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“我现在不怕冷了，也不怕那些念咒语的人。”阿娅放下袖子，把疤痕藏回布料下，“父汗说过，从雪窝里爬出来的孩子，骨头缝里都长着韧劲。我不想当缩头乌龟，只想护着该护的人。”她看向琪亚娜的床，眼神软了下来，“琪亚娜姐姐待我最好，她在巫术之地受了那么多罪，逃出来却总把暖的让给我。现在她睡着了，我守着她，天经地义。”
“可这里不安全。”也平蹲下身，平视着她的眼睛，“刀疤脸那些人背后是送琪亚娜进巫术之地的势力，他们说不定还在镇上，他们要是回来……”
“那就让他们来。”阿娅的声音陡然硬起来，像块冻在冰里的石头，“我在雪地里练的那些本事，对付几个散兵够了。再说，”她从怀里掏出个小小的皮囊，倒出几粒灰扑扑的粉末，“这是雪地里的‘迷魂草’晒干磨的，琪亚娜姐姐说，这东西比巫术之地的迷药管用，撒出去能让他们软得像滩泥。我不会有事的。”
阿依娜看着那几粒粉末，脸色发白。她一直心疼阿娅总提雪窝里的经历，总觉得那些挣扎会磨掉这孩子的软心肠，更怕她被琪亚娜在巫术之地的遭遇染得太过坚硬。可此刻，看着阿娅眼里的坚定，她忽然说不出反对的话。
苏和妻子走过来，轻轻摸了摸阿娅的头：“你确定想好了？一个人守着这里，会害怕的。那些从巫术之地出来的人，手段邪门得很。”
“不怕。”阿娅摇摇头，指了指灶膛里的火，“也平哥说过，火亮着，就像雪地里的篝火。琪亚娜姐姐也说过，巫术最怕光，火就是最好的护身符。再说，她在这儿呢，她不会让我害怕的。”她说着，走到琪亚娜床边，搬了个矮凳坐下，握住琪亚娜冰凉的手，像在跟她说话似的，“你看，我给你带了沙棘果，等你醒了吃。咱们再也不去那个地方了。”
也平看着她挺直的背影，忽然想起阿娅刚从雪窝里被救出来时的样子。那时她瘦得像根冰棱，见了谁都躲，唯独跟在琪亚娜身后，像只找到了暖窝的小兽。后来琪亚娜被送进巫术之地，阿娅就常常坐在门口的石头上，数着日子等，说要等姐姐回来，给她摘最大的沙棘果。如今这只小兽长大了，学会了自己挡风雪，也学会了守护曾护着她的人。
“那就……让阿娅留下。”也平深吸一口气，从怀里掏出短刀，塞进阿娅手里，“这是父汗留给我的，你拿着。有任何动静，就往窗外扔这个。”他又递给她一个小小的铜哨，“联络站的人听见哨声会过来。记住，别硬碰硬，那些玩巫术的人……”
“我知道。”阿娅接过刀和哨子，把刀别在腰间，哨子塞进袖口，动作利落得不像个十六岁的姑娘，“琪亚娜姐姐教过我，对付他们，要比他们更会藏。雪窝里能藏三天，柴房里也能。”
“放心吧。”她抬头看他们，嘴角翘了翘，“等你们回来，我给琪亚娜姐姐编个沙棘花环。就像她没去巫术之地前，我们常编的那种。”
阿依娜走到她面前，蹲下身，替她理了理额前的碎发：“别硬撑。要是觉得不对劲，就先跑，别管这里。琪亚娜……她不会怪你的。”
“我知道。”阿娅点头，忽然抱住阿依娜的脖子，在她耳边轻声说，“大姐，我不是小孩子了。当年没能跟你一起拦住他们把琪亚娜姐姐送进巫术之地，这次我一定护好她。”
阿依娜的肩膀颤了颤，没说话，只是拍了拍她的背。
也平最后看了眼琪亚娜，又看了眼握着她手的阿娅，转身往外走：“走吧，别耽误了时辰。”
苏和妻子和阿依娜跟在他身后，走到柴房门口时，苏和妻子回头望了一眼。阿娅正低头给琪亚娜掖被角，阳光从柴房顶的破洞漏下来，落在她和琪亚娜身上，像铺了层金纱。灶膛里的火还亮着，映得两人的影子在墙上依偎着，安安静静的，竟有种奇异的安稳，仿佛能驱散一切来自巫术之地的阴冷。
门被轻轻带上，把柴房的寂静关在了里面。阿娅听见他们的脚步声渐渐远去，才低下头，用脸颊蹭了蹭琪亚娜的手背。
“琪亚娜姐姐，你看，我厉害吧？”她的声音轻得像叹息，“他们都觉得我还是那个会哭鼻子的小丫头，可我知道，我能护着你。再也没人能把你送回那个地方了。”
她从怀里掏出个用红绳系着的小布包，里面是些晒干的雪绒花——这是她从雪地里采的，老牧民说能安神，琪亚娜从巫术之地回来后总做噩梦，她就一直带在身上。她把布包放在琪亚娜的枕边，又拿起一粒沙棘果，用指甲掐开，把果汁轻轻抹在琪亚娜的唇上。
“有点酸，是不是？”阿娅笑了笑，眼泪却掉了下来，砸在琪亚娜的手背上，“等回了阿尔泰山，我给你摘最甜的。那里的沙棘长在向阳的坡上，被太阳晒得暖暖的，一点都不酸，也没有那些阴沉沉的咒语。”
柴房外传来客栈伙计扫地的声音，远处还有小贩的吆喝声，一派寻常的烟火气，与巫术之地的死寂截然不同。阿娅靠着墙坐下，握着琪亚娜的手，听着外面的动静，也听着怀里短刀偶尔碰撞的轻响。
她想起六岁那年被卷进雪窝时，父汗找到她后说“能从雪窝里爬出来的，都是能自己撑住天的”，那时她不懂，只知道冷。后来琪亚娜从巫术之地回来，抱着她说“阿娅，撑不住的时候，想想雪地里的光”，她才慢慢明白，所谓撑住天，不是要变得多强壮，是知道有想护的人时，再难也能站直了。
灶膛里的炭火渐渐弱下去，阿娅起身添了些柴，火光重新亮起来，照得琪亚娜的脸暖融融的。她搬了个凳子坐在床边，开始给琪亚娜编花环——用昨天摘的沙棘枝，上面还挂着几颗青黄的果子。
编着编着，她忽然哼起了歌，是阿尔泰山的古老调子，歌词大意是“雪化了会开出花，风会带着思念回家”。那是琪亚娜没被送进巫术之地前，常教她唱的歌。她的声音不算好听，还有点跑调，却在寂静的柴房里回荡着，像股温柔的风，拂过每一寸角落，仿佛在轻轻说：我们回家了。
阳光慢慢移动，从柴房顶的破洞挪到墙上，又挪到地上。阿娅数着地上的光斑，等也平他们回来。她知道，这一次，她不会再像小时候那样，只能眼睁睁看着琪亚娜被带走，也不会再像在雪窝里那样，只能等着被人挖出来了。
她能护着琪亚娜，就像当年琪亚娜把暖炉塞进她怀里，就像阿娅从巫术之地逃出来后，忍着伤痛教她生存的本事那样。
就像阿尔泰山的雪松，看着孤孤单单立在雪地里，根却在地下缠得紧紧的，能扛过最猛的风雪，也能挡住那些来自阴暗之地的、想再次夺走温暖的手。
