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离开曳影镇后的第七个黄昏，身后的寒山山脉已被稀薄的暮色彻底吞没，它那连绵的、如同巨人脊背般的轮廓，最终消失在地平线的尽头。连续数日的急行军让马车的车轮上裹满了厚厚的、从灰白到枯黄再到灰褐色的泥土，也让所有人的脸上都蒙上了一层肉眼可见的疲惫。
他们早已离开了那片被冰雪与针叶林统治的区域，进入了一望无际的、荒凉的诺斯行省东南部平原。这里的风不再仅仅是冷，而是带着一股空旷的、能将人骨头缝都吹透的萧瑟，卷起地上的沙砾，打在马车的油布篷布上，发出“沙沙”的、令人心烦意乱的声响。
大地是灰褐色的，寸草不生，只有一些贴着地面匍匐生长的、如同铁锈般的顽强苔草，在证明这里并非生命的绝境。
安把小小的脸颊贴在冰冷的车窗玻璃上，向外张望。这几天的旅途对她来说漫长而单调，窗外的景色几乎一成不变，看得久了，连那些枯败的苔草似乎都在眼前旋转起来。
“那些……是什么呀？”突然，安的鼻尖几乎要撞在玻璃上，她的手指点着远方地平线上那几个巨大而沉默的剪影，声音里充满了孩童式的好奇。
马车外的格里夫听到了她的问话，他驱马上前，靠近了车窗。他那洪亮的嗓门即便是隔着厚重的木板，也依然清晰可闻，冲散了车厢内沉闷的气氛：
“那是‘海兽之墓’，小安！据说啊，在咱们的爷爷的爷爷都还没出生的更早时候，这里曾是一片汪洋大海！那些大家伙，就是那时候海里的霸主！”
随着马车的靠近，那些剪影的轮廓也变得越来越清晰。
安的眼睛里映出了她从未想象过的景象——那是一些巨大到超乎想象的骸骨，如同一座座匍匐在大地上的、早已死去不知多少年的远古巨兽的化石。
那些肋骨的弯曲弧度，带着一不属于任何已知生物的怪异角度，仿佛它们生来就不是为了在三维空间中支撑血肉，而是为了锚定某个更深邃的、不可见的维度。安甚至觉得，多看几眼，自己的眼睛都会被那不合常理的曲线所扭曲。
骨骼的表面并非传说中象牙般的洁白，而是覆盖着一层油亮，深绿近黑的诡异苔藓，在阴沉的天光下泛着潮湿的光泽，显得既壮丽又透着一股死寂。在那些苔藓之中，似乎还夹杂着一些颜色不断在深紫和靛蓝之间缓慢变化的、脉动的菌类。它们的形状……安无法形容，既像是植物，又像是某种肉瘤。
“它……它们是真的吗？”安回头，看向坐在她对面的亚敏，眼中满是难以置信。
亚敏正用一块柔软的鹿皮仔细地擦拭着她的武器，闻言，她抬起头，脸上露出一抹爽朗的笑容。
她将擦拭干净的刀一一插回臂甲的套鞘中，然后对安说：“当然是真的。我第一次跟队长走这条路的时候，也跟你一样，不信邪地爬上去看过。那骨头，比岩石还结实，上面还带着一股怎么也吹不散的海水咸味儿呢。”她顿了顿，回忆着什么，又补充道，
“不过，以前上面可没这么多绿得发黑的怪苔藓。那时候啊，我记得骨头是灰白色的，站在下面，感觉天都要被它顶破了。”
“世界每时每刻都在变，不是吗？”一直闭目养神的卡琳突然开口，声音很轻，没有睁开眼睛。
安似懂非懂地点了点头。
她看着窗外那些沉默的骸骨离她们越来越远，心中对那个名叫“过去”的、从未见过的世界，第一次有了如此具体而宏伟的想象。那个世界里，有会游泳的“山”，也有蓝色的、一望无际的“河”，而不是现在这样，只有灰色的天和枯黄的地。
