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“我还没给你采过沙棘呢。”也平的声音低了下去，像在跟自己赌气，“阿尔泰山南坡的沙棘最甜，你说过要等结果了，酿一坛子酒……”
“酿……”琪亚娜的眼睛里忽然闪过点光，她转过头，看向柴房角落那个小布包——里面是阿娅下午摘的沙棘果，“你替我……酿了吧……”
“好。”也平点头，眼泪掉得更凶了，“我酿，酿两大坛子，等明年结果了就酿，酿好了……我给你送过去……”
琪亚娜的嘴角又牵起一抹笑，这次的笑里带了点释然。她的呼吸越来越慢，胸口起伏的幅度也越来越小，眼睛却始终望着也平，像是要把他的样子刻进心里。“也平哥……”她忽然轻轻地喊了一声。
“我在。”也平把耳朵贴在她嘴边，几乎要碰到她的嘴唇。
“我不疼了……”她说。
这句话说完，琪亚娜的手彻底软了下去，搭在褥子上一动不动。也平僵在原地，看着她渐渐闭上的眼睛，看着她嘴角那抹未散的笑，忽然像被抽走了所有力气，瘫坐在地上。
柴房外的风停了，只有远处传来几声野狗的吠叫，衬得这院子格外静。苏和推开门时，看见也平正抱着琪亚娜的手，把脸埋在她的手背上，肩膀抖得像秋风里的沙棘枝，却一声也没哭出来。
阿依娜不知什么时候走了进来，手里拿着件洗得发白的羊皮袄——那是琪亚娜从阿尔泰山带出来的，袖口处还绣着半朵沙棘花，是她娘生前教她绣的。阿依娜把羊皮袄轻轻盖在琪亚娜身上，盖住了她露在外面的手，也盖住了那摊刺目的暗红。
“她走得很安静。”阿依娜的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“没遭罪。”
也平没说话，只是从怀里掏出那枚狼骨佩，轻轻放进琪亚娜的衣襟里，和阿娅之前塞进去的那枚并排躺着。两枚狼骨佩碰撞在一起，发出“叮”的一声轻响，在这寂静的柴房里，显得格外清晰。
苏和蹲下来，握住也平的胳膊。他的胳膊硬得像块石头，手背上的青筋突突地跳。“我们都在。”她低声说，“你不是一个人。”
也平抬起头，眼睛红得像熬了整宿的狼。他看着苏和，看着阿依娜，又看了看柴房外草垛上熟睡的阿娅，忽然站起身，往灶膛里添了一大把柴。火光“腾”地窜起来，把他的影子投在墙上，又高又直，只是那影子的肩膀，比刚才更沉了些。
天快亮的时候，阿娅从草垛上醒了过来，揉着眼睛走进柴房。她看见琪亚娜安安静静地躺在那里，脸色白得像刚挤的羊奶，便踮着脚凑过去，小声问：“琪亚娜姐姐是不是睡着了？”
也平走过去，把她抱起来，用下巴蹭了蹭她的头顶：“嗯，她睡着了。”
“那她什么时候醒？”阿娅的小手抓住他的衣襟，“我摘了沙棘果，想给她留着。”
“等我们回了阿尔泰山，她就醒了。”也平的声音很稳，听不出一点波澜，“到时候，让她第一个尝最甜的沙棘。”
阿娅似懂非懂地点点头，把脸埋进他的颈窝。也平抱着她，目光落在琪亚娜身上，落在那件盖着她的羊皮袄上，落在那两枚并排躺着的狼骨佩上。他想起琪亚娜说的“你要照顾好大家”，想起父汗临终前也是这样看着他，说“要护好弟弟妹妹”。
柴房的门被风吹开了一条缝，清晨的凉气钻进来，吹得烛火摇了摇。也平走过去把门关上，转身时，看见苏和正往灶膛里添柴，阿依娜在收拾琪亚娜的遗物——一个绣了一半的沙棘花荷包，一块磨得光滑的石头，还有那枚刻着缠枝莲的银镯子。
他忽然明白了琪亚娜没说完的话。有些告别，不是结束，是把沉甸甸的牵挂，交到了别人手里。
就像阿尔泰山的沙棘丛，哪怕有一株枯了，剩下的那些，也会把根缠得更紧，在风里站得更稳。
也平深吸了一口气，走到苏和身边，接过她手里的柴，一根根添进灶膛。火光映着他的脸，映着他发红却不再流泪的眼。
他知道，天亮之后，他们要做的第一件事，是给琪亚娜挖一座坟，一座能看见东方的坟。然后，他们要继续赶路，不是回阿尔泰山，是往北京去——那是琪亚娜没走完的路，他们得替她走下去。
至于那坛沙棘酒，等明年结果了，他会酿的。酿好了，就埋在她的坟前，让风带着酒香，告诉她：大家都好，勿念。
