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护院头领忽然转身就跑，却被张小帅甩出的验骨刀钉在门框上，刀刃穿透他的衣袖，嵌进“义顺”招牌的“逆”字里：“想跑？”他忽然指着王典史派来的小厮，“你家主人每月拿五十两‘停尸间经费’，却让提刑房睡棺材——这账，该算算吧？”
小厮脸色煞白，慌忙掏出怀里的银票——正是王典史用来打点“药引”的赃银，票面的“城西窑厂”字样，与纸条上的“窑”字相印。老掌柜的烟袋锅子忽然掉在地上，火星子溅在银票上，烧出个洞，露出底下的“童男”二字：“原来……原来赵宅的鬼，是你们这些活人装的！”
雪忽然停了，阳光穿过云层，照在棺材铺的招牌上——“逆”字被阳光镀了层金边，竟像是“顺”字缺的那笔。张小帅拔出验骨刀，刀刃上的血珠滴在雪地上，晕开个极小的“冤”字——那是护院头领袖口沾的朱砂，混着他自己的血。
“老掌柜，”他将银票塞给老掌柜，“拿这钱修铺子，顺便给城西善堂送点米——那些没了爹娘的孩子，比鬼更需要人疼。”他忽然望向顺天府衙的方向，王典史的肥脸正从仪门门缝里探出来，八字胡上的霜花，此刻却像是被阳光晒化了，“至于顺天府的经费……”他摸出父亲的残牌断角，断角处的光，比任何时候都亮，“等咱在凶宅挖出炼丹炉，让死人开口说话，怕是连王典史的‘算盘’，都得给冤魂让路。”
百姓们忽然鼓起掌来，有孩子凑过来，指着张小帅腕间的獬豸刺青：“大哥哥，这是啥？”“这是獬豸，”他忽然蹲下身，指尖在雪地上画了个断角的獬豸，“能辨是非，断角不断心——就像咱们，哪怕日子苦点，也得守着心里的光，不让鬼蜮横行。”
雪地上的獬豸画像歪歪扭扭，断角处却昂着头，像在对着天空怒吼。大牛忽然用“鬼面盾”在雪地上拍了个印子——盾牌上的鬼脸沾着雪，竟像是在笑，笑得比任何时候都畅快。老王装了袋醒魂草，烟袋锅子敲在盾牌边缘：“走吧，凶宅还等着咱们挂牌呢——就叫‘张小旗殡葬事务所’，顺带替死人打官司，咋样？”
“好！”孩子们跟着喊起来，声音混着雪粒子，飘向西北方的凶宅。张小帅望着那飞檐，断角处的冰棱不知何时化了，露出底下的青砖——砖缝里嵌着半片金箔，是纸人身上掉的，此刻在阳光里闪着光，像个未写完的“冤”，却也像个刚开头的“醒”。
而王典史在仪门后，听着百姓的欢呼，捏碎了手里的“秋石丹”——血珠混着丹粉落在账册上，恰好滴在“经费”二字上，晕开个暗红的圈，像只永远闭不上的眼，盯着他的算盘，也盯着那个在雪地里渐行渐远的身影——带着断角獬豸的光，带着死人的冤，带着活人的心，走向那座凶宅，走向所有黑暗的尽头。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第二章：王扒皮的算盘（续）
老王的烟袋锅子在袖中抖了抖，烟油蹭在青布袖口，晕开片深灰的印子：“头儿，这明摆着是挤兑咱们……每月少了二十两银子，往后验尸的朱砂、醒魂草，怕是都得去窑厂捡了！”他忽然想起什么，压低声音，“当年您父亲查‘齿轮案’，就是被断了经费，才……”
“慌什么，”张小帅望着账册上的朱红批注，指尖划过“王承业”的花押——笔画间藏着齿轮纹路，与他在赵宅地窖发现的机关刻痕一模一样，“经费减半，那就省着用。再说了，”他忽然笑了，指节敲了敲账册边缘，檀木封面发出清响，“凶宅总比停尸间宽敞，不是么？至少……”他摸了摸腰间的獬豸残牌，断角处蹭到账册上的“提刑房”三字，“至少咱能光明正大开间‘事务所’，不用再跟死人抢棺材睡。”
大牛忽然从门外探进头，“鬼面盾”上沾着雪粒子：“头儿，老王头说的对！没了经费，俺们连韭菜饼都吃不上了——”他忽然看见账册上的“停尸间食宿费”，眼睛一亮，“不过凶宅有地窖啊！俺听说前朝官员都在里头藏粮食，说不定能挖出赵贪廉的‘余粮’！”
“余粮？怕是‘余孽’吧。”张小帅将账册塞进大牛怀里，望着仪门外的积雪——雪地上，王典史的轿夫正抬着暖轿往内宅走，轿帘缝隙里漏出片金箔，正是李府棺木上的那种，“赵贪廉的地窖，藏的不是粮食，是‘药引’——那些被炼成秋石丹的童男童女，怕是连骨头都被碾成了粉，掺在辰砂里。”
