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铜管毫无动静，只有喷出的蒸汽越来越多，泄压阀上的小石头被顶得微微跳动。
“不行…压力不够…还是漏气…” 陈五的心沉了下去，脸上血色尽褪。
就在绝望即将吞噬所有人的瞬间——
“噗——！嗤！！！”
一声沉闷的、如同野兽打嗝的巨响从加热瓮内部传来！紧接着，那根粗大的铜管猛地一颤！一股滚烫的、黄绿色的、带着浓稠泡沫的蒸汽液体混合物，如同被无形的巨力狠狠推出，咆哮着冲进铜管！液体在铜管中发出尖锐的摩擦声，顶着巨大的阻力，艰难地向上攀升！
“动了！它动了！” 一个药童指着铜管，失声尖叫。
那浑浊的、饱含着黄花蒿精华与杂质的液体，在铜管中挣扎着、翻滚着，一点点、一寸寸地向上挪动！灼热的铜管烫得周围的空气都在扭曲！终于，在所有人几乎窒息的注视下，那滚烫的液体混合物，带着嘶嘶的声响，艰难地挤出了铜管出口，如同断断续续的呕吐物，滴落进下方冷凝瓮底部一个匆忙放置的干净陶罐里！
第一滴！粘稠、浑浊、深褐色，散发着难以形容的苦涩气味。
紧接着是第二滴、第三滴…速度极其缓慢，如同垂死之人的眼泪。
“太慢了…杂质太多…纯度…” 艾德里安看着那缓慢滴落的浑浊液体，刚刚燃起的希望瞬间又蒙上阴影。这样的效率，这样的纯度，根本无法满足需求！
就在这时——
“吱——！！”
一声尖锐刺耳的鼠嚎在医帐门口炸响！一只体型堪比野猫、双眼赤红如血、皮毛油亮得诡异的巨型鼠王，如同黑色的闪电，猛地撞破医帐单薄的布帘，直扑向正在滴液的陶罐！它身后，更多的赤眼巨鼠疯狂涌入！
“不——！！” 陈五目眦欲裂，发出绝望的嘶吼。他离得最近，想也不想，整个人如同炮弹般朝着那只扑向陶罐的鼠王撞了过去！
“砰！”
陈五和鼠王狠狠撞在一起，滚倒在地。鼠王尖锐的爪子瞬间撕破了他的肩膀，腥臭的涎水滴在他脸上。陈五却死死抱住这只滑腻恶心的怪物，用头、用身体、用一切能用的部位，拼命阻止它靠近那个简陋的装置！其他工匠和药童也反应过来，尖叫着拿起手边的木棍、药杵，甚至燃烧的木柴，扑向涌进来的鼠群！
医帐内瞬间陷入人与鼠的惨烈混战！艾德里安怒吼着，抓起手边一根沉重的捣药杵，狠狠砸向一只扑向加热瓮的巨鼠！鼠脑迸裂！腥臭的血液溅了他一脸。他仅剩的左眼被血糊住，却凭着感觉疯狂挥舞着武器，用身体护住那个摇摇欲坠的冷凝瓮！
加热瓮在混乱中被撞得剧烈摇晃，底部炭火四溅。泄压阀上的石头被震落！高压的蒸汽混合着滚烫的药液残渣，如同失控的怒龙，“轰”地一声从泄压口和铜管连接处猛烈喷发！
“小心！！” 有人尖叫。
灼热的气浪和滚烫的液体碎片横扫一片！靠得最近的几个工匠惨叫着倒地。陈五被气浪掀翻，怀里的鼠王趁机挣脱，一口咬向他脖颈！
千钧一发之际，一支羽箭带着凄厉的尖啸，精准地贯穿了鼠王的头颅，将它死死钉在地上！鼠王四肢抽搐，赤红的眼睛死死瞪着近在咫尺的陶罐。
陈五惊魂未定地抬头，只见医帐门口，戚光浑身浴血，如同魔神般矗立！他手中强弓弓弦犹自震颤，身后是几名同样浴血、手持火把和长刀、正奋力劈砍鼠群的亲兵！显然是防线危急，戚光发现鼠群异动，亲自带人杀了过来！
“护住那罐子！” 戚光看也不看地上的鼠尸，目光如电扫过混乱的医帐，瞬间锁定了那个还在缓慢滴落液体的陶罐，厉声下令！他身后的亲兵立刻组成一道人墙，刀光火影交织，死死挡住门口涌来的鼠群。
“快！收集药液！” 艾德里安不顾脸上灼痛的血污，扑到冷凝瓮下，用身体挡住飞溅的杂物，颤抖着手捧起那个承接药液的陶罐。里面的液体依旧不多，深褐色，浑浊不堪，散发着浓烈的焦糊和苦涩气味。
泄压阀爆裂后，加热瓮的压力骤降，铜管里的液体流动彻底停止了。装置冒着青烟，多处破损，显然已经报废。
