一事来的北域,如今算来也快半月了。他是这些人中最不怕冷的,大冬天的还是穿着他那身大袖衫。
一路上,他将这半月以来调查北域的情况一一细说。
闻言,谢展反应过来:“我们在客栈那会儿见到的一男一女,应该就是西羌二皇子与二皇妃。”
“皇子皇妃出行会住如此简陋的客栈?”夏清朗嘀咕着,他的怀疑其实没错。
谢展觉着不仅如此,方才遇到的拓拔良可绝非不小心未知,更像是有意而来阻他们的路,甚至动了杀心。看来,他们还未进城,就已经得罪了西羌人。
难道掌柜韩兆的死与西羌人有关?
射北望牵着马匹继续向前:“其实,此番西羌派人来是想与南靖重谈和谈细节的,他们想要回北域。”
“这两国和谈多年,北域一直在南靖管辖下,西羌人为何会突然变卦?”祝余疑。
“我看他们是想以此挑起战争。”射北望眼眸犀利。
谢展其实也想不明白:“其实北域原本就是西羌地界,只是求和割下的地。但这夫蒙氏对南靖王向来恭敬求和,南靖这些年也给了他们不少好处,怎会突然主战?”
射北望摇头一叹:“西羌王前不久重病,西羌因这皇位之争已内斗多日。此番来的二皇子若不是为立功得民心,也不会提出如此荒谬的要求来。”
“那朝廷这次派了谁来?”谢展问。
射北望眼中稍有些迟疑,随后道:“此人你们都认识,是黑甲大将军薛飞流。”
薛飞流?祝余脑海中灵光一闪,想起当年薛飞流确实被父王派去北域,而后北域兵乱他在那丢了一只手臂。而祝余与他二人也正是在他经历这些回宫后认识的。
也就是说,此番和谈一定会出问题,而薛飞流……
射北望说道:“是薛飞流自告奋勇要来护送和谈金的,这次的和谈金可与此前不同,有足足五千两黄金。”
五千两黄金,这已是南靖能拿出最大诚意了。父王向来不喜战争,这北域百姓好不容易有了安稳的日子,再战百姓如何安居。
但父王也绝非会是任由西羌得寸进尺之人,他这或知此番胜算不大,才同意派薛飞流携黑甲军前来。一旦和谈不顺,即可号令边境战士应战。
射北望黑眸一动道:“对了,还有一事蹊跷。这次的和谈使还是褚明冲。”
褚明冲?十年前已经发生过和谈金丢失一事,南靖王竟还敢将大任交于他手。
若是此番和谈金丢失,西羌人可是会以此来挑起战乱,不可大意。
雪落后的晴天,入城后满街肃杀之意下透着浓郁是烟火气。
冰棱长短不一挂在墙头,一旁几个调皮的孩子用木杆子将它们打下,发出沙沙的响声,他们踩着冰渣笑声不断。
街边的粥铺与汤饼铺冒着热腾腾的白气,周遭可嗅到松柴烧火的气息夹杂着米酒香。
“这和书上说的不同啊。”夏清朗嗅者炙羊肉的味道感慨,“他们不是说这北域是不毛之地,百姓苦不堪言,到处可见那冻死的乞丐…”
要不怎么说,纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。
谢展边走边道:“其实这些年,姑父在北域一直忙着帮百姓修缮屋子,又与西羌人谈些生意,让这里的百姓都有谋生的生计。渐渐的,这北域才有了生气。”
总督府就位于北域的正南方,朝主街走去,拐过两个弯就找能到。这府邸的位置恰好能照到每日晨起的第一束光,故而屋檐上很少有积雪,相较其他地方也暖和不少。