老王忽然剧烈咳嗽，烟袋锅子磕在门框上，火星子溅在账册的“炼丹”二字上：“大人，当年提刑司密档里写着，‘齿轮计划’的核心是‘以人炼丹，供上长生’——王承业敢断咱经费，怕是怕咱查到他给宫里那位‘孝敬’的丹炉。”他忽然指了指张小帅腕间的獬豸刺青，“您这刺青最近总泛紫，莫不是中了丹毒？”
“丹毒？”张小帅低头，淡紫纹路在雪光里若隐若现，像极了父亲临终前掌心的颜色，“当年父亲就是中了秋石丹的毒，才被栽赃‘急病暴毙’——这毒，断的是提刑司的手，却断不了咱们替死人说话的嘴。”他忽然摸出从李府小厮那里搜来的青铜纽扣，断角与残牌相触，发出“咔嗒”响，“走，去凶宅——经费少了，那就用‘以鬼治鬼’的法子，让那些装鬼的人，自己把赃物送上门。”
午后的凶宅裹在雪雾里，朱漆大门上的“赵”字匾额裂成两半，“走之底”的笔画耷拉着，像条断了腿的蛇。大牛扛着“鬼面盾”撞开偏门，门轴的铁锈味混着霉气涌出来，墙角的纸人骨架倒在地上，金箔碎成小片，在雪地里闪着诡异的光。
“头儿，您瞧！”大牛忽然指着地窖入口——青石板上有新鲜的脚印，鞋底纹是“顺天府”官靴的样式，边缘沾着窑厂细沙，“王扒皮的人来过！”他忽然蹲下身，从石缝里捡起半片黄表纸，“寅时三刻，药引入炉——跟李府棺木里的字一模一样！”
张小帅蹲下身，指尖触到青石板上的刮痕——半月形，带着齿轮印，与停尸间棺木里的刮痕分毫不差。他忽然笑了，从袖中摸出父亲的残牌断角，按在刮痕上——断角的弧度，恰好填满齿轮的缺口，“老仵作，当年父亲说‘獬豸断角，可破百密’，如今看来，这断角破的不是机关，是人心。”
老王的烟袋锅子在青石板上敲了敲，火星子掉进地窖缝里，竟惊起只灰扑扑的老鼠——老鼠嘴里叼着半片布，靛青色底纹绣着缠枝莲，正是赵贪廉的官服碎片。“大人，”他忽然指着老鼠洞，“这地窖的暗格，怕是直通城西窑厂——当年赵贪廉就是从这儿，把‘药引’偷运出去的。”
雪忽然钻进地窖缝，带着窑厂的焦味。张小帅望着头顶的破瓦——阳光穿过瓦缝，在青石板上投出个不规则的光斑，像极了獬豸的眼，断角处的光尤为明亮。他忽然站起身，拍了拍大牛的肩膀：“去把咱的铺盖卷搬进来——从今儿起，这地窖就是咱的‘办案室’。”
“啊？住地窖？”大牛抱着铺盖卷发懵，“头儿，这地窖闹过鬼啊！”“鬼？”张小帅摸出验骨刀，刀刃在光斑里划出冷光，“咱提刑房的刀，连死人骨头都能验，还怕鬼？”他忽然指了指墙上的霉斑——隐约看出个“冤”字，是用指甲刻的，“再说了，住这儿才能守着‘药引’的老巢，等王扒皮他们来‘收拾’鬼，咱就来个‘瓮中捉鳖’。”
老王忽然从怀里掏出半块醒魂草饼，掰成三瓣：“吃吧，垫垫肚子——往后咱就靠这草饼充饥，把省下来的钱，全买朱砂和验骨刀。”他忽然望着地窖深处，黑暗里传来水滴声，“大人，您说这地窖的最里头，会不会藏着……”
“藏着赵贪廉的丹炉，还有他没烧完的‘药引’名册。”张小帅接过草饼，咬了口——苦涩的草味混着雪气，却比顺天府的官粮更实在，“王扒皮断咱经费，是怕咱查到他跟丹炉的干系——但他忘了，死人的名册不会烂，就像咱提刑司的刀，断了柄也能扎进恶人的心口。”
大牛忽然指着地窖入口的雪——不知何时，雪地上多了行脚印，鞋底纹是“钱记当铺”的样式，边缘沾着金箔碎——正是钱阎王的人。他忽然握紧“鬼面盾”：“头儿，有人来了！”
“来得好。”张小帅将残牌断角按在青石板的齿轮刮痕上，断角处的光，竟将“冤”字霉斑照得透亮，“告诉他们，这凶宅从今儿起归‘张小旗殡葬事务所’管——想装鬼，先问过咱手里的刀，还有地窖里的‘老住户’。”
老王忽然笑了，烟袋锅子在手里转了个圈：“对，咱就拿这地窖当‘鬼门关’——进来的是鬼，出去的就得说实话；要是恶人……”他拍了拍腰间的“绣春刀”——虽说是铁皮做的，却在雪光里闪着“镇鬼”的光，“就用这刀，把他们的‘算盘’砍成齑粉。”
雪粒子又落了，打在地窖的青石板上，发出细碎的响。张小帅望着门外的雪雾，忽然想起父亲临终前的话：“当你觉得前路漆黑时，就看看手里的断角——那是提刑司的光，哪怕只剩一点，也能照亮冤魂的路。”
