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我依旧隐在暗处，看着他家门前车马喧嚣，看着他清俊的脸上带着得体的微笑，从容应对着各色人等。他穿着崭新的儒衫，气度沉稳，言谈举止间已褪去了当初的寒酸，多了几分读书人的清贵与疏离。那破庙中濒死的狼狈，仿佛已是前尘旧梦。
每一次捷报传来，每一次看到他眼中因功名而燃起更炽热的光芒，我的心便沉下去一分。那光芒，耀眼夺目，却也冰冷地隔绝了其他一切。他不再是那个在破庙里对一只狐狸流露出纯粹善意的书生，他是前途无量的陈案首。我们之间那道名为“异类”的鸿沟，在世俗功名的映衬下，显得愈发深不可测。
他高中秀才后不久，县里一位致仕的刘姓老翰林亲自登门。刘家小姐待字闺中，才貌双全。老翰林对陈砚修的才学人品极为赏识，言语间透露出结亲之意。陈母喜不自胜，连声应承。陈砚修坐在一旁，神色平静，没有欣喜若狂，亦无推拒之意，只是谦恭地应对着，目光落在厅堂悬挂的一幅山水画上，眼神深邃，看不出喜恶。
我隐在院外，听着屋内传来的笑语寒暄，指尖深深掐入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。那条无形的狐尾，仿佛在那一刻，沉重得要将我压垮。功名，姻缘，锦绣前程……这才是他堂堂正正的人生。而我，终究只是他辉煌人生画卷上，一道不该存在的、带着妖气的阴影。
就在刘家提亲后不久的一个深夜，万籁俱寂。陈砚修屋内的灯依旧亮着。我如同过去无数个夜晚一样，隐在槐树的阴影里，习惯性地将一丝温和的妖力暖流，无声无息地渡向他窗前。
然而这一次，妖力甫一触及那扇熟悉的窗户，一股冰冷而刚正的排斥之力猛地反震回来！
“嗡——！”
一股无形的力量如同冰冷的铁壁，狠狠撞在我的妖魂之上！幻术瞬间剧烈波动，身后那条雪白的狐尾再也无法维持隐匿，“唰”地一声显露出来！我闷哼一声，踉跄后退，喉头涌上一股腥甜。抬眼望去，只见陈砚修的窗纸上，赫然用朱砂写着一个斗大的符文！那符文笔画刚劲，隐隐流动着香火愿力与一种源自他自身功名的、凛然不可侵犯的气息！
拒妖符！
这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心口。他……终究还是用了。为了彻底隔绝我，隔绝这份“孽缘”。那朱砂的艳红，在昏黄的灯光映照下，刺得我双眼生疼，仿佛流淌的血。
屋内的灯影晃动了一下。窗户被轻轻推开一条缝隙。陈砚修的身影出现在窗前。昏黄的光勾勒出他清瘦的轮廓，他并未看向院外，目光沉静地投向深邃的夜空，不知在想些什么。那张清俊的侧脸在灯影下显得有些模糊不清，唯有那份拒人于千里之外的疏离感，清晰地穿透夜色，如同实质的冰锥刺来。
我站在槐树的阴影里，身后雪白的狐尾无力地垂落在地。隔着一道院墙，一道拒妖符，一道无形的天堑。他就在窗前，近在咫尺，却又远在天涯。千年孤寂的冰冷，从未像此刻这般，深入骨髓。
我默默地看着那扇映着符文的窗，看着窗内那个模糊却无比遥远的身影。许久，许久。最终，我缓缓抬起手，不是施法，而是极其缓慢地、轻轻拂去眼角一点冰冷的湿意。然后，转过身，拖着那条沉重的尾巴，一步一步，无声地退入了更深的黑暗之中，消失在小村沉睡的轮廓里。
拒妖符的朱砂，像一道灼热的烙印，日夜灼烫着我的感知。我离开了清溪村，在更深的山中寻了一处幽僻的洞府。洞内寒气森森，石壁上凝结着水珠。我蜷缩在冰冷的岩石上，身后那条雪白的狐尾无力地垂着，如同我沉落谷底的心境。
