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“事已至此，退不了了。”
他望着供桌上那盏长明灯，火苗在风里摇晃，
“亲兵带着我的令牌去了山海关，参将见了令牌，定会起兵——
我总不能让他们白白送死。”
“送死？
你这是将整个吴家都往火坑里推！”
吴襄气得浑身发抖，踉跄着后退两步，撞在供桌的边缘，牌位发出一阵“哐当”的轻响。
祖氏赶紧扶住他，眼泪在眼眶里打转：
“三桂，听你爹的话，赶紧跑吧！
去高邮州，回咱们老家，隐姓埋名，总能活下去！”
吴三桂闭上眼，耳边仿佛已响起山海关的马蹄声。
那些兵丁，有的是他从辽东带出来的孤儿，有的是跟着他守了吴家几代的老人，他喊一声“杀”，他们就敢往前冲。
可这次，他喊的是“清君侧”，是把他们往谋逆的路上带。
“晚了。”
他睁开眼，声音里带着一丝绝望，
“我若跑了，他们怎么办？
朝廷只会说他们是叛军，斩尽杀绝。”
吴襄瘫坐在蒲团上，望着祖宗的牌位，忽然老泪纵横：
“老吴家在辽东拼了三代，没败给后金，没败给流贼，如今要败在你这‘清君侧’上……”
他抹了把脸，忽然抓住吴三桂的手，
“走！现在就走！
我让人备马车，从后门走，去通州码头，连夜坐船去南直隶！”
“爹！”
“别叫我爹！”
吴襄猛地甩开他的手，眼神却亮得吓人，
“你不在京城，不在山海关，他们闹得再凶，也扣不到你头上！
谋逆是死罪，可‘不知情’最多是流放——
留得青山在，总有翻盘的机会！”
吴三桂望着父亲眼里的急切，又看了看母亲通红的眼眶，喉结动了动，终究没再说什么。
三更天的梆子声刚敲过，一辆不起眼的青布马车从吴府后门溜了出来。
车轮裹着棉絮，在青石板路上碾过，几乎没什么声响。
吴三桂坐在车里，掀开车帘一角，望着崇文门的方向——
那里是山海关的兵丁们进京的必经之路，此刻却黑沉沉的，像一张等着猎物落网的嘴。
“别回头。”
吴襄的声音在身边响起，带着一丝疲惫，
“到了高邮州，莫要回祖宅，就去乡下买处宅子，安安分分种地，忘了山海关，忘了总兵官，就当自己是个普通人。”
吴三桂没应声，只是放下了车帘。
车厢里一片漆黑，他仿佛能看见山海关的城墙在火光里倒塌，看见那些兵丁被“快应队”的人按在地上，看见自家的牌位被从祖祠里扔出来……
心口像被什么东西堵住了，闷得发疼。
而此时的京营驻地，“快应队”的教官们正借着月光检查装备。
一个哨密低声道：
“探马来报，山海关的兵已经过了永平府，估摸着不久能到通州。”
赵教官冷笑一声，将手里的朴刀在石头上蹭了蹭，刀刃泛着冷光：
“正好，让他们瞧瞧，什么叫规矩。”
他抬头望了眼西苑的方向，那里还亮着一盏灯，
“陛下说了，敢持械跨过榆水的，格杀勿论——
但尽量留活口，矿山还缺人。”