此刻，他手里的残牌断角，正贴着青石板上的“冤”字，断角处的光，正一点点吃掉周围的暗。而地窖深处，不知何处的水滴声，竟渐渐汇成了字——“张”“王”“冤”“醒”，混着雪粒子的响，像无数冤魂在呢喃，却也像无数活人在呐喊，等着他用断角獬豸的光，把这吃人的丹炉、腌臜的算盘，还有藏在深处的“那位”，统统晒在光天化日之下。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第二章：王扒皮的算盘（续）
王典史的算盘珠子“哗啦啦”响成一片，檀木珠子在他肥手里滚得飞快，像极了停尸间里老鼠啃食纸人的动静：“凶宅？你莫不是听了城西的鬼话？那宅子三任房主都没活过半年——第一任举人老爷，夜里听见墙缝冒哭声，举刀砍自己影子，活活疼疯了；第二任绸庄掌柜，晨起发现后院水井漂着白绫，当晚就吊死在正梁上；最绝的是第三任，”他压低声音，肥脸上泛起诡异的青白，凑近时烟袋油味混着朱砂气扑来，“是个走南闯北的货郎，说看见西厢房的镜子里，映着个没脸的女人……”
算盘珠子忽然“啪嗒”掉在账册上，滚到“赵贪廉”的名字边。张小帅望着王典史八字胡上的朱砂印——显见是今早拜过“镇宅符”，而那符纸，正是用炼秋石丹的辰砂画的：“大人说的‘鬼’，莫不是穿靛青官服、戴獬豸纹纽扣的‘鬼’？”他忽然摸出从货郎遗物里找到的青铜纽扣，断角与王典史腰间的玉佩纹路重合，“第三任货郎死时，指缝里嵌着窑厂细沙——跟赵贪廉藏丹炉的地窖，是同一种土。”
王典史的肥手猛地攥住算盘，指节捏得泛白：“你、你查货郎的案子？”他忽然指着张小帅袖口的焦洞，“货郎死在寅时三刻，跟赵贪廉暴毙的时辰一模一样——你莫不是想把本官也扯进‘闹鬼’的浑水里？”
“卑职不敢。”张小帅将纽扣推到账册上，齿轮纹恰好与账册边缘的暗纹拼成完整的圆，“只是觉得，三任房主的死状，倒像是有人按‘炼丹时辰’摆的‘镇宅阵’——寅时疯、卯时吊、辰时见‘没脸鬼’，对应着秋石丹的‘三劫’工序。”他忽然指了指王典史身后的屏风——“江山永固”四个字下，暗纹里的丹炉正对着“寅时”的刻度。
王典史的脸色瞬间铁青，慌忙起身挡住屏风：“胡言乱语！本官劝你少查这些邪门事——”他忽然从账册下抽出张泛黄的地契，“凶宅地契给你，即日起提刑房搬过去——但丑话说在前头，若你也成了‘第四任倒霉鬼’，可别说是本官没提醒你。”
地契上“赵宅”二字的落款处，户部官印的辰砂印泥渗进纸纹，形成个类似獬豸角的纹路。张小帅接过来时，指腹触到纸背的刻痕——是个“冤”字，与他在货郎尸身指甲缝里发现的刻痕一模一样。“谢大人成全。”他将地契折好塞进内袋，触到父亲的残牌断角，断口处的血锈与纸背的“冤”字相抵，“卑职倒想瞧瞧，这‘没脸鬼’，到底是鬼，还是人——比如……”他忽然望向王典史腰间的玉佩，“比如戴着断角獬豸佩、给宫里送‘秋石丹’的‘人’。”
王典史的肥脸瞬间涨成猪肝色，正要发作，窗外忽然传来“咣当”响——大牛的“鬼面盾”撞在仪门门框上，惊得檐角铜铃乱颤：“头儿！老王头在棺材铺跟人打起来了！李府的小厮说咱‘偷了他家夫人的安神香’——”
“安神香？”张小帅忽然笑了，指尖划过账册上的“炼丹经费”条目，“怕是掺了秋石丹粉的‘鬼香’吧？闻多了，能看见自己心里的‘鬼’。”他忽然望向王典史，“大人腰间的玉佩，莫不是也沾了这‘香’？否则怎会总在寅时三刻，梦见穿靛青官服的人敲你窗？”
王典史的算盘珠子“哗啦啦”撒了满地，肥手无意识地摸向腰间玉佩——那是司礼监掌印太监赏的“祥瑞”，断角处常年沾着辰砂粉。他忽然想起昨夜的噩梦：穿靛青官服的赵贪廉站在床头，手里攥着半枚齿轮纹纽扣，说“该还账了”……
“滚！”他忽然怒吼，肥手挥向张小帅，却被验骨刀鞘挡住，“赶紧滚去凶宅！别再拿这些鬼话烦本官——记住，提刑房经费减半，若你查不出个所以然，本官就让你跟那些‘房主’一样，死得不明不白！”
走出签押房时，大牛正蹲在地上捡算盘珠子，“鬼面盾”上沾着新鲜的韭菜饼渣：“头儿，老王头说这珠子能换半块饼——咱真要去凶宅啊？货郎死前说的‘没脸鬼’，莫不是……”“不是鬼，是镜子上的水银毒。”张小帅踢开一颗刻着“十”的算珠，“西厢房的镜子，被人涂了含铅的毒粉，见光就挥发，闻多了会致幻——三任房主的‘见鬼’，不过是有人给他们下了‘迷魂药’。”
