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卫长国把黑布罩扔在地上，用脚碾了碾，转身回到苏和妻子她们身边。这时，阿娅的伤口已经包扎好，苏和妻子正扶着她，准备往院外走。
“我让人送你们去百草堂。”卫长国说道，指了指不远处一个牵着马的锦衣卫，“他叫秦风，信得过。”
苏和妻子点点头，刚要说话，阿娅忽然开口了，声音带着哭后的沙哑，却异常坚定：“我们不回百草堂。琪亚娜姐姐还在里面，我们要等她……等能把她带走的时候。”
苏和妻子的脚步顿住了。她看着阿娅，这个才十六岁的姑娘，眼睛里已经没了刚才的怯懦，只剩下一种近乎执拗的坚持——就像当年在雪地里，她死死抱着冻僵的狼崽，不肯放手。
“阿娅……”苏和妻子的声音发颤，“火太大了，什么都……”
“我知道。”阿娅打断她，目光望向柴房的方向，火焰已经小了些，露出焦黑的房梁，“可我得等。她是我们一起从巫术之地逃出来的，不能让她留在这里，被野狗啃食。”
卫长国看着阿娅，忽然想起也平说的，“阿娅看着小，心里比谁都重情义”。他沉默了片刻，点了点头：“好，等火灭了，我让人把她的骨灰收好。你们先去百草堂，那里有干净的住处，也能让秦风守着，安全些。”
阿娅这才点了点头，没再说话。苏和妻子扶着她，跟着秦风往院外走。经过柴房时，阿娅忽然停下脚步，从怀里掏出那半块狼纹铜牌，轻轻放在地上，对着废墟的方向，深深鞠了一躬。
铜牌在焦黑的泥土里闪着微弱的光，像颗不肯熄灭的星子。
走到客栈门口时，阿娅忽然回头，看见卫长国还站在柴房废墟前，飞鱼服的衣角被风吹得猎猎作响。晨光穿过浓烟，在他身上投下斑驳的影子，竟有种说不出的沉重。
她忽然想起苏和嫂子说的，“锦衣卫的人未必都靠得住”，可此刻看着卫长国的背影，心里却莫名地生出一丝安稳——至少，他们不是刀疤脸那样的恶鬼，至少，他们还在追，还在护着她们。
“嫂子，”阿娅轻声说，“你说……我们还能回阿尔泰山吗？”
苏和妻子握紧了她的手，掌心的温度带着药草的清苦：“能。琪亚娜姐姐也会跟着我们回去的，以另一种方式。”
阿娅没再说话，只是抬头望向东方的天际。浓烟渐渐散去，晨光变得清澈起来，像极了阿尔泰山的黎明。她知道，路还很长，刀疤脸的人还没抓住，巫术之地的阴影还没散去，可只要她们还在一起，还握着那块铜牌，就总有回去的一天。
就像琪亚娜说的，“雪化了就是春天，路断了就开山，总有走得通的时候”。
秦风牵着马，安静地等在门口。他看着这两个互相搀扶的姑娘，忽然想起自己远在江南的妹妹，也是这般年纪，此刻大概正坐在窗前绣牡丹吧。他轻轻叹了口气，把马牵得更近了些：“路不好走，我扶你们上马。”
苏和妻子点点头，先把阿娅扶到马背上，自己才踩着马镫爬上去，坐在阿娅身后。秦风牵着缰绳，慢慢往百草堂的方向走。马蹄踩在青石板上，发出“哒哒”的轻响，像在为逝去的人送行，也像在为活着的人鼓劲。
阿娅靠在苏和妻子怀里，闻着她衣襟上的药草味，忽然觉得没那么害怕了。她摸了摸胸口，那里空荡荡的——铜牌留在了柴房门口，留给了琪亚娜。
或许，这才是最好的告别。
柴房的火焰终于渐渐熄灭，只留下冒着青烟的废墟。卫长国站在那里，看着手下的人用铁锹翻找着，希望能找到些能辨认的东西。风从巷口吹来，带着焦糊的气味，也带着远处传来的铜哨声——是也平和阿依娜回来了。
他抬头望去，晨光里，两个熟悉的身影正朝着客栈跑来，脚步急切，像归巢的鸟。卫长国深吸一口气，迎了上去——该告诉他们，这里发生的一切了。
只是，该怎么说呢？说他们没能护住琪亚娜，说柴房烧没了，说刀疤脸跑了？
卫长国的脚步顿了顿，看着也平越来越近的身影，忽然觉得，有些话，比刀疤脸的刀还要锋利，能割得人心口淌血。