我不再去守望，不再去靠近。只是偶尔，在修炼的间隙，或是午夜梦回时，指尖会无意识地抚过被他抓过的手臂位置。那里早已没有痕迹，但记忆中的触感却清晰如昨——温暖、有力，带着凡尘生命的鲜活。那破庙里他指尖的温度，仿佛成了沉沦黑暗时唯一能抓住的浮木。
我强迫自己沉入更深的修炼。妖力在经脉中奔涌，试图冲散那刻骨的痛楚与思念。然而，每当妖力运转到极致，心口便会传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数细小的冰针在同时攒刺。那是“情”字反噬，是千年道心被凡尘牵绊撕裂的伤痕。口中弥漫开熟悉的血腥味，我咬着牙，将涌上喉头的腥甜硬生生咽下。痛楚反而让我感到一丝病态的清醒，至少这痛，证明我还活着，证明那份牵念还未彻底断绝。
时光在山洞的幽暗与修炼的痛楚中缓慢流逝。洞外的草木荣了又枯，枯了又荣。终于，一个消息如同投入死水的巨石，打破了这近乎凝固的沉寂。
——京城殿试，金榜题名！陈砚修高中一甲第三名，探花郎！
消息如同长了翅膀，从遥远的京都一路飞传，震动了整个州府。山野樵夫、市井小贩都在津津乐道清溪村飞出的这只金凤凰。探花及第，御街夸官，天子门生！何等显赫，何等荣耀！他的人生，已然踏上云端。
听到消息的那一刻，我正对着洞内一泓寒潭。潭水倒映着我苍白的面容和身后那条无法摆脱的狐尾。潭水中的影子晃动着，仿佛在无声地嘲笑。我猛地抬手，妖力激荡，一掌狠狠击在水面！
“轰！”
水花四溅，潭水剧烈翻涌，倒影瞬间支离破碎。冰冷的潭水溅了我满头满脸，顺着脸颊滑落，分不清是水还是别的什么。胸口那股被强压了许久的腥甜再也无法抑制，“哇”地一声，一口鲜血喷溅在冰冷的岩石上，如同绽开了一朵绝望而妖异的红梅。
他成功了。他站在了凡人所能企及的荣耀之巅。而我，依旧是那只躲在山洞里的妖狐。那条名为“人妖殊途”的鸿沟，已非天堑，而是彻底化作了无法逾越的九重天阙。
痛楚在四肢百骸蔓延，心口的撕裂感尤为清晰。我扶着冰冷的石壁，大口喘息，看着石上那滩刺目的血迹，嘴角却缓缓扯开一个苦涩到极致的弧度。也好……也好。他既已登青云，我这妖邪，也该彻底断了这妄念。
今夜，京城。琼林御宴方散，新科进士们的欢声笑语犹在朱雀大街上空回荡。陈砚修婉拒了同僚的邀约，独自一人，踏着清冷的月色，走向城南。
他没有回朝廷为新科进士安排的馆驿，而是走向了一座香火并不十分鼎盛，却格外清幽古朴的寺庙——慈恩寺。夜已深沉，寺门紧闭。他轻轻叩响门环，声音在寂静的夜里格外清晰。
不多时，侧门“吱呀”一声开了条缝，一个小沙弥探出头来，睡眼惺忪：“施主，夜深了，本寺……”
“小师父，”陈砚修拱手，声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑，递过一枚小小的玉牌，“烦请通禀住持大师，就说……清溪故人陈砚修，有惑难解，求大师慈悲指点迷津。”那玉牌温润，在月色下流转着微光，似乎是他与这寺庙旧识的信物。
小沙弥看了看玉牌，又看了看眼前这位身着崭新探花袍服、气度不凡却眉宇间凝着深重郁色的年轻人，迟疑了一下，合十道：“施主稍候。”转身快步进去通报。
约莫一炷香后，陈砚修被引入寺庙深处一间素净的禅房。檀香袅袅，一位须眉皆白、面容清癯的老僧趺坐在蒲团上，正是慈恩寺的住持慧明大师。他缓缓睁开眼，目光沉静如古井，落在陈砚修身上。
