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而在卡琳听来，这个回答为皮普的整个故事，提供了最有力的旁证。
这个叫皮普的孩子，虽然狡猾，但至少目前看来，他身份的核心部分是真的。
“多谢。”卡琳从口袋里拿出两块之前剩下的肉干，放在桌上，然后转身，带着若有所思的皮普，离开了酒馆。
安的小手被亚敏牵着，离开了卡琳她们所在的巷道。
身后的争论声和酒馆里传出的模糊喧嚣，被穿堂而过的海风迅速吹散。和卡琳姐姐她们在一起时，那种被保护的安全感让她可以去好奇、去观察，而此刻只剩下她和亚敏两个人时，这座城市的压抑和冰冷，便更加真实地包裹了上来。
亚敏的步伐很稳，她牵着安的手温暖而有力。她们沿着来时的路返回，街道上比之前多了一些人影。这些同样穿着厚重防水服的居民，正沉默而麻木地开始着新一天的劳作。
安注意到，昨夜那些白色东西游荡过的街道，留下了一片狼藉。地面上覆盖着一层厚厚的、散发着恶臭的黑色淤泥，比其他地方的颜色更深、更粘滞。一些店铺的老板正提着木桶，用浑浊的水冲刷着自家门口的石板，动作熟练得仿佛已经重复了千百次。没有人对此表现出惊讶或恐惧，他们脸上的表情，就和清理一场暴雨过后的积水一样，平静，甚至有些厌烦。
在经过那条昨天有两个卫兵驻守的、被封死的石屋巷口时，安看到卫兵已经不见了。那扇被木板钉死的门前，地面上那滩已经干涸的黑色痕迹旁，多了一束被随意放在地上的、早已枯萎的白色小野花。不知道是谁放在那里的。
“亚敏姐姐，”安仰起头，轻声问道，“赛提叔叔…哦，哥哥…他为什么不和我们一起进城呢？”
亚敏的脚步顿了一下，她低头看着安，脸上露出一丝略带无奈的微笑：“因为啊，赛提他……怕水。”
“啊？怕水？”安有些不解，“可这里到处都是水呀。”
“是啊，”亚敏叹了口气，“所以他宁愿待在那辆破马车里发呆，也不想再往海边靠近。尤其是……墨海。”她望了一眼海的方向，眼神里也闪过厌恶，“他说这片水……让他感觉像是被无数双眼睛盯着，很不舒服。我们每个人，都有自己害怕的东西，不是吗？”
安似懂非懂地点了点头。她想起了昨晚那些白色东西，想起了那个神秘的声音，觉得“不舒服”这三个字，或许是形容歌德伯格最贴切的词汇了。
她们很快回到了城门附近那个还算开阔的广场。马车静静地停在那里，赛提正坐在车辕上，百无聊赖地用一根小树枝拨弄着地上的石子。看到她们回来，他那张总是带着几分紧张的脸上，露出了明显的放松。
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“安，你先在马车里睡一会儿。”亚敏帮安拉开车厢的门帘，“等队长她们回来，我们再找个好点的地方休息。”
安实在是太累了。昨天整整一天的奔波和夜的惊吓，耗尽了这个孩子全部的精力。她爬上马车，蜷缩在柔软的毛皮垫子上，几乎是头刚沾到垫子，就在单调的海风声中沉沉睡去。
她不知道自己睡了多久，也许只有一小会，只知道醒来时，睁开眼，看到的是亚敏那张带着关切的脸。
“醒了？我们到地方了。”
安这才发现，她们已经不在马车里，而是身处一间狭小但还算干净的房间。房间里有一张床，一张桌子，窗外，依旧是那片灰蒙蒙的天和那条贯穿天际的裂缝。
“这里是城里唯一一家还算能住人的旅店。”亚敏将安轻轻地放在床上，帮她盖好被子，“卡琳她们也回来了，正在隔壁商量事情。你再睡一会儿吧，吃饭的时候我来叫你。”
