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斯黛拉“哦”了一声，手指在膝盖上画圈，嘴角却止不住地扬起。
窗外的天空越发晴朗，列车驶入北方高地，远处的山脉与湖泊渐渐浮现在地平线上。车厢里热闹的声音仍在继续，而她们的霍格沃茨生活，正在悄然开始。
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宴会厅的金碧辉煌依旧令人目眩。天花板上浮动着9月夜晚的星辰与薄云，蜡烛在空中轻盈漂浮，暖光映照着每一位新生脸上的紧张与期待。
斯黛拉坐在长桌前，双手紧握在腿上，目光时不时飘向阿兰娜所坐的上游年级区。她看起来很镇定，实际上心跳得厉害。分院帽像是听懂了她所有的犹疑，只用了不到5秒，便在全场响亮宣布。
「斯莱特林！」
格兰芬多那头响起一阵轻声的惊叹，但斯黛拉已经顾不上别人的反应，只冲着阿兰娜咧开嘴笑，目光中闪着光。阿兰娜对她微微点了下头，仍是那样沉静温和，却让斯黛拉觉得整个宴会厅都不再那么陌生。
斯黛拉兴冲冲地落座，旁边是德拉科。他没抬头，只是低头拨弄着盘中的银叉，神情冷淡。她犹豫了一下，小声道。
“你好，马尔福。我是斯黛拉·塞尔温。”
德拉科抬起头，视线落在她脸上，又略过她，像是没听见似的“嗯”了一声。他整个人仿佛被一团沉沉的阴影笼罩着，黑魔标记藏在衣袖下，不断传来灼热的回响，像某种不容忽视的提醒。
他不想和谁说话，也不想出现在这里。他肩上那项任务，那个疯子的命令，那个在阿兹卡班日渐沉默，却依旧关注着他的父亲，那群嗜血的食死徒····全都在脑海中叫嚣着。他宁可此刻坐在湖边独自淋雨，也不愿面对这群充满笑声的新生。
他忽地抬头望向教师席，邓布利多正慢慢坐下，白发垂落，神色中透着久病未愈的苍白。他明显又虚弱了些，连一贯炯炯有神的眼睛都被疲惫压得黯淡几分。
这一幕也落入阿兰娜眼中。她望着那位年老的校长，心中没来由地泛起一丝烦闷。她知道西奥多也察觉到了，两人隔着桌子交换了一眼，却都没有说话。
斯内普的沉默，伏地魔的沉寂与即将再起的风暴…没有哪个与这里的盛宴有关。所有人都在礼堂中欢笑，仿佛黑暗还未降临。
等到宴会结束，大厅里逐渐安静下去，西奥多起身，挺直脊背朝新生那头走去，声音不大却清晰。
“斯莱特林一年级新生，请跟我和级长一同前往休息室。”
他并没有看德拉科，但阿兰娜瞥了那少年一眼，他终于站起身来，面无表情地走在人群末尾。
穿过还残留着晚宴余香的走廊，众人鱼贯进入地窖。烛光摇曳之间，空气逐渐变得阴凉，耳边是湖水拍打岩石的声音。斯莱特林的学生从不怕黑暗，反而在这里感到安心。
他们在一面隐蔽石墙前停下。西奥多平静地说了句。
“口令是利益至上。”
墙面轻响，旋即裂开一道门。那是斯莱特林的入口，隐藏在黑湖下方，浮雕般的蛇影在门边缓缓游动。新生们一边惊叹，一边小声议论着。
踏入休息室，绿色帷幔垂落在高高的拱窗之间，墙壁是深石色，湖光自窗外斜斜照入，为整间屋子添上几分梦幻却冷清的色调。几张雕花的长椅与壁炉相对，地毯沉静而厚重。
西奥多没有拖延太久，只简洁地说。
“这里是你们今后7年生活的地方。斯莱特林强调荣耀，智慧与果敢。你们可以野心勃勃，也可以审慎克制，但请记住，千万别给学院丢分。”
他语调平淡，但新生们大多乖觉地点头。
阿兰娜微微一笑，补充道。
“晚上10点之后不得擅自外出。每周课程表明天早上会送到寝室门口。其余规则都写在你们的入学手册里，务必熟读。”
她顿了顿，目光轻轻扫过人群。
“欢迎来到斯莱特林。”
新生们被送回寝室，逐一离去。斯黛拉最后一个走，站在楼梯口偷偷朝阿兰娜挥了下手，眼神发亮。阿兰娜点了点头，轻轻挥了挥手臂，依旧不动声色。
等石梯尽头恢复了寂静，休息室只剩下了两人。
西奥多靠着壁炉坐下，双手交叠在膝上，看着火光中明暗交织的影子，低声说了句。
“今年开学的气氛比以前更不对劲。”
阿兰娜没有回应，只站在原地，目光投向那幽绿的窗外。湖水深不见底，一如夜色即将卷来的风暴，悄然无声，却无法躲避。