老王叼着烟袋锅子走来，烟油蹭在袖口：“大人说得对——刚在棺材铺搜出半罐‘镜花粉’，跟货郎包袱里的一模一样，封口处盖着‘王’字火漆。”他忽然指了指王典史的暖轿，轿帘缝隙里漏出的金箔，正沾着“镜花粉”的银白粉末。
雪忽然下大了，仪门上的“顺天”二字被雪盖住半边，像个“逆天”的“逆”。张小帅望着凶宅方向的飞檐，断角处的冰棱在雪雾里若隐若现，像极了父亲残牌的断角——当年父亲就是拿着这断角，查到了赵贪廉的丹炉，却死在“寅时三刻”的“急病”里。
“走吧，去凶宅。”他摸出断角残牌，在雪光里举起——断角处的光，穿过雪粒子，映在王典史的暖轿上，将轿帘上的“福”字，照成了“祸”。大牛扛着“鬼面盾”跟上来，盾牌边缘的油香混着雪味，竟让人心安：“头儿，俺把铺盖卷捆好了，还带了老王头的‘镇鬼刀’——就算真有鬼，俺也能用盾牌拍死它！”
老王忽然笑了，烟袋锅子敲在“鬼面盾”上：“拍鬼？先拍死王扒皮的算盘吧——他断咱经费，咱就断他的‘药引’路。”他忽然指了指远处的窑厂，浓烟混着雪雾升起，“赵贪廉的丹炉在凶宅地窖，可‘药引’得从窑厂运——咱就守着地窖，看他怎么把童男童女，变成秋石丹。”
雪粒子打在验骨刀鞘上，发出细碎的响。张小帅望着凶宅的飞檐，断角处的冰棱忽然“咔嚓”落地，露出底下的青砖——砖缝里嵌着半片指甲，涂着丹蔻，却在雪地里冻成青黑色，显见是从“没脸鬼”妆扮者手上掉的。他忽然蹲下身，指尖触到指甲下的刻痕——是个“张”字，歪歪扭扭，像极了他七岁那年，母亲在他掌心写的“张”。
“老仵作，”他将指甲收进验骨刀鞘，“这凶宅的‘鬼’，怕是早就等着咱们来收了——毕竟，断角獬豸的光，从来不怕黑，就怕……”他忽然望向王典史的暖轿，轿夫正抬着轿子往内宅跑，轿帘被风吹起一角，露出里头滚落在地的“秋石丹”——丸体表面的血珠，在雪地里格外刺眼，“就怕活人不敢亮刀，让鬼，当了家。”
老王的烟袋锅子在雪地上磕了磕，火星子溅起的雪雾里，隐约映出个獬豸的影子——断了角，却昂着头，像在对着漫天风雪怒吼。大牛忽然指着凶宅大门：“头儿！门楣上的‘赵’字匾额掉了！”
匾额摔在雪地上，“走之底”的笔画断成两截，剩下的“肖”字，竟与张小帅的“小”字同音。他忽然笑了，笑声混着雪粒子，飘向凶宅深处：“也好——从今天起，这宅子不姓赵，姓‘张’——张小帅的张，獬豸断角的张，更是让死人说话、让鬼蜮现形的张。”
而王典史在暖轿内，摸着腰间发烫的玉佩，忽然打了个寒颤——他看见轿帘上的雪，竟在玻璃镜上映出个模糊的人影：穿靛青官服，戴断角獬豸佩，手里攥着半枚齿轮纹纽扣，正是赵贪廉的模样，却在张口时，露出张小帅的脸。
雪越下越大，凶宅的飞檐渐渐被雪覆盖，唯有断角处的光，穿透雪雾，像盏永远不熄的灯——照着地窖里的冤魂，照着验骨刀上的血，更照着那个踩着积雪、走向凶宅的身影：带着断角獬豸的倔强，带着提刑司的遗志，更带着千万个“没脸鬼”的呐喊，一步步，把黑暗踩在脚下，把真相，亮在人间。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第二章：王扒皮的算盘（续）
“所以才要去瞧瞧。”张小帅摸出怀中的地契残页——宣纸上的“赵宅”二字被虫蛀出窟窿，边角用朱砂画着歪扭的“凶”字，墨线边缘渗着淡紫，分明是辰砂混着人血的痕迹，“听说房主急着脱手，开价不过十两银子——王典史若觉得晦气，不如让给卑职？卑职正好缺个‘办公地’。”
王典史的算盘珠子“啪嗒”掉在案上，肥手悬在半空忘了捡——十两银子买凶宅，这价码比义庄的停尸位还便宜，偏偏城西牙行的人避之不及，唯有这不知死活的张小帅敢接。他忽然盯着张小帅腰间的獬豸残牌，断角处的“张”字在烛火下泛着血锈，像极了七年前提刑司血案现场的斑斑痕迹。
