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“莉亚！你怎么了？！”我慌忙扶住她摇摇欲坠的身体。
“……没事，”她对我露出了一个虚弱的、却依旧想要安抚我的笑容，“老毛病了，休息一下……就好。”
说完，她便在我怀中，陷入了短暂的昏迷。
那一刻，我感受到了比独自面对死亡时，还要深刻一万倍的……恐惧。
那不是“老毛病”。在接下来的日子里，我敏锐地察觉到，她的“发病”变得越来越频繁。有时候是毫无征兆的昏厥，有时候是彻夜不退的低烧。她的身体，像一朵正在被某种看不见的力量，从内部开始侵蚀的、正在慢慢枯萎的花。
我再也无法坐视不理。我找到了那个，唯一可能知道真相的人——大祭司维诺玛斯。
在他那间更为宏伟、也更为阴暗的石室里，我见到了这位蛇人族的领袖。他依旧威严，深不可测，那双金色的蛇瞳，仿佛能看穿人心。
我将我的担忧，以及莉亚的病情，用我那还很蹩脚的蛇人语，艰难地、全部告诉了他。
他沉默地听着，那张布满鳞片的脸上，看不出任何表情。
直到我说完，他才长长地，叹了一口气。那声叹息里，充满了无尽的疲惫与悲伤，像一个为了女儿的病情，而早已心力交瘁的、苍老的父亲。
“你……都知道了。”他缓缓地开口，声音沙哑，“我本想，能瞒多久，是多久……”
他站起身，走到石室中央那座巨大的、供奉着蛇神雕像的祭坛前。
“莉亚，她得的是一种病。”他背对着我，声音里充满了沉痛，“一个从她被我捡到时，就烙印在她血脉里的、来自远古的恶毒诅咒。”
“这个诅咒，在不断地吞噬着她的生命力。这些年，我用尽了所有的方法，却只能勉强延缓它的发作。”维诺玛斯转过身，那双金色的蛇瞳里，第一次，流露出了近乎“哀求”的神色。
“而现在，诅咒的力量，越来越强了。我能感觉到，莉亚的生命之火，就像风中残烛，随时，都有可能熄灭。”
我的大脑，一片空白。
“没……没有办法了吗？”我的声音，因恐惧而剧烈地颤抖着。
“有。”维诺玛斯看着我，一字一顿地说道，“唯一的希望，在于一个被我们蛇人族，封印了数千年的、古老的禁忌仪式——【生命力嫁接】。”
他告诉我，这个仪式，需要借助【艾泽里特】这种神圣矿石的庞大能量，再以大量鲜活的“生命力”作为“媒介”，才有可能，将莉亚体内那即将枯竭的生命之火，重新点燃。
“但是，”他话锋一转，眼中闪过一丝决绝，“要完成这个仪式，需要难以想象的资源，和无比强大的力量。凭我们蛇人族现在的处境……根本，就是痴人说梦。”
他说完，便陷入了长久的沉默。整个石室，死一般的寂静。
而我，在经历了最初的震惊与绝望后，我的心中，却被一股前所未有的、疯狂的火焰，所彻底点燃。
希望。
哪怕那个希望，听起来，是如此的渺茫。
我抬起头，迎向维诺玛斯那双充满“期待”的、复杂的目光。
我看着他，这个慈父般的长者，这个为了拯救女儿而耗尽心血的领袖。
我，向他，许下了我来到这个世界后，第一个，也是唯一一个……承诺。
“交给我。”
我听到自己的声音，坚定得，连我自己，都感到陌生。
“我，会为您，得到完成仪式所需的一切。”