他们绕开了那片巨兽的坟场，继续向东前行。又过了一天，空气开始变得不同。那股属于内陆的、带着尘土和枯草味的干燥气息消失了，取而代之的，是一种潮湿、咸腥，并混杂着一股微弱铁锈和油味的复杂气味，钻进鼻腔，让人的喉咙有些发痒。
天空也变得愈发阴沉，铅灰色的云层低低地压着地平线，阳光像是被一层磨砂的毛玻璃过滤过，彻底失去了温度和光彩。
“呸！又是这股烂鱼臭虾味儿！”车厢外，传来伊利丝不加掩饰的抱怨声，她驱马与驾车的格里夫并行，拉高了遮挡口鼻的面巾。
安还没反应过来发生了什么，夹杂着一种足以穿透理智的、微弱的甜腥气就挤进了她的鼻腔。只是闻了几口，安就感觉自己的脑海深处，仿佛有无数细小的、黏滑的触手在轻轻拨动，让她产生一种想要呕吐，却又莫名被吸引的错乱感。
“做好准备，安。”亚敏伸手，将一块干净的布面罩递给安，她的表情也严肃了起来，“前面的空气，对你这样的小家伙可不太友好。”
安戴好面罩，那股刺鼻的气味才被稍稍隔绝开来。她抬起头，透过马车颠簸的车窗，望向丘陵之下的那片广阔天地。
“马上就能看到大海了吗？蓝蓝的，就像没有裂缝出现的天空那样？”安趴在窗口，满怀期待，微笑的盯着行进的方向，海，这对一个生活在最北端山沟里的孩子，有着莫名的巨大吸引力。
“嗯......马上就能看见了，但，和你想的，可能有一点点差别”，亚敏有些尴尬的回答。但安沉浸在自己的期待中，没有听进耳朵里。
当她们终于翻过最后一座光秃秃的丘陵时，歌德伯格港的全貌，第一次毫无保留地展现在了安的面前。
“欢迎来到歌德伯格……或者说，是它的遗骸。”亚敏有些惋惜的声音响起。
那不是她从故事里，从破碎的书页上读到过的任何一种海洋。没有一望无际的蔚蓝，没有追逐嬉戏的白色浪花，更没有温暖柔软的金色沙滩。
那是一片静止的、沉默的、宛如无尽墨汁铺展开来的黑色平面，在灰色的天幕下，看不到一丝应有的波澜。
“海”的表面，像一锅煮沸后又被急速冷却的、凝固的沥青，厚重而粘稠。
它几乎不反射天光，只是贪婪地吞噬着一切光线，呈现出一种令人心悸的、磨砂般的暗哑质感。没有汹涌的波涛，只有在极远处，能看到一些极其缓慢的、油腻的黑色涌动。
每一下涌动，都会将一些散发着惨白色磷光的、扭曲的变异海藻或不知名生物的甲壳推向岸边，又一点点将其吞没，然后再次无力地拍打在布满黑色污垢的堤岸上，发出的不是清脆的浪涛声，而是毛骨悚然的“咕泡……咕泡……”的粘滞声响，仿佛整片大海都在苟延残喘。
海面也并非完全平整，在某些地方，会毫无征兆地、极其缓慢地隆起一个巨大的、光滑的包，仿佛有什么东西正在海面之下呼吸。 那包隆起到一定程度，又会无声无息地塌陷下去，留下一圈圈油腻的、久久不散的涟漪。
安脸上的期待，一点点地褪去，变成了难以置信的困惑与失望。这就是……大海吗？它看起来，像一片巨大的、流淌着悲伤的伤口，吞噬了一座城市的过往。
卡琳看着安的表情，没有多说什么，只是轻轻拍了拍她的肩膀。有些现实，语言的安慰是苍白的。她曾经也对记载中的“辉煌时代”有过幻想，但现实，总会用最粗暴的方式告诉你，那只是过去了。
更让安感到窒息的，是从那片黑色“墨海”之中，顽强地挣扎着、刺向灰色天空的——一座被淹没的城市的剪影。