“陈施主，金榜题名，春风得意，何故深夜至此，眉锁千愁？”老僧的声音平和，却仿佛能洞悉人心。
陈砚修站在禅房中央，身上崭新的探花袍服在烛光下泛着华贵的丝光，与他此刻苍白而沉重的脸色形成鲜明对比。他没有立刻回答，只是缓缓地、极其郑重地，对着佛龛上那尊低眉垂目的观音金身，屈膝跪了下来。
蒲团冰冷坚硬。他挺直脊背，双手合十，抬起头，目光直视着观音慈悲的面容。烛火跳跃，在他清俊的脸上投下明明灭灭的光影，那双曾盛满清亮与野心的眸子，此刻却如同蒙尘的古镜，翻涌着痛苦、挣扎、恐惧，还有一种近乎绝望的决绝。
他开口，声音低沉沙哑，每一个字都像是从胸腔深处艰难地挤压出来，带着微微的颤抖：
“南无大慈大悲救苦救难观世音菩萨……弟子陈砚修，蒙天恩浩荡，得中探花……然……然弟子身陷迷障，孽缘缠身，日夜难安……”
他深吸一口气，仿佛要凝聚起全身的力气，合十的双手指节因用力而泛白，手背上青筋隐现。他闭上眼，复又睁开，眼中只剩下孤注一掷的决然，一字一句，清晰无比地吐出，如同在宣读自己的判词：
“弟子叩求菩萨……慧剑斩情丝！佛力镇妖氛！斩断这累世孽缘！令那……令那痴缠弟子之妖物，远离红尘，永绝后患！还弟子一个清净身，清白心，以报皇恩，以全人伦！”
“斩断孽缘”四个字落下，如同四道惊雷，狠狠劈在虚空之中！禅房内烛火猛地一暗，随即剧烈地摇曳起来！供奉在佛前的三炷清香，中间那炷的香头骤然爆出一朵刺目的火星，随即“啪”地一声轻响，竟从中齐齐断裂！半截香灰无声地跌落香炉。
慧明大师一直平静无波的脸上，第一次出现了剧烈的震动！他猛地睁开半阖的双眼，目光如电，瞬间穿透摇曳的烛影，死死盯在陈砚修身上，眼神中充满了难以置信的惊愕与一种深沉的悲悯。他张了张口，似乎想说什么，最终却只化作一声沉重悠长的叹息：
“阿弥陀佛……痴儿……痴儿啊……”
叹息声在寂静的禅房里回荡，充满了洞悉一切的悲凉。陈砚修依旧跪在冰冷的地上，脊背挺得笔直，仿佛承受着无形的万钧重压。他听到了香断的声音，也听到了老僧那声沉重的叹息，但他没有回头，只是将额头深深抵在冰冷的地砖上，肩膀无法抑制地微微颤抖起来。额上传来的冰冷触感，也压不住心口那如同被生生剜去一块血肉般的剧痛。斩断……真的能斩断吗？这痛楚，是解脱的开始，还是更深层劫难的预兆？他不知道，也不敢去想。唯有那断香的气息，带着一丝不祥的焦糊味，幽幽地弥漫在禅房的空气里。
陈砚修那一声“斩断孽缘”的祈愿，如同投入命运长河的石子，激起的涟漪却穿透了时空的阻隔，狠狠撞在我的妖魂之上！
我正蜷在冰冷山洞的深处，沉溺于修炼以麻痹心口的剧痛。陡然间，一股源自灵魂深处的、撕心裂肺的悸痛毫无征兆地爆发开来！比以往任何一次情劫反噬都要猛烈千百倍！
“呃啊——！”
一声凄厉到极致的痛呼冲破喉咙，我猛地弓起身子，如同被无形的巨锤狠狠砸中脊梁！妖力瞬间失控，在体内疯狂冲撞！眼前阵阵发黑，金星乱迸。心口的位置，仿佛被一只冰冷而无形的手狠狠攥住、撕裂！那份源自灵魂契约般的牵绊，正在被一股宏大、冰冷、带着佛门决绝之力的愿力，生生斩断！
是陈砚修！是他！是他向诸天神佛发下的宏愿！他要斩断的，不只是我这份“痴缠”，更是他自己心中那份无法言说、却真实存在的动摇与牵念！他要用这佛前的誓言，彻底埋葬破庙里那点微光，埋葬这“人妖殊途”的“错误”！
鲜血如同决堤的洪水，不受控制地从我口中狂涌而出，瞬间染红了身下的岩石和前襟的素白衣裙。那血，滚烫而刺目，带着我千年修为的精粹，也带着心魂被生生割裂的绝望。痛楚如海啸般席卷全身，意识在剧痛的漩涡中沉浮，仿佛下一刻就要彻底湮灭。
