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第三章：鱼肠劫（叁）
Part Three：黄池梦断血成河
书接上回！
姑苏城的繁华，在夫差执意北上黄池争霸的野心下，被抽干了最后一丝元气。征调粮秣的牛车碾碎了田垄，强征入伍的青壮带走了炊烟，只留下满目疮痍与深重的民怨。
西施站在高耸的姑苏台上，望着夫差意气风发、金戈铁马地率大军浩荡北去。旌旗猎猎，遮天蔽日。夫差临行前，曾用力攥住她的手腕，目光灼灼：“美人，且看寡人登顶中原，号令诸侯！待寡人归来，与你共享这四海臣服的荣耀！”
那眼神里燃烧着狂热的野心，却也有一丝不易察觉的、如同走钢丝般的不安。西施垂下眼睫，做出温顺依恋状，心中却一片冰凉。这荣耀，是无数越国子民的血泪；这欲望，亦是吴国根基上燃起的最后一把虚火。
风暴，已在北方的天空积聚。
太子友战死的噩耗，如同淬了冰的利刃，狠狠扎穿了姑苏城虚假的平静。消息传来那日，夫差正在另一处离宫宴饮。当那信使满身血污，踉跄扑入殿中，嘶声哭喊：“大王！太子……太子殿下……于艾陵……力战殉国！我军……我军大败啊！”
殿内死寂。
夫差手中金樽“哐当”坠地，琼浆泼洒如血。他脸上的血色瞬间褪尽，仿佛被瞬间抽走了脊梁，高大的身躯晃了晃，竟直挺挺向后倒去！群臣惊呼，乱作一团。
待他被救醒，那双曾睥睨天下的鹰眸，只剩下灰败的空洞和无边的剧痛。他推开搀扶的宫人，踉跄着走到殿外，望着北方铅灰色的天空，喉咙里发出野兽濒死般的呜咽声，最终化作一道道撕心裂肺的狂啸：“友儿……！我的儿啊……！”
这几声悲号，彻底抽干了吴王的精气神。他几乎一夜白头，眼窝深陷，曾经的不可一世被巨大的悲痛与迟来的、排山倒海般的悔恨碾得粉碎。
他看西施的眼神变得极其复杂：有依赖，仿佛她是这冰冷世界里唯一的浮木；有怨恨，如同迁怒于一个不祥的象征；更有深不见底的怀疑，那怀疑如同毒蛇，在他颓败的心底悄然滋长。
此刻，勾践的复仇之剑，终于淬足了血与火，挟着十年生聚的雷霆万钧，轰然斩向摇摇欲坠的吴国。越军如决堤的狂潮，冲破了一道又一道防线，兵锋直指姑苏城下！
城破之日，天象诡谲。铅云低垂，压得人喘不过气，闷雷在云层深处滚动，却迟迟不肯落下甘霖。曾经固若金汤的吴王宫，此刻成了炼狱。喊杀声、哭嚎声、金铁交鸣声、宫墙倒塌的轰鸣声，混杂成一片令人绝望的死亡交响。浓烟滚滚，火光冲天，映红了半边天幕。
宫人们早已失去往日的恭谨，像没头的苍蝇般尖叫奔逃，昔日金碧辉煌的殿宇成了劫掠的场所。有人抱着沉重的金器被门槛绊倒，立刻被后面的人踩踏而过；有人为争夺一匹锦缎扭打撕咬，状若疯魔。人性在末日图景前，暴露出最丑陋贪婪的底色。
西施的心情也沉到了谷底。她试图寻找那个曾默默为她扫净池边落叶、眼神浑浊却带着一丝怜悯的老宦官。混乱中，她终于在一条堆满杂物、被浓烟笼罩的偏廊尽头看到了他。
老人佝偻着背，紧紧抱着一个粗布包袱，茫然地望着冲天的火光和烧杀抢掠的越军甲士。一个杀红了眼的越兵狞笑着冲向他，雪亮的矛尖直刺老人心窝！
“不……！”西施失声惊呼，却淹没在震天的喧嚣里。
“噗嗤！”利器入肉的声音清晰而残忍。老宦官浑浊的眼睛猛地瞪大，身体被长矛贯穿，钉在身后的朱漆廊柱上。他怀中的包袱散在地上，滚落出几块早已干硬的麦饼。他艰难地扭过头，看向西施的方向，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，最终头一歪，没了声息。那双曾流露过善意的眼睛，永远凝固在惊恐与不解之中。
西施感到浑身冰凉，胃里一阵翻江倒海的恶心。她像一具被抽走了灵魂的木偶，凭着本能，踉踉跄跄地回到了那个唯一让她感到一丝熟悉气息的地方。她的寝宫，那方小小的锦鲤池畔。
宫室内一片狼藉，值钱的细软早已被洗劫一空。唯有那池水，在窗外冲天火光的映照下，幽幽地反射着诡异的红。几尾红白锦鲤不安地在池底游弋，搅动着水面破碎的火光倒影。
西施一身素衣，立于池边，身影单薄得仿佛随时会消散在这浓烟里。腕间的檀木佛珠在混乱中不知何时绷断了线绳，散落一地，被慌乱的脚步踩入尘埃。她看着池中惊惶的鱼，心头一片死寂的茫然。
故乡，母亲，阿萝，苎萝溪的暖流……都成了遥远破碎的梦。她这只被命运之线牵引的傀儡，戏已落幕，线已崩断，此刻她的魂魄又将到何处去？
一阵阵沉重的、带着铁锈和血腥味的脚步声，如同丧钟，在殿外响起，一步，一步，敲击在死寂的空气里。殿门被一股蛮力“砰”地撞开。
夫差高大的身影堵在门口，昔日象征无上威权的玄色王袍被血污和烟尘浸染得褴褛不堪，如同垂死巨兽剥落的鳞甲。他须发戟张，脸上血污狼藉，赤红的双目燃烧着疯狂、不甘与末路的绝望。
他手中紧握着一柄出鞘的青铜长剑，剑身血迹斑驳。而另一只手中竟稳稳托着一个漆木托盘，上置一壶酒，两只玉杯。那酒香依旧浓郁，却掩不住一丝令人心悸的甜腥。
