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脚步声倏地从楼梯上传来，一下、一下，极轻，却又像敲在心上。
“咔哒。”拐杖磕在木制楼板上的声响透着旧时光的节奏，连带着整座老宅都像忽然被这声音唤醒了似的，一点点从静谧中苏醒。
“翠啊，翠。你在跟谁说话？”
“是姥姥，姥姥刚准备跟你说饭做好了，怎么自己就下来了。”翠急忙放下手中的一切，“这就是我昨天跟你说的从大京市来投奔姥姥的亲戚，方文生，方记者。”
“姥姥你还记得吗？”
姥姥下楼时，楼梯“咯吱”作响，像一段被碾过旧时光的骨头。
她身形佝偻，拄着拐杖一步步慢慢挪下来，脚步迟缓，每迈一步都像是要从记忆的长河里翻捡出某样早已遗失的东西。脸上皱纹纵横仿佛一笔一笔勾勒出来的旧画，眼中有着淡淡的浑浊之意。
披着一件浅灰色长褂，看起来像是那种剧团后台垫戏时套的旧袍子，袖口已磨得发亮。衣摆处还沾着几块淡黄的酱渍，活脱脱一个刚从饭桌边忘了收拾的老年人。
沈一衡转过身，与她的视线正好相撞。
“文生？文生？不认识，嘿嘿，米不是生的吧。”
“哎呀，饭香……是我煮的吧？”她停在楼梯最下一级，眯起眼看向厨房的方向。
翠赶紧迎过去：“不是啦姥姥，是我做的。你昨天不是说膝盖疼吗，今天就别下来了，我端上去给你吃。”
“疼？哪儿疼？”她讶然地睁大眼，像是头一次听说这回事，“我昨晚梦见我年轻时候去唱戏，膝盖一点都不疼，还蹦上三尺高台，一口气唱了三出。”
“哎哟，姥姥你哪里会唱戏啊，你在戏台前一站就是一晚上，旁的人都跟我说。要不然我还找不着你。估计就是你看戏太多把自己带进去了。”
“才不是，我就是会唱。”
姥姥咿咿呀呀地唱了两句，根本不成调，一看就是个外行人，可姥姥却完全不在意，轻轻笑起来，笑得有点孩童般天真，脸上的皱纹被挤成一团，眼神却迷茫地飘向窗外阳光洒落的院子，又倏地皱起眉头，轻声嘟囔：“怎么又来了……你们总是做梦来找我……梦里、梦外，哪儿才是真的呀？”
沈一衡站在洗手台旁，毛巾还握在手中没擦，视线直直落在姥姥脸上。
那种错位的熟悉感再次浮上来——不是她说了什么，而是她没说什么。她眼神空空荡荡，没有焦点，也没有反应，仿佛他只是空气。
“姥姥，你昨晚回来的时候……有没有看到我？”
他试图用最平静的语气抛出诱饵。
姥姥偏过头，像是没听清，又像在琢磨什么：“昨晚？昨晚……我在听戏来着。你也听了吗？”
“你谁啊？”
“姥姥，都说了他是文生，方文生，一远房亲戚。刚说的又忘了吗？”翠有些尴尬的来回看着二人，不知该讲些什么。
“……听见了。”沈一衡应了一声，轻描淡写，“《清明·灯下说梦》那出戏，唱得真好。”
姥姥忽然僵住了片刻，眼神像在剧烈波动，随后有些愤怒地摇了摇头：“不是！！才不是，我唱的不是这个……我唱的是《折桂令·梦回河畔》……很难唱呢。你根本不懂戏。”
“你给我走。”
她转过身，咕哝着走回沙发上坐下了，拐杖搁在腿边，两只手交叠放在膝盖上，动作温和又平静，仿佛从未和任何人说过话。
“不然我们先吃饭吧。”翠略带歉意的看着沈一衡，冲着他摇了摇头，小声说道：“姥姥有些老年痴呆，可别喜欢听戏，一直说自己就是个名角。你要是顺着她说那就没完没了，你多担待些。”
“医生说她这个可能出现了点问题。”翠指了指自己的脑袋。
沈一衡站在原地，眉头越皱越紧。
她在回避？还是……真的疯了？
夜晚来得很快，饭后，翠收拾厨房，姥姥上了楼，说是“要找那条红色的腰带，明日戏班子要来人”。没人理她这句莫名其妙的话，沈一衡则坐在屋里，望着天花板出神。
午夜时分，他躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着。
窗外传来猫叫声，又短又碎，像是被梦境拉扯过的破音。风吹过院子，树叶轻响，他却觉得呼吸越来越浅——那种“有人在骗你”的直觉始终挥之不去。
“……疯得也太彻底了。”他低声呢喃，翻身坐起。
他摸到那本剧本，从枕头底下抽出来，指尖抚过封面上的标题——《清明·灯下说梦》。
又从身上摸出两张旧照片，一张是他刚醒来时从他身上掉落的，还有一张是从方会长那里趁他不注意顺的。
第一张是姥姥，翠，和一个神似他的小男孩，还有一张是秋莺，沈致远，还有他们那不足半身高的儿子。
沈一衡有些头疼的按了按自己的太阳穴，这两张照片到底有没有联系，仿佛一切又回到了起点，似乎掌握了些什么，又什么都没有捕捉到。
「稻草人」在东厢房现身，又在方会长那里现身，说明对方是畏惧自己掌握到具体的线索来捕捉它的。可按照道理来讲，翠身为「稻草人」的未来宿主，他们之间应该有着斩不断的联系才对。
为何...它反而安静下来了？它...不怕？
沈一衡仰躺在摇椅上，两张照片分别覆于眼前，百无聊赖的蹬着地面，有一下没一下的摇着。
桌上的油灯正静静地燃烧着，偶尔有不完全燃烧的小火星跳出金属底座，在空中划出一道转瞬即逝的弧，落在玻璃罩子上，发出微不可闻的“啪”一声。
沈一衡将照片自眼前拿下，两张旧照片分别握在手中，交叠在一起。他望着天花板发呆，眼神一动不动，仿佛那灰白斑驳的木梁上会忽然掉下来一个答案。
可什么也没有，只有风。
风又起了，从门缝里灌进来，带着一种潮湿的陈腐气息。他的眉毛轻轻一挑，像是下意识捕捉到了什么。
不对——
他缓缓起身，拖着拖鞋走到门边。油灯的光亮被身影遮住，整间屋子仿佛陷入一场短暂的梦。
门“吱呀”一声被推开，冷风扑面而来。
走廊空无一人，可风并不是从这儿来的。
沈一衡没有犹豫，沿着走廊往楼上走。他知道那个方向是姥姥的房间，可他现在并不觉得那儿住着一个普通老人。
脚步轻得几乎听不到，但每走一步，他都感觉空气中有某种东西正在被撕裂——
像是某种“戏服”，一层层褪去。
拐角处的窗台上，垂下的红色帘子正微微晃动，沈一衡一把拽开，风立刻停了。
他静静站着，忽然听见楼上传来一声含混的咿呀：
“……折桂令·梦回河畔……听我一唱三声唤……”
那声音破碎、走调，却带着一种执拗的情绪，一字一句从梦的缝隙中漏出来。
沈一衡抬头，那歌声正从姥姥的房间传来。
他没有敲门，直接推开。
门后不是房间。
而是一条舞台的后台长廊。
他一脚踏进，木地板在脚下震了一震，仿佛进入了一个旧时剧团排练前的场景——
灯光昏黄，空气中有浓重的脂粉香与木屑味。
