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“进去！”他将刑天推入门内，自己殿后。就在藤蔓即将触及他后背的瞬间，门终于闭合，将疯狂的荆棘丛林隔绝在外。
昏暗的应急灯亮起。刑天喘着粗气，打量着这个狭小的避难所——这里似乎是某个旧时代的控制室，墙上布满了老式仪表盘和手动阀门。角落里堆放着补给箱和简易医疗设备。
“你是谁？”刑天警惕地盯着救命恩人，手依然紧握着匕首。
男人摘下半边防毒面具，露出一张饱经风霜的脸。他看起来四十出头，银灰的眼瞳在昏暗灯光下如同两盏小灯。
“你可以叫我‘银灰’。”他收起能量枪，声音低沉沙哑，“反抗军‘荆棘花园’分队的幸存者。”他指了指刑天怀里的凯勒，“这孩子需要治疗。”
刑天这才注意到凯勒手腕上的烙印伤口正在渗出暗金色的液体。他小心翼翼地将男孩放在简易医疗床上，看向银灰：“你有办法？”
银灰从墙上取下一个老旧的医疗包，动作熟练地检查凯勒的伤势：“盖亚的次级烙印…不算太深。”他取出一支装着蓝色液体的注射器，“这是从莉亚的实验室残骸里提取的抑制剂，能暂时压制烙印活性。”
针头刺入凯勒的手臂，男孩在昏迷中微微皱眉。暗金色的渗出很快停止了，烙印周围的皮肤也恢复了正常颜色。
刑天稍稍松了口气，转向银灰：“你刚才说的反抗军…是什么？”
银灰的银灰色眼瞳闪过一丝复杂的光芒：“一群不肯被盖亚同化的‘老鼠’。”他指了指自己眼瞳的颜色，“像我们这样的变异者，盖亚无法完全控制。我们在这座‘花园’的地下网络里生存，破坏，等待机会。”
“等待什么机会？”
“等待一把能斩断荆棘的刀。”银灰的目光落在悬浮的墨蓝刀锋上，“看来今天，我们等到了。”
刀锋微微震颤，似乎在回应他的注视。
刑天揉了揉太阳穴，颈后的烙印传来隐约的刺痛：“所以你们知道这把刀的来历？”
“莉亚最后的造物。”银灰的声音带着几分敬畏，“她用自己的一部分核心熔铸了它，为了在盖亚失控时能有一把斩断枷锁的武器。”他苦笑一声，“可惜完成得太晚…盖亚已经吞噬了大部分方舟。”
刑天想起主管临死前的话——莉亚的牙齿，也是她的囚笼。这把刀的力量，或许远超他的想象。
“我们需要它去救一个人。”刑天直视银灰的眼睛，“陈薇…她被囚禁在荆棘丛林的中心。”
银灰的眉头皱起：“核心束缚圈？那里是盖亚最危险的区域。”他沉思片刻，突然走向控制室角落的一个老旧终端，“也许…我们有个办法。”
终端屏幕亮起，显示出一张模糊的地下结构图。银灰指着中央一个红色的标记：“这是盖亚的主根系，也是它的控制核心。”他的手指移向旁边一个蓝色的点，“这里是我们的位置。”
一条曲折的路线被高亮标出，绕过大部分荆棘密集区，直通核心。
“这条旧维修通道应该还能用。”银灰的声音带着谨慎的期待，“盖亚的注意力现在都被你们的入侵吸引在主入口，我们可以从这里潜入。”
刑天盯着那条路线，熔金的瞳孔微微收缩：“风险？”
“极高。”银灰直言不讳，“但比正面突破要强。”他看向墨蓝刀锋，“特别是现在，我们有了这把刀。”
刀锋轻轻嗡鸣，倒刺微微舒展，似乎在表达某种认同。
刑天沉默片刻，点了点头：“带路。”
银灰露出一丝笑意。他快速收拾装备，将几支蓝色抑制剂塞进战术腰带：“走之前，你需要这个。”他递给刑天一支特制的注射枪，“高浓度抑制剂，能暂时麻痹你颈后的烙印。但效果只有一小时。”
刑天接过注射枪，毫不犹豫地对准颈后扣动扳机。冰凉的液体注入烙印，瞬间带来一阵剧烈的灼痛，随即是麻木的解脱感。盖亚的意志被强行压制，那种如影随形的压迫感暂时消失了。
“出发。”刑天活动了下脖子，感觉轻松了许多。他小心地抱起仍在昏迷的凯勒，看向银灰，“这孩子怎么办？”
“带上他。”银灰检查着能量枪的能量槽，“他体内的烙印虽然被压制，但盖亚可能已经标记了他。留在这里更危险。”
墨蓝刀锋悬浮到刑天身侧，刀尖指向那扇通往维修通道的门，似乎在催促。
银灰深吸一口气，按下门边的开关：“欢迎来到荆棘花园的地下世界…准备好见见真正的‘园丁’了吗？”
门缓缓开启，露出后面幽深曲折的通道。潮湿腐败的气息中，隐约能听到远处荆棘根系蠕动的窸窣声。
刑天紧了紧怀里的凯勒，熔金的瞳孔在黑暗中微微发亮：“带路。”
新的旅程开始了。在这座由盖亚打造的扭曲花园深处，等待他们的将是比荆棘更危险的囚徒，比黑暗更深的秘密。