“你可知那宅子为何叫‘鬼见愁’？”王典史忽然压低声音，八字胡蹭到账册上的“炼丹”二字，“赵贪廉暴毙那年，府里的丫鬟看见他半夜抱着丹炉往地窖钻，第二日就发现他吊在正梁上，舌尖伸得老长——此后三任房主，要么疯要么死，连乞丐都不敢在门前歇脚。”他忽然指了指地契上的“凶”字，“这字是赵贪廉的小妾临死前刻的，用的是自己的指甲血——你就不怕，夜里睡着觉，有人揪你的头发问‘冤不冤’？”
张小帅忽然笑了，指尖划过地契上的虫蛀孔——恰好拼成个獬豸角的形状，“卑职只知道，死人的冤若没人管，才会成‘鬼’。”他忽然摸出验骨刀，刀刃在烛火下映出自己眼下的青黑，“再说了，卑职在停尸间跟棺材睡了七年，还怕宅子里的‘老住户’？”
王典史的肥脸涨成猪肝色，算盘珠子被他捏得“咯吱”响——这小子分明在暗指他当年销毁提刑司卷宗，让无数冤魂无处申冤。他忽然拍桌而起，账册甩在张小帅脚边：“好！既然你敢死，本官就做个顺水人情——地契给你，往后这凶宅闹出人命，跟顺天府无关！”
地契落在青石板上，“赵宅”二字的官印被磨得模糊，唯有“王承业”的花押清晰如初——那是王典史七年前亲手盖的，当时他刚接过司礼监的密令，要把“齿轮案”化作“鬼案”。张小帅弯腰捡起地契，指腹触到纸背的刻痕——是个“杀”字，笔画间嵌着细沙，正是城西窑厂的土胎。
“谢大人。”他将地契折好塞进内袋，触到父亲的残牌断角，断口处的血锈与“杀”字刻痕相抵，“卑职定当替大人‘清理’干净宅子里的‘晦气’——说不定还能找出赵贪廉藏的‘宝贝’，给大人的‘政绩’添砖加瓦。”
王典史的八字胡抖了抖——“宝贝”二字像根刺，扎进他藏着秋石丹炉的心事。他忽然转身，对着屏风上的“清正廉明”匾额咳嗽两声：“哼，随你折腾——记住，提刑房经费明日就减半，你若连个凶宅都镇不住，趁早滚回停尸间吃死人饭！”
走出签押房时，夜风裹着雪粒子灌进袖口的焦洞，冻得张小帅指尖发僵。老王蹲在仪门角落，烟袋锅子敲着门框：“大人，王扒皮肯松口，怕是巴不得咱死在凶宅——当年您父亲查到赵贪廉的丹炉跟宫里有关，就是在那宅子里遭的暗算。”
“所以更要去。”张小帅望着西北方的凶宅，飞檐在雪雾里若隐若现，像只蹲踞的獬豸，断角处挂着冰棱，“赵贪廉的丹炉、王典史的算盘，还有司礼监的‘长生梦’，都藏在那宅子里——”他忽然摸出地契残页，“你瞧这‘凶’字，朱砂里掺着头发丝，是用童男的血画的——当年父亲没走完的路，咱得替他走完。”
大牛忽然扛着“鬼面盾”晃过来，盾牌边缘的油香混着雪味：“头儿，俺打听过了！凶宅的地窖直通城西窑厂，当年赵贪廉就是从那儿偷运‘药引’——咱把铺盖卷搬过去，守着地窖口，准能抓个现行！”他忽然指着自己腰间的布囊，“俺还带了醒魂草饼，饿了能吃，鬼来了能扔——双用处！”
老王忽然笑了，烟袋锅子敲在“鬼面盾”上：“你这盾啊，也就挡挡王扒皮的算盘珠子——真要抓‘药引’贩子，还得靠大人的验骨刀。”他忽然压低声音，“大人，您父亲的残牌断角，跟赵贪廉的丹炉齿轮是一套——当年提刑司造这‘獬豸断角’，就是为了破他的‘齿轮阵’。”
雪忽然下大了，凶宅的轮廓在雪幕里渐渐清晰。张小帅望着门上的“赵”字匾额，木漆剥落处露出底下的“张”字——不知是哪家住户偷偷改的，笔画间带着股子倔劲，像极了他此刻的心思。他忽然摸出验骨刀，在雪地上画了个断角獬豸——角断了，但眼睛瞪得滚圆，盯着凶宅的大门。
“走吧，”他将残牌断角按在“獬豸”的断角处，雪粒子落在上面，像撒了把星星，“去凶宅挂牌——就叫‘张小旗殡葬事务所’，顺带替死人打官司。王扒皮断咱经费？没关系——”他忽然笑了，笑声混着雪粒子，惊飞了檐角的夜枭，“咱让鬼给咱当‘账房’，让恶人给咱‘送钱’，看谁的‘算盘’，打得过死人的‘冤’。”
老王将烟袋锅子塞进怀里，烟油味混着醒魂草香，在雪夜里织成张网：“大人放心，当年您父亲救过俺的命，如今这把老骨头，就跟您死磕到底——赵贪廉的丹炉要是还在，咱就把它砸成碎片，给那些当‘药引’的孩子铺路。”
大牛忽然举起“鬼面盾”，盾牌上的鬼脸在雪光里咧开嘴，像在笑：“俺也去！俺力气大，能挖地窖、能抬棺材，还能……”他忽然指着凶宅的窗户，“还能替头儿挡‘没脸鬼’！”