就在我濒临崩溃的边缘，一股源自血脉深处的、更加古老而霸道的力量，似乎被这极致的痛苦和毁灭的危机所唤醒！它如同沉睡的火山，轰然爆发！狂暴的妖力不再受我控制，反而裹挟着我残存的意志，化作一道撕裂虚空的银色闪电，循着那祈愿之力斩来的方向，朝着京城、朝着慈恩寺、朝着那佛前许愿之人——狠狠撞去！
“轰隆——！”
京城上空，原本月朗星稀的夜空，骤然风雷激荡！浓墨般的乌云凭空涌现，层层叠叠，瞬间遮蔽了月光！云层深处，刺目的电蛇狂舞，沉闷的雷声如同远古巨兽的咆哮，带着毁灭一切的威压，轰然炸响在慈恩寺的上空！整个京城仿佛都在雷声中颤抖！
慈恩寺内，禅房之中。陈砚修还跪在冰冷的地上，额头抵着地砖，身体因巨大的痛苦和决绝而微微颤抖。那声突如其来的、仿佛就在头顶炸开的恐怖惊雷，让他浑身猛地一震，骇然抬起头！
窗外，刺目的电光将禅房映照得一片惨白！紧接着，一道水桶粗细、缠绕着毁灭气息的紫黑色劫雷，如同天神的震怒之鞭，撕裂层层乌云，带着刺耳的霹雳声，无视一切空间阻隔，直直朝着禅房、朝着跪在佛前的陈砚修——当头劈下！
死亡的阴影瞬间笼罩！陈砚修瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间冻结！他从未如此清晰地感受到死亡的冰冷触手！那毁天灭地的威能，绝非人力所能抗衡！他甚至来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着那道灭世雷霆在眼中急速放大！脑海中一片空白，唯有佛前那断香的气息，混合着焦糊味，刺鼻地提醒着他——天罚！这是忤逆天道的天罚！为他那句“斩断孽缘”而来！
就在这千钧一发、万念俱灰的刹那！
“砚修——！”
一声凄厉到极致、却又熟悉到灵魂深处的女子呼喊，如同穿透了九霄雷霆，清晰地在他耳畔炸响！
禅房的虚空，如同水波般剧烈荡漾！一道素白的身影，竟凭空出现在陈砚修的身前！快得超越了时间！是那个山道上救他的女子！此刻，她绝美的脸上没有丝毫血色，嘴角还残留着刺目的血迹，清亮的眼眸中却燃烧着一种不顾一切的疯狂与决绝！
她背对着那道灭世雷霆，面向着陈砚修，脸上竟浮现出一抹凄艳到令人心碎的笑容。那笑容里，有千年孤寂的释然，有飞蛾扑火的决绝，更有一种……锥心刺骨的深情。
“不——！”陈砚修目眦欲裂，嘶声狂吼！他认出了她！认出了那双眼睛！破庙里那只白狐琥珀色的眸子，与眼前女子清亮眼眸深处那抹非人的灵光，瞬间重合！所有的疑惑、恐惧、疏离，在这一刻被这惊天的真相和眼前的绝境击得粉碎！只剩下无边的恐惧和一种撕裂心肺的剧痛！
然而，一切都晚了。
在陈砚修绝望的嘶吼声中，那女子猛地转身，毅然决然地用自己的身体迎向那道毁灭的劫雷！同时，她身后那条一直无法隐藏的、蓬松雪白的狐尾，骤然爆发出璀璨夺目的银光！
“嗤啦——！”
一声令人头皮发麻的撕裂声响起！并非雷霆击中的爆鸣，而是利刃割裂血肉筋骨的可怖声响！
血光迸现！
那条凝聚了她千年修为、象征着她本源与骄傲的雪白狐尾，竟被她自己用尽最后的力量，生生从尾椎根部齐根斩断！断口处鲜血如瀑喷涌！
断尾离体的瞬间，爆发出刺目欲目的银白色光华！光华冲天而起，化作一面巨大、凝实、流转着古老妖纹的银色光盾，悍然挡在了那道灭世劫雷之前！
轰——！！！！
