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英国公的孙子小声问，
“毕竟……没朝廷的印信。”
魏德藻捻着胡须笑了，眼角的皱纹里盛着精明：
“挂！
为何不挂？
你当陛下让咱们立司，是真要做买卖？”
他瞥了眼远处操练的私兵——
那是从大同回来的队伍，腰间的刀还沾着塞外的风沙，说起撞见喀喇沁旗骑兵时，眼里的惊悸仍未散去。
“连鞑子的万人队都敢碰，你以为背后是谁在撑着？
咱们照做就是，分地分银时，少不了你们的份。”
这话倒是说到了漕帮的心坎里。
彰德府外那片刚划出来的沃野，黑黝黝的田垄在夕阳下铺展得望不到头；
六十多个分舵主蹲在田埂上，手里捏着标了字号的木牌，唾沫星子溅了满地。
“咱淮水漕帮输送了三万弟兄！”
一个络腮胡的汉子把烟杆往地上一磕，火星子溅起来，
“这九十万亩地，怎么也得占三成！”
旁边有人冷笑：
“呵呵，区区三万，敢张这么大的嘴，给你嘴撕大，要不？
要我说，按人头算，谁带的弟兄立了功，谁多分！”
吵嚷声里，运输司的函文被传得皱巴巴的。
一个账房先生哆哆嗦嗦念着：
“……着漕帮、车马行、镖局各派管事，三日内赴宛平议事……”
络腮胡汉子猛地站起来，木牌“啪”地掉在泥里：
“分家产的事还没了，又来使唤咱们？
这运输司算什么东西？
连个官印都没有！”
却没人敢真的违抗——
前几日有个小分舵主说要退出，夜里船就沉在了通州，谁都知道是怎么回事？
民不与官斗，何况这背后站着的，分明是能调动铁甲兵的人物。
车马行的掌柜们则聚在茶馆里，手里的茶盏凉透了也没喝一口。
“股权集团……”
一个穿绸缎马褂的中年人捻着胡须，
“听着像商号，却有兵部的人来打招呼；
看着是民间的，却能调得动漕帮的船。”
旁边的人接口：
“怕是朝廷想把咱们这些跑运输的，都圈进一个套里。
你看那漕帮，闹得再凶，不还是得派人去洛阳？”
窗外的车马碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，像极了他们此刻悬着的心——
惹不起，躲不开，只能捏着函文等，等一个看不清的结局。
最犯愁的是顺天府的镖局。
总镖头王奎把运输司的帖子拍在案上，铁打的汉子竟透出几分茫然。
他手下的镖师都是江湖上有名有姓的武者，原以为招安后能进保障司，穿身官服当差，帖子上却明明白白写着“运输司押运总领”。
“让咱们押粮？押饷？”
一个老镖师摸着腰间的朴刀，刀刃上的寒光映着他皱紧的眉，
“朝廷的兵丁呢？
难不成真到了要咱们这些走江湖的护着粮草过黄河？”
王奎没说话，只是望着院墙上那面褪色的“忠义”旗。
风一吹，旗子哗啦啦作响，像在替他们这些民间武者叹气。
谁都知道，这运输司的差事接不得——
接了，就成了替朝廷填窟窿的，往后刀光剑影里讨生活，怕是连个“兵勇”的名分都捞不着；
可不接，昨夜门楣上那支无声射入的羽箭，还在提醒他们：
有些事，由不得自己选。