雪粒子打在“鬼面盾”上，发出“咚咚”响，像极了停尸间里棺材的震动。张小帅望着凶宅的大门，忽然想起父亲临终前的话：“獬豸断角，断的是官场的歪风，不断的是人间的正气——若有一日你觉得难了，就想想那些等你说话的死人，他们的骨头，比任何官印都硬。”
此刻，他踩过积雪，靴底碾过地契残页上的“凶”字——朱砂被雪水晕开，竟在青石板上显出个“冤”字。老王的烟袋锅子在雪地上磕了磕，火星子溅起的瞬间，他看见凶宅的断角飞檐上，积雪忽然滑落，露出底下刻着的“獬豸”暗纹——断了独角，却依然昂首，像在对着苍天怒吼。
而王典史在签押房内，望着三人远去的背影，肥手捏碎了案头的“秋石丹”——血珠混着丹粉落在账册上，恰好滴在“童男”二字上，晕开个暗红的圈，像只永远闭不上的眼。他忽然听见窗外风雪里，传来隐约的“獬豸”长鸣——不是鬼叫，是验骨刀出鞘的清响，是断角獬豸踏碎黑暗的脚步声，更是千万个冤魂，等着他偿还的、震天的呐喊。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第三章：凶宅初勘
申时末刻，城西「槐安巷」的老槐树落尽最后一片枯叶。枝桠间挂着半截褪色的白绫，在寒风里晃成细瘦的影子。张小帅握着牙行给的锈铁钥匙，指腹蹭过钥匙孔里的朱砂——是前房主临死前涂的，说是能“镇鬼”，却在他触及时，簌簌落下混着细沙的粉末，露出底下刻着的“冤”字暗纹。
朱漆剥落的大门上，“福”字倒贴得歪斜，边角被虫蛀出细密的孔洞，阳光穿过孔洞，在青石板上投出斑驳的影，像无数双盯着人的眼。大牛扛着“鬼面盾”凑过来，盾牌边缘的油香混着老宅的霉味，惊飞了墙缝里的老鼠：“头儿，这门咋跟长了眼似的？俺刚才看见门环动了动——莫不是鬼在里头拉门？”
“是风。”张小帅将钥匙插进锁孔，铁锈与朱砂摩擦发出“吱呀”响，“前房主用辰砂拌糯米浆封的锁，想困住‘宅鬼’，却不知……”锁芯忽然“咔嗒”弹开，门轴的朽木味混着股甜腻的怪香涌出来，“困住的从来不是鬼，是人心。”
门内天井积着半尺深的落叶，当中摆着口缺角的陶缸，缸沿凝着层暗红的垢——是长期浸过血水的痕迹。老王蹲下身，烟袋锅子敲了敲缸沿：“大人，这缸跟义庄停尸缸一个尺寸，缸底的朱砂印……”他忽然用刀尖挑起落叶，露出缸底刻着的齿轮纹，“跟赵贪廉丹炉的底座一模一样。”
穿过天井的穿堂风掀起张小帅的衣角，他望着正堂剥落的墙纸——底下露出半幅没画完的《獬豸图》，独角缺了半截，笔尖停在眼睛处，像是画者突然遭了不测。“这是我爹画的。”他指尖划过褪色的墨线，笔锋里藏着提刑司独有的“断角描法”，“七年前他来查赵贪廉的案子，住了半宿，走前说‘獬豸眼未开，冤魂路难平’……”
大牛忽然指着正梁上的绳结：“头儿！第二任绸庄掌柜就是吊死在这儿——那绳结咋看着像个‘丹’字？”他忽然打了个寒颤，“俺听说上吊鬼会找替身，咱要不要先给梁上贴个符？”
“符？”张小帅摸出验骨刀，刀刃在梁木上刮了刮，木屑里混着细小的朱砂颗粒，“不用符，用刀——你瞧这梁木的裂痕，是被重物压出来的，不是上吊扯的。”他忽然将刀尖戳进绳结，绳头散落的瞬间，掉出半枚青铜纽扣——獬豸纹独角断了半只，正是王典史腰间玉佩的“孪生兄弟”。
老王接过纽扣，烟袋锅子在掌心转了两圈：“大人，这绳结是‘活扣’，分明是有人故意做成‘上吊’的样子——绸庄掌柜怕是被人灌了秋石丹，致幻后自己绑了绳子，却被人在背后推了一把。”他忽然指着梁木上的指痕，“这指甲印里嵌着靛青布料纤维——跟赵贪廉的官服，是同一种。”
天井的老槐树忽然“哗啦”掉下一截枯枝，砸在陶缸上，惊起群飞蛾——翅粉沾着缸沿的血垢，竟在夕阳里显出“寅时”二字。张小帅望着西厢房紧闭的木门，门纸上的“门神”画缺了左脸，露出底下用指甲刻的“没脸鬼”三字：“去西厢房，看看货郎说的‘镜子’。”
西厢房的窗纸全破了，碎纸在风里“哗哗”响，像无数人在窃窃私语。靠墙的檀木梳妆台上，青铜镜蒙着层厚厚的灰，边缘缠着褪色的红绸——正是第三任货郎死前抱过的那面。大牛刚要伸手擦镜子，被张小帅一把按住：“别动，镜面上有‘镜花粉’。”