安点了点头，再次闭上了眼睛。
旅馆的房间狭小而潮湿。墙壁上渗出的水渍，绘制出了一幅幅形似地图的丑陋霉斑。唯一的窗户被木板钉死了大半，只留下一条窄缝，透进一点聊胜于无的、灰白色的天光。
皮普坐在房间里唯一的一张木椅上，小小的身体几乎要陷进去。卡琳、伊利丝、费舍尔和归来的格里夫，如四座沉默的铁塔，将他围在中间。空气压抑得几乎要凝固。
经过了酒馆那场算不上成功的“验证”，卡琳的耐心正在被快速消耗。她知道，从这个看似无害的孩子口中榨取真相，不能再依靠简单的威吓。
“好了，皮普。”卡琳打破了沉默，她拉过一只木箱，坐在皮普对面，视线与他齐平，“现在，我们来谈谈‘逆生泉’。把你知道的，一五一十地告诉我。任何细节，都不要遗漏。”
皮普看着眼前这个女人的眼睛，那双琥珀色的瞳孔里，没有了之前的冰冷，转而是能看透一切的平静。
他攥紧了破烂的衣角，开始用混合了恐惧和回忆的语气，讲述那个他早已在心里排练过无数次的故事。
“那个地方……不在墨海深处。”他低声说，这个开场白出乎了所有人的预料。
他伸出手指，指了指地板，又指了指窗外的方向。“就在歌德伯格……在那些被淹掉的老城区里。很深，很深的地方，靠近‘迷雾之地’。只有落潮时，才能找到入口。”
这个回答，让卡琳等人交换了一个眼神。
皮普观察着她们的表情，继续说道：“歌德伯格以前很大的，是北边最大的港口，现在被淹的连十分之一都不到了，我爸说，那有一片地方的建筑没有完全倒塌，里面有一口泉……泉水不是墨海那样黑色，黏糊糊的，是……是银色的，像流动的月光。疯岩船长在那泉水里泡了一会儿，出来的时候……脸上的皱纹都少了很多，人也精神了。”
“听起来像个好地方。”伊利丝在旁边重复了她之前的评价，但这次，语气中更多的是嘲讽。
“不！”皮普立刻激动地反驳道，“不好！一点都不好！我爸爸说，一起去的其他人，回来之后就变得疯疯癫癫的，后来就……就都失踪了！疯岩船长回来后，精神也时好时坏，有时候像个年轻人，有时候又会变回那个快死的老头子！”
这番话与之前相比，更加详尽，也再次完美地解释了她们已知的那些矛盾现象。
“既然这么危险，疯岩又为什么要去？”卡琳的审问像一把手术刀，精准地切向最核心的动机。
“因为他没得选！”皮普的声音里带上了哭腔，“他病得快死了！他可能是想带更多的‘泉水’出来，去找医师或者别的什么人研究，看看能不能找到彻底治好他的方法。”
卡琳盯着皮普，沉默了片刻，然后问：“你说的这些，有什么证据吗？”
皮普犹豫了。他似乎在做一个极大的心理斗争。最终，他颤抖着手，从贴身的一个破烂小布袋里，摸索出了一个用多层布料包裹着的东西。
当布料被层层揭开，一个拇指大小的玻璃瓶出现在众人面前。瓶子里，几滴残留的、如流动的月光般、散发着微弱光芒的银色液体，正缓缓地晃动着。
“这是……这是我爸爸上次去时，偷偷带回来的几滴泉水……他说这是‘希望’。如果他没回来，就让我把这个卖了，无论有没有用，多少能换点钱活命。”
卡琳接过那个小瓶子，冰冷的触感从指尖传来。她看着这几滴银色的液体，瞬间联想到了疯岩住所地板上那些水银状的水渍。
形态、质感，完全吻合，这让事情的可信度又提升了几分。
但她依然没有立刻做出决定。她示意皮普收好瓶子，然后转向从外面回来的亚敏。
“怎么样？问到什么了吗？”