震耳欲聋的恐怖爆鸣响彻天地！紫黑色的劫雷与银白色的妖力光盾狠狠撞在一起！狂暴的能量冲击波如同实质的海啸，轰然炸开！慈恩寺坚固的禅房屋顶如同纸糊般被瞬间掀飞！墙壁寸寸龟裂！佛像倾倒！整个禅房在刺目的光芒与毁灭的轰鸣中，化为齑粉！
烟尘弥漫，碎石如雨落下。
光芒散尽处，陈砚修被一股柔和却坚韧的力量推开数丈，跌倒在断壁残垣之中，浑身尘土，狼狈不堪，却奇迹般地毫发无伤。他挣扎着抬起头，不顾一切地望向爆炸的中心，心脏被一只无形的手死死攥住，痛得无法呼吸。
烟尘缓缓沉降。
只见爆炸中心，地面被炸出一个巨大的深坑。坑底，那素衣女子——不，是那只修炼千年的白狐，静静地躺在冰冷的泥土和碎石中。她已无法维持人形，显出了雪白狐身的本体。只是那原本美丽蓬松的狐尾处，只剩下一个血肉模糊、惨不忍睹的断口，鲜血如同小溪般汩汩涌出，浸透了身下的泥土，染红了雪白的皮毛。
她的气息微弱到了极致，如同风中残烛，琥珀色的眼眸半阖着，失去了所有神采，空洞地望着京城上方那片依旧电闪雷鸣、翻滚着余怒的苍穹。为了替他挡下这天罚，她自断一尾，本源重创，千年修为付诸东流，生机正在飞速流逝。
“不……不……璃儿！”陈砚修连滚爬爬地扑到深坑边缘，看着坑底那染血的、失去一尾的白狐，巨大的悲痛和悔恨如同海啸般将他吞噬。他知道了她的名字，在灵魂撕裂的痛楚中感知到了她的真名。什么功名，什么人伦，什么恐惧，在这一刻都被眼前这惨烈到极致的一幕彻底碾碎！他嘶哑地呼唤着，泪水混杂着尘土滚落，伸出手，不顾一切地想要跳下去抱住她。
就在此时——
“阿弥陀佛！”
一声苍老而洪亮的佛号如同定海神针，穿透了弥漫的烟尘和残余的雷霆余音。一道金色的佛光自不远处亮起，瞬间驱散了周围的烟霾。只见慧明大师身披一袭略显残旧的袈裟，踏着满地狼藉，缓缓走来。他周身笼罩着一层淡淡的金光，方才那毁天灭地的冲击，竟未能伤他分毫。他手中托着一个古朴的紫金钵盂，钵盂表面流转着玄奥的佛门符文。
老僧的目光并未落在状若疯狂的陈砚修身上，而是径直投向深坑中奄奄一息的白狐。他那双阅尽沧桑、古井无波的眼中，此刻竟清晰地涌动着剧烈的波澜！震惊、了然、悲悯……最终，那浑浊的眼底，竟有大颗大颗浑浊的泪水，不受控制地滚落下来，顺着他布满皱纹的脸颊滑落，滴在残破的袈裟上。
他走到深坑边缘，俯视着坑底气息奄奄的白狐，声音带着一种洞穿轮回的悲怆与了悟，清晰地回荡在死寂的废墟之上：
“痴儿！痴儿啊！你舍命相护，自断千年道行……可你可知……”
老僧的声音微微颤抖，抬手指向坑边因他话语而彻底呆滞、如同泥塑木雕般的陈砚修，一字一句，如同重锤敲击在每个人的神魂之上：
“——你可知这陈砚修的前尘？他便是那千年前，于雪山之巅，一箭射穿你心脉，令你濒死、亦令你初尝人世痛楚与暖意的——猎户转世啊！”
轰——！
这轻飘飘的一句话，落在陈砚修耳中，却比方才那道灭世劫雷更加震撼！他如遭雷击，浑身剧震，猛地抬头看向深坑中的白狐，又难以置信地看向老僧，最后目光落在自己颤抖的双手上！千年前？雪山？猎户？射穿心脉？破庙里他为她拔出的那支猎箭……前世今生……因果轮回……无数破碎的片段和强烈的即视感如同洪流般冲入脑海！
他想起来了！在灵魂被撕裂的剧痛中，在生死边缘的刹那，一些被轮回尘封的画面骤然闪现：茫茫雪山，一只通体雪白、美丽非凡的狐狸……他作为猎户的兴奋与杀意……弓弦震响，铁箭离弦……白狐中箭时那痛苦而难以置信的眼神……还有自己前世临死前，看到白狐拖着染血的身躯消失在风雪中时，心头那一闪而过的、莫名的悸动与悔意……