他摸出随身带的醒魂草，揉碎了撒在镜面上，银白粉末遇草汁立刻泛起紫泡——那是含铅毒粉的征兆。“货郎说看见‘没脸鬼’，其实是中毒后幻觉：铅粉挥发进眼，会让人看不见自己的脸，却在镜中看见‘别人’的脸。”他忽然用刀尖挑起红绸，绸布内侧用朱砂写着“卯时三刻，镜中引”——字迹与王典史密信上的花押，如出一辙。
老王忽然指着梳妆台抽屉：“大人，抽屉缝里有东西！”
拉开抽屉，里头躺着本泛黄的账册，封面画着齿轮绕丹炉的暗纹，正是提刑司当年追查的“齿轮计划”标记。张小帅翻开第一页，墨迹晕开的“药引名录”下，记着密密麻麻的童男童女生辰八字，其中一页边角画着个歪扭的“张”字——是用指甲刻的，跟他父亲残牌断角的“张”字，连笔锋都一样。
“爹……”他指尖划过刻痕，忽然想起七岁那年，父亲抱着他躲在义庄棺材里，血滴在他掌心，也是这样的笔锋，“当年您查到了名录，却被人换了卷宗，写成‘急病暴毙’……”
账册翻到最后一页，夹着片干枯的醒魂草——草叶上沾着血痂，拼成个“王”字。大牛忽然指着窗外：“头儿！后院水井漂着东西！”
后院的水井围栏生满青苔，井绳上缠着半匹白绫，井底浮着个油纸包——打开来，是具蜷缩的童男骸骨，指节上全是研磨丹药的茧子，胸口刻着个模糊的“张”字，肋骨间卡着半枚齿轮纹碎片。
“是‘药引’的残骨。”老王用烟袋锅子敲了敲井沿，井壁上刻着“寅时取血，卯时炼药，辰时成丹”的字样，“赵贪廉用童男童女的血炼秋石丹，再把骸骨扔进井里——这井，怕是比停尸间还冤。”
夕阳的最后一缕光穿过天井，照在正堂的《獬豸图》上——断角处的墨线忽然被照亮，竟显出个“醒”字。张小帅望着童男骸骨胸口的“张”字，忽然想起父亲的话：“当你看见死人身上的‘张’字，就知道，提刑司的刀，该出鞘了。”
他忽然站起身，验骨刀插在井沿的青苔里，刀刃映着自己眼下的青黑：“老仵作，把骸骨收进验骨箱——这凶宅的‘鬼’，不是别的，是三千六百个没了名字的孩子，是被丹炉吃掉的‘药引’，更是……”他忽然望向正梁上的断角獬豸图，“更是被人藏起来的、提刑司的魂。”
大牛忽然指着围墙根的狗洞：“头儿！洞壁上有爪印——像是有人爬进爬出时抓的！”他忽然蹲下身，从洞里摸出半片金箔，“跟李府棺木上的金箔一样，边缘有‘王’字刻痕！”
老王忽然剧烈咳嗽，烟油溅在童男骸骨的茧子上：“大人，这狗洞直通城西窑厂——当年赵贪廉就是从这儿运‘药引’，如今……”他忽然压低声音，“如今王典史怕是还在用这路子，给宫里送丹。”
夕阳落尽，老宅的阴影渐渐浓重。张小帅摸出父亲的残牌断角，按在《獬豸图》的断角处——墨线与残牌严丝合缝，断角处的光，竟将墙上的“冤”字霉斑，照成了“明”字。他忽然笑了，笑声混着老槐树的风声，惊飞了栖在梁上的夜枭：“王扒皮以为断了经费、送咱凶宅，就能让咱知难而退？他忘了——”
“忘了提刑司的刀，是斩鬼的刀；獬豸的眼，是辨冤的眼。”老王将烟袋锅子塞进童男骸骨的指缝，烟油味混着醒魂草香，竟让枯骨的指节动了动，“大人，咱今晚就住这儿——把验骨箱摆在正堂，让这些‘药引’骸骨当‘门神’，看哪个敢来动歪心思。”
大牛忽然举起“鬼面盾”，盾牌边缘的油香在暮色里格外刺鼻：“俺把盾牌立在狗洞前！敢从这儿钻进来的，不管是人是鬼，先吃俺一盾！”
夜风裹着雪粒子灌进西厢房，青铜镜上的“镜花粉”被吹起，在暮色里显出个模糊的人影——穿靛青官服，戴断角獬豸佩，却在转头时，变成张小帅的模样。他望着镜中的自己，腕间的獬豸刺青在暮色里泛着微光，像极了父亲临终前掌心的光。
“爹，”他对着《獬豸图》轻声道，“当年您没走完的路，今儿个儿子替您走——这凶宅的每块砖、每片瓦，都藏着死人的话，咱就一块一块撬，一句一句听，直到让那丹炉的火，烧回它该去的地方。”
老槐树的枝桠忽然“咔嚓”折断，掉在天井的陶缸里，惊起的落叶扑簌簌落在《獬豸图》上——断角处的“醒”字，此刻被落叶拼成完整的“醒世”二字。而那具童男骸骨的指缝里，烟袋锅子的火星子忽明忽暗，像盏小小的灯，照着凶宅的暗角，也照着所有藏在“鬼”背后的人——他们的算盘，他们的丹炉，他们的罪孽，终将在獬豸断角的光里，无所遁形。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第三章：凶宅初勘（续）