失败了？艾德里安的心沉入冰窟。
“等等！” 陈五捂着肩膀的伤口，挣扎着爬过来，死死盯着陶罐里那点可怜的液体。他沾满血污的手指向液体表面漂浮的、极其微小的一层几乎透明的、带着淡金色光泽的油状物。“看…看上面！那是什么？！”
艾德里安一愣，凑近仔细观察。在浑浊的药液表面，确实漂浮着薄薄一层异样的、仿佛被分离出来的清亮油珠，散发着一种与底层浑浊液体截然不同的、更为纯粹、更为凛冽的苦香！
一个念头如同惊雷劈中艾德里安！爆炸！高压蒸汽的猛烈喷发和骤然泄压，在那一瞬间，是否如同一次暴烈的“萃取”？巨大的压力和温度差，是否强行将黄花蒿中真正有效的、不易溶于水却可能溶于高温蒸汽挥发油的精华成分，短暂地分离了出来，并随着蒸汽喷射冷凝在了液体表层？那层薄薄的油珠…
他猛地抬头，看向那还在冒着残烟的、扭曲破损的装置，又看向陶罐里那点微薄的、却似乎蕴含着不同层次物质的液体。失败中，竟被这粗暴的、失控的、充满破坏力的过程，意外撕开了一道通往更高纯度的裂缝？
“收集…快！用最细的鹅毛管…小心吸出上面这层…油！” 艾德里安的声音因激动和剧痛而剧烈颤抖，眼中爆发出绝境逢生的光芒，那光芒甚至压过了右眼渗血的剧痛，“这…这可能就是…就是我们要的…精华！”
陈五立刻找来一根纤细的鹅毛管，强忍着手臂的颤抖，如同进行最精密的仪式，小心翼翼地将管口探入陶罐，极其轻柔地吸取着表层那层薄得几乎看不见的淡金色油状物。每一滴，都凝聚着盲匠的遗志、学徒的孤勇、西夷医官的执着，还有在死亡边缘被混乱与暴力意外淬炼出的、一丝微弱的、却无比纯粹的生命之光。
戚光守在门口，手中刀锋滴落着鼠血和粘液，玄甲在医帐内昏暗的光线下泛着冷硬的幽光。他听着身后传来的、小心翼翼的吸取声，看着地上那只被钉死的赤眼鼠王狰狞的头颅，再望向帐外防线方向依旧激烈的厮杀和惨叫，布满血污的刚硬面容上没有任何表情，只有握刀的手指，因过度用力而骨节发出细微的咔吧声响。他守住的，不仅仅是一道防线，更是这地狱深渊里，刚刚挣扎着浮出的一线、名为“可能”的微光。
陈五终于吸完了最后一丝淡金色的油状物，汇聚在一个小小的、干净的瓷瓶底部，只有浅浅的、不足半指的一层，在昏暗的光线下，却折射出令人心颤的、琥珀般的光泽。艾德里安接过瓷瓶，仅剩的左眼死死盯着那点微光，仿佛捧着整个世界的重量。他猛地拔开另一个小瓶的塞子，里面是仅存的一点点最初提炼的、浑浊的黄花蒿汁液。他颤抖着，将瓷瓶里那点珍贵的淡金色液体，小心翼翼地滴了一滴进去。
奇迹发生了。
浑浊的汁液在接触到那滴淡金色液体的瞬间，仿佛被注入了无形的活力，开始发生肉眼可见的变化！深沉的褐色迅速褪去，沉淀物如同被无形的力量分解、消散，溶液以惊人的速度变得澄清、透明，最终呈现出一种纯净的、仿佛蕴含着生命力的淡金色！
一股前所未有的、极其纯粹而凛冽的草木清香，瞬间压过了医帐内所有的血腥、焦糊和恶臭，悄然弥漫开来！
成功了！
更高纯度！更有效的精华！
“上帝…这…这才是真正的…‘力推水自动’…” 艾德里安看着手中那瓶在混乱与毁灭中意外诞生的淡金色奇迹，低声呢喃，仅剩的左眼中，滚烫的泪水终于混着脸上的血污，汹涌而下。
陈五瘫坐在地上，看着那瓶淡金色的液体，又看看旁边地上那块写着“力推水自动”的焦黑木板，咧开嘴，无声地笑了起来，笑着笑着，泪水却糊了满脸。他沾满血污的手，颤抖着伸进怀里，摸索着，掏出一小把被压得有些蔫了、却依旧顽强挺立的黄花蒿嫩苗——这是他冲进火场抢图纸时，顺手从废墟边缘拔下的。嫩苗的根部，还带着潮湿的泥土。
他小心翼翼地将这株嫩苗放在那瓶淡金色的药液旁边。微弱的火光下，饱经摧残的嫩绿与在毁灭中淬炼出的淡金，无声地依偎在一起，脆弱，却蕴含着穿透一切黑暗的、原始而磅礴的生命力量。
