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喧嚣热闹的暖香居终于送走了最后一位客人。
悬挂在门口的灯笼散发着昏黄温暖的光晕，映照着略显狼藉但已安静下来的大堂。伙计们正忙着收拾桌椅、清扫地面，后厨也传来清洗碗碟的叮当声。
查理感觉浑身都快散架了。嗓子因为长时间捏着嗓子说话而火辣辣地疼，脸上的肌肉因为强颜欢笑而僵硬酸痛，
最要命的是精神上的疲惫。他瘫坐在一张刚擦干净的椅子上，毫无形象地趴着，脸埋在胳膊里，发出沉闷的哀嚎：
“累死老子了…这比打仗还累…”
萝卜子站在门口，看着伙计们挂上打烊的牌子。她虽然也站了一晚上，但这点消耗几乎可以忽略不计。
她只是微微活动了一下肩颈，目光扫过一片狼藉但逐渐恢复整洁的大堂，最后落在像条咸鱼一样瘫在椅子上的查理。
艾尔玛解下沾着油污的围裙，从后厨走了出来。猫耳朵也耷拉着，脸上带着倦意，但眼神却很满足。她看到瘫着的查理，连忙走过去，关切地问：
“殿下…您还好吗？累坏了吧？”
米娅也结束了劈柴和看门的任务，蹦蹦跳跳地跑进大堂，灰色的狼尾巴依旧活力十足地甩动着：
“米娅干完活啦！一点都不累！老公夫人，你还好吗？”她好奇地看着瘫软的查理。
罗小妹被艾尔玛牵着，小脑袋一点一点的，显然已经困得不行了。
就在这时，一阵香风袭来。老板娘红玉摇曳着赤红色的狐尾，从柜台后款款走了出来。
她脸上带着温和而满意的笑容，那双漂亮的狐狸眼在疲惫但完成了工作的众人身上一一扫过。
“辛苦大家了。”
“今晚的生意，比往常好了三倍不止。”
她的目光首先落在萝卜子身上，眼中带着毫不掩饰的欣赏：
“这位壮士，站在门口，沉稳大气，进退有度，引来了不少新客。尤其是女客，比平时多了许多。真是功不可没。”她特意强调了“女客”二字。
萝卜子微微颔首，声音低沉平静：“分内之事。”
红玉的目光随即转向瘫在椅子上的查理，眼中的笑意更深了，带着浓浓的调侃和赞许：
“至于我们的小福星…”
查理听到“小福星”三个字，肩膀瞬间僵硬。
“今晚前厅的热闹，大半功劳可都在你身上。”红玉走到查理身边，伸出手，轻轻拍了拍他的小脑袋，
“那一声声主人叫的，还有那喵~可真是别出心裁！”
“客人们喜欢得紧，赏钱也给的痛快。喏，这是你今晚的工钱和小费分成。”
说着，红玉将一个小巧但沉甸甸的钱袋放在了查理面前的桌子上，发出咚的一声闷响。那分量，显然远超一个普通小帮工该得的。
查理听到“主人”和“喵”，脸瞬间涨得通红，一半是羞耻，一半是憋屈。
他猛地抬起头，蓝色的眼眸里充满了悲愤，刚想开口反驳，就被萝卜子一个警告的眼神瞪了回去。
“…谢…谢谢老板娘…”
他从牙缝里挤出几个字，声音沙哑得厉害，一把抓过钱袋，紧紧攥在手里，仿佛那是用尊严换来的战利品。
红玉似乎没察觉他的别扭，又看向艾尔玛，眼神温和：
“艾尔玛妹妹，在后厨手脚勤快，学得也认真，帮了张婶大忙。这是你的工钱。”她将另一份工钱递给艾尔玛。
艾尔玛连忙接过，脸颊微红，有些不好意思：“谢谢老板娘！我…我会继续努力的！”
最后，红玉看向活力四射的米娅，笑着摸了摸她毛茸茸的狼耳朵：
“小米娅也很棒！柴劈得又快又好，还帮忙看着门口，是个得力的小护卫！喏，这是你的。”她将一份相对少些、但也很可观的工钱给了米娅。
“哇！谢谢红玉姐姐！”米娅开心地接过钱袋，尾巴摇得更欢了，“米娅明天还劈柴！看门！”
红玉满意地点点头，目光扫过众人：
“今天大家都辛苦了。后院杂物房已经简单收拾出来了，虽然简陋，但铺盖都是干净的。大家先去休息吧。明天还得继续仰仗各位呢。”她意有所指地看了一眼依旧气鼓鼓攥着钱袋的查理。
“多谢老板娘。”萝卜子代表众人道谢。
红玉又叮嘱了几句，便摇曳着狐尾离开了。
大堂里只剩下他们几人。伙计们还在忙碌，但声音已经小了许多。
查理看着手里沉甸甸的钱袋，又想起今晚的屈辱经历，悲愤交加，忍不住低声咆哮：
“操！老子赚的这是血泪钱！是卖身钱！”
艾尔玛连忙安慰：“殿下…您…您今晚真的很厉害…”
