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"爸，您有什么想法？"周志强问。
周父慢慢从口袋里掏出那张被孙子明明画得花花绿绿的生日邀请函："生日...想请...老朋友们..."
林淑芬接过一看，上面除了家人名字，还列了十几个陌生名字，后面都标注着关系：老同事、老邻居、老同学...
"爸，您要请这么多人啊？"林淑芬有些担心老人的身体。
周父却异常坚定："他们...都帮过你们...该谢谢..."
周芳拿过名单看了看，突然指着一个名字："爸！这不是我们公司大老板的父亲吗？您认识他？"
周父点点头："当年...一起下乡..."
全家人震惊地面面相觑。周志强突然明白了父亲的用意："爸是想把他的'老根'介绍给我们？"
周父欣慰地笑了："树老...根多...人老...关系多..."
家庭会议一直开到很晚。大家商量着生日宴的细节，谁负责联系酒店，谁准备节目，谁接送老人...气氛热烈而和谐，再没有最初的算计和推诿。
最后，周父慢慢站起身，从书桌抽屉里取出一个信封："这个...给明明...和小雅..."
周梅接过信封，打开一看，里面是两张存折，开户名分别是明明和小雅，每张存了一万元。
"爸！这..."周梅和周芳同时惊呼。
"教育基金..."周父摆摆手，制止了女儿们的推辞，"我...用不上..."
林淑芬看着这一幕，突然想起自己父亲生前说过的话："老人就像一棵老树，看似枯朽，实则根系深广，仍能荫庇后人。"
第二天一早，明明和小雅就来了。两个孩子一左一右围着周父，叽叽喳喳地说着学校的事。明明展示他为义卖做的木工小汽车，小雅则背诵新学的古诗给外公听。
林淑芬在厨房准备水果，听到客厅里传来周父难得的笑声。她探头一看，老人正用不太灵活的右手帮孙子调整木车车轮，脸上洋溢着久违的活力。
"孩子们真是爸的开心果。"周志强不知何时站在了身后。
林淑芬点点头："明明和小雅比我们懂得怎么让爸高兴。"
中午，周父的老朋友李叔来访。他是听说了生日宴的事，特意来帮忙联络其他老同志的。看着两位老人坐在阳台上喝茶叙旧，林淑芬不禁感叹："爸这些老朋友，感情真好啊。"
周志强若有所思："我小时候，爸经常帮邻居修水管、搬重物...那时候不懂他为什么总爱管闲事...现在明白了，那是他在扎根。"
生日前一天，全家人忙得团团转。大姐周梅负责装饰场地，二姐周芳安排餐饮，弟弟周志勇准备音响设备，林淑芬和周志强则负责照顾周父和接待客人。
周父却显得异常平静，坐在沙发上看着大家忙进忙出。他悄悄把周志强叫到身边，递给他一张纸条："这个...给淑芬..."
周志强展开一看，上面写着一个地址和联系方式："这是？"
"淑芬父亲...的老战友..."周父轻声说，"他开的...养生馆...需要供货..."
原来林淑芬的父亲早逝，生前和周父是好友。周志强没想到，父亲连儿媳娘家的事也记挂在心上。
"爸..."周志强喉头有些发紧，"您别操心这么多了..."
周父摇摇头："趁我...还记得..."
生日当天，酒店宴会厅装饰得温馨而不失庄重。大厅中央挂着大大的"寿"字，周围是全家福和周父各个时期的照片。明明和小雅站在门口当迎宾，给每位客人发一朵小红花。
最先到的是周父的老同事们，一群白发苍苍的老人，见面就热络地握手拥抱，互相调侃谁的白头发更多。接着是周家的亲戚和老邻居们，最后是几位看起来像企业老板的中年人——正是周芳和周志勇的潜在客户。
宴会开始后，周志强作为长子致辞。他声音哽咽地讲述了父亲这一生如何默默帮助他人，如今又如何在病中仍心系子女。台下不少老人听得频频点头，有的还抹起了眼泪。
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轮到周父讲话时，老人坚持要自己站起来。他环视全场，目光在每个子女、孙辈和老朋友脸上停留片刻。
"谢谢...大家..."周父的声音不大但很清晰，"我老了...但看到孩子们...团结...就放心了..."
明明和小雅突然跑上台，一左一右扶住外公。明明大声说："爷爷，我们要表演节目！"
音乐响起，两个孩子开始表演排练好的歌舞《家和万事兴》。稚嫩的歌声中，周家的成年人们不约而同走上台，跟着节奏拍手合唱。最后，连周父也在搀扶下站起来，轻轻摇摆身体。
台下，周父的老朋友们纷纷举起手机记录这温馨一刻。林淑芬注意到，几位企业老板正和周芳、周志勇热切交谈，不时指向台上的周父，眼中满是敬意。
宴会结束后，周芳兴奋地告诉大家，她拿到了两个大单；周志勇则宣布丽丽的喜糖店获得了一个连锁酒店的年度订单；大姐周梅的小店也被几位老邻居预订了长期团餐。
"爸，您今天可是给我们带来了大福气！"周志勇搂着父亲笑道。
周父摇摇头，指了指正在收拾礼物的明明和小雅："是他们...带来的..."
回家的车上，周父疲惫但满足地靠在座椅上。林淑芬轻声问："爸，累了吧？"
周父微微摇头，望着窗外闪过的路灯，突然说："人老了...就像路灯...光亮不大...但能...照一点路...就好..."
周志强从后视镜里看着父亲，突然明白了一个道理：赡养老人从来不是单方面的付出，而是一种双向的滋养。老人用他们一生的智慧和关系网反哺子女，正如树根为枝叶输送养分。
而新一代的能量，就像春风化雨，让这棵家族之树更加枝繁叶茂。