原来……原来如此！破庙相遇，并非偶然，而是宿命纠缠的开始！他今生救她拔箭，竟是在偿还前世射她一箭的因果！而她千年追寻，舍命相护，自断一尾……这滔天的情债，竟源于他自己亲手种下的杀孽！
巨大的荒谬感、无边的悔恨、锥心刺骨的痛苦瞬间将陈砚修淹没！他“噗通”一声跪倒在地，双手死死抓住地上的碎石，指甲崩裂出血也浑然不觉，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，泪水汹涌而出：“是我……是我……原来是我……璃儿！璃儿！对不起！对不起啊——！”
然而，坑底的白狐，那双半阖的、空洞的琥珀色眼眸，在听到老僧揭示这惊天轮回真相的刹那，却只是极其微弱地动了一下。没有震惊，没有愤怒，没有怨恨。只有一种尘埃落定般的平静，和一种深入骨髓的疲惫。
就在陈砚修撕心裂肺的哭喊声中，就在他悔恨的泪水滴落尘埃的瞬间，坑底那气息奄奄的白狐，染血的嘴角，竟极其艰难地、极其微弱地，向上牵动了一下。
一个轻飘飘的、带着无尽释然与解脱的声音，如同风中游丝，清晰地传入在场两人的耳中，带着一丝若有似无的轻笑，仿佛卸下了万古的重担：
“……呵……如此……这一尾……也算……还清了……”
话音落下的瞬间，慧明大师眼中悲悯的泪水流得更急。他不再犹豫，猛地将手中托着的紫金钵盂向空中一抛！
“嗡——！”
钵盂迎风便涨，瞬间化作一座巍峨古朴、通体流转着厚重佛光与无数梵文符箓的巨塔虚影！塔身八角飞檐，庄严肃穆，带着镇压诸邪、封禁万古的磅礴伟力！正是佛门至宝——雷峰塔的投影！
“镇！”
老僧手掐法诀，一声断喝，声如洪钟！
轰隆隆！
巨大的雷峰塔虚影带着万钧之势，朝着深坑中那断尾染血、生机将绝的白狐——轰然镇压而下！
“不——！！璃儿——！！！”陈砚修发出绝望到撕裂灵魂的狂吼，不顾一切地扑向深坑，想要阻止那落下的巨塔！然而，一股柔韧而不可抗拒的佛力将他轻轻推开。
金光万道，梵唱隐隐！巨大的塔影瞬间将深坑完全笼罩！塔底与地面接触的刹那，并未发出惊天动地的巨响，只有一声沉闷悠远的“咚”声，如同巨钟叩击大地，又似命运的终曲。一圈凝实的金色佛光涟漪以塔基为中心，急速扩散开来，扫过废墟，涤荡妖氛，所过之处，烟尘尽散，连空中残余的雷霆乌云也被瞬间驱散。
月华清冷，重新洒落大地，照亮了慈恩寺这片已化为平地的禅院废墟。
巨大的雷峰塔虚影巍然矗立，塔身流转着玄奥的佛光符文，肃穆庄严，将一切都封镇其下。塔前的地面上，只余一滩刺目的、尚未完全凝固的鲜血，在月光下泛着妖异而凄凉的暗红色光泽。
陈砚修被那佛光涟漪推出数丈，颓然跌坐在冰冷的瓦砾之中。他呆呆地望着那座镇压一切的佛塔，望着塔前那滩属于她的血，脸上的泪痕犹在，眼中的光芒却已彻底熄灭，只剩下死灰般的空洞与绝望。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有身体在夜风中无法控制地颤抖着，如同被抽走了所有的魂魄。
慧明大师收回法诀，巨大的雷峰塔虚影渐渐变淡，最终化作一道金光，没入他手中的紫金钵盂内。老僧看着塔前那滩血，又看了看失魂落魄的陈砚修，最终只是双手合十，低低宣了一声佛号，声音里充满了无尽的悲悯与苍凉：
“阿弥陀佛……情之一字，孽海沉沦。千年痴缠，一朝了断。苦海无涯……回头……何处是岸啊……”
叹息声在寂静的月夜里幽幽回荡，渐渐消散。唯余清冷的月光，无言地笼罩着这片劫后的废墟，和废墟上那个心已成灰的人。
时光如指间流沙，无声滑落。距那场震动京畿的慈恩寺雷劫与佛塔镇妖，已悠悠十载。