“头儿，这门……”大牛攥着灯笼的手在发抖，羊皮灯笼的光映着门环上的铜兽首——右耳缺了半截，露出底下被虫蛀的木芯，像只永远闭不上的眼，“牙行的刘三说，这宅子原是前朝官员的别院，后来犯了抄家罪，主母就在后宅井里……”“闭嘴。”老王敲了敲他后脑勺，烟袋锅子指着门框上的蛛网，蛛丝在夜风里晃成细链，“瞧瞧这网，门轴的灰足有三分厚，显见是许久没人进了——哪来的鬼？不过是人为罢了。”
张小帅没说话，指尖划过门环内侧的凹痕——那里用指甲刻着个极小的“冤”字，边缘凝着暗红的斑点，像是血渗进了木纹。他忽然想起父亲旧档里的记载：“抄家案多冤狱，女眷投井者，常于死前刻‘冤’于物。”此刻指尖的触感，竟与父亲当年描述的一模一样。
“推开门。”他将验骨刀鞘抵在门轴上，刀鞘上的獬豸纹蹭掉些许积灰，露出底下用朱砂画的“镇鬼符”——符纸边缘卷着，显见是被人用火烧过，“三任房主的死，都踩着‘寅卯辰’的时辰，分明是有人按炼丹工序设的局——鬼在人心，不在宅里。”
大门“吱呀”裂开条缝，霉味混着铁锈味涌出来。天井里的老槐树光秃秃的枝桠戳向天空，树下堆着半人高的荒草，草叶间埋着碎瓷片——张小帅蹲下身，捡起片绘着缠枝莲的瓷片，边缘有锯齿状缺口：“前朝户部官用瓷，赵贪廉当年抄家时，怕是把赃物藏在了宅子里。”
“赃物？”大牛举着灯笼凑近，光映着瓷片上的暗纹——竟是个断角獬豸，“头儿，这图案跟您的残牌……”“是提刑司旧物。”老王的烟袋锅子敲在瓷片上，火星溅进荒草，“当年提刑司查抄贪官，会在赃物上刻獬豸纹——赵贪廉敢藏这玩意儿，分明是仗着背后有人。”
穿过天井的穿堂风忽然变急，正堂的门帘“啪嗒”落地，露出里头斑驳的墙画——褪色的《山海经》图上，獬豸的独角被人用刀刮掉，只剩下个歪斜的缺口。张小帅望着缺口处的刀痕，忽然想起父亲临终前攥着他的手，在他掌心刻下的断角形状：“爹，当年您就是在这儿，发现了赵贪廉的丹炉吧？”
“大人，后宅井台有动静！”老王忽然指着西跨院，灯笼光扫过井栏——青砖缝里渗着暗红的水，井绳上缠着缕断发，发尾系着枚银铃铛，“这井……怕是没少吞人。”
三人围到井边，大牛壮着胆子用灯笼照向井底——水面浮着片腐烂的黄表纸，朱砂写的“卯时三刻”在水里晃成碎影。张小帅摸出验骨刀，刀柄磕了磕井栏：“捞上来。”刀刃触到水面的刹那，井底忽然泛起涟漪，映出张扭曲的脸——不是鬼，是灯笼光透过井绳，在水面投出的错觉。
“头儿，纸、纸上有字！”大牛拽着井绳的手一抖，黄表纸被捞出水面，边角滴着的水在青砖上染出“药引”二字，“跟李府棺木里的纸一样，都是用童男血画的！”
老王忽然剧烈咳嗽，烟袋锅子磕在井栏上：“大人，这井直通地窖——当年赵贪廉炼完秋石丹，就把‘药引’的骸骨扔进井里，用辰砂水泡着，免得腐坏露了痕迹。”他忽然指着井壁的青苔——底下露出半截齿轮，“您瞧这铁环，是丹炉的承重轮，断口处的‘王’字刻痕……”
“跟王典史的花押一样。”张小帅摸出从李府小厮那里搜来的青铜纽扣，断角对准铁环的缺口，严丝合缝，“七年前，王典史替司礼监销案，把赵贪廉的丹炉藏在这儿，又用‘闹鬼’的幌子吓退旁人——三任房主，怕是发现了端倪，才被做成‘炼丹劫数’的靶子。”
夜风忽然卷着荒草拍打正堂的窗，破窗纸“哗哗”响，像有人在里头翻找东西。大牛忽然指着正堂梁柱：“头儿！梁上有刻痕——像是个人形！”
灯笼光扫过梁柱，树皮般的裂纹里，果然刻着个蜷缩的人形，胸口处凹进去一块，显见是被利刃剜过。张小帅摸出父亲的残牌断角，断角处的“张”字对准人形胸口——大小竟分毫不差，像极了父亲当年被人剜去佩牌的伤口。
“爹……”他指尖划过刻痕，忽然想起义庄里那具无名骸骨，胸口同样有个断角獬豸的凹痕，“当年您就是在这儿，被人用丹炉齿轮剜了佩牌，对吧？他们怕您的断角獬豸破了丹阵，所以……”
“所以就编了‘急病暴毙’的谎，把真相埋进这凶宅。”老王将烟袋锅子塞进人形刻痕的胸口，烟油渗进木纹，竟让刻痕的“眼睛”处，泛起暗红的光，“大人，咱把这梁柱锯下来——当年提刑司的血，不该烂在这儿。”
“慢着。”张小帅