陈砚修的名字，曾如流星般闪耀于金銮殿，又如同被一只无形的手悄然抹去，迅速沉寂于宦海浮沉之中。他辞去了所有官职，挂着一个清贵的翰林院修撰虚衔，回到了江南故地。朝廷念其才学，更因当年之事讳莫如深，便将西湖畔孤山一侧、紧邻着那座沉默雷峰塔的一处小小庭院，赐予他“静养”。
庭院清幽，几竿修竹，数本芭蕉，临湖的轩窗推开，便可见潋滟湖光与雷峰塔沉默的倒影。陈砚修便在此处着书立说。他成了名动江南的大儒，文章锦绣，字字珠玑。只是人却愈发清瘦沉郁，常年着一身半旧的青衫，如同褪尽了所有颜色的枯竹。那双曾盛满清亮与野心的眼眸，如今只剩下深潭般的沉寂，偶尔望向雷峰塔时，才会掠过一丝极快、极深、痛入骨髓的波澜，随即又被更深的死寂淹没。
他极少待客，唯有每年深秋，雷峰塔周遭枫叶红透如血的时节，他会独自一人，提着一壶清酒，沿着孤山小径，一步步登上雷峰塔所在的山坡。
塔身依旧，砖石在风霜雨雪中更显沉黯苍古，缠绕其上的藤蔓年复一年地枯荣，如同封印其下那抹灵魂不灭的执着。陈砚修并不入塔，只是在塔基旁寻一块冰冷的山石坐下。面前，正对着塔底那扇沉重、封闭、仿佛隔绝了阴阳两界的石门。
他默默斟上一杯酒，清冽的酒液倒入粗瓷杯中。他并不饮，只是将酒杯轻轻倾洒在塔前冰冷的土地上。酒液迅速渗入泥土，只留下一点深色的湿痕。接着又是一杯，再一杯……动作缓慢而专注，如同在进行一场无声的祭奠。秋风掠过山岗，卷起几片血红的枫叶，打着旋儿落在他肩头，落在那不断被酒液浸湿的泥土上。
他沉默地坐着，从日影西斜，坐到暮色四合。湖上的渔火次第亮起，倒映在塔身冰冷的砖石上，明明灭灭，如同幽魂的眼睛。他望着那扇沉重的塔门，仿佛能穿透那万钧的砖石，看到塔底深处那抹沉寂了十年的孤魂。十年，对凡人已是漫长，对塔下的她，或许只是弹指一瞬。
“璃儿……”一个低哑到几乎听不见的名字，最终从他干涩的唇间溢出，瞬间便被萧瑟的秋风吹散，不留一丝痕迹。唯有眼角一点被风吹干的冰凉，泄露了深埋于死寂之下的、永不愈合的创痛。
又是深秋。一个霜寒露重的清晨。
负责洒扫雷峰塔院落的小沙弥净心，裹紧了单薄的僧衣，呵着白气，拿着比他高出许多的大扫帚，开始清扫塔前平台上的落叶。十年如一日，塔砖依旧冰冷，落叶年复一年。
他扫到塔基背阴处，靠近那扇沉重石门的角落。这里常年不见阳光，青苔湿滑，寒气格外重。净心费力地清扫着堆积的湿叶，扫帚刮过地面，发出“沙沙”的声响。忽然，他感觉扫帚碰到了什么坚硬的东西，发出轻微的“咔哒”声。
他好奇地拨开湿漉漉的落叶和墨绿的苔藓。只见塔基一块巨大的青黑色砖石根部，泥土似乎有些异样。他蹲下身，用扫帚柄小心地拨开浮土。
眼前所见，让年幼的净心瞬间睁大了眼睛，倒吸一口凉气！
只见那古老的塔砖与冰冷地面接缝的深处，并非全是泥土。在那阴暗潮湿的缝隙里，竟凝结着一层薄薄的、晶莹剔透的红色冰晶！那红色极其纯粹，宛如凝固的鲜血，又似燃烧的火焰，在清晨微弱的光线下，折射出妖异而凄艳的光芒。冰晶并非死物，细看之下，竟似有生命般在极其缓慢地、极其艰难地向上“生长”，如同从塔基深处顽强渗出的血泪！
更让小沙弥惊骇的是，在那红色冰晶凝结最密集的中心，在冰晶与古老塔砖的交界处，那冰冷坚硬的青黑色砖石表面，竟被这缓慢渗出的冰晶，蚀刻出了一个极其清晰、极其深刻的印记！
那印记并非文字，亦非花纹。
那分明是……一个爪痕！
一个宛如狐狸尖吻留下的、带着清晰弧度与利爪尖端的——爪痕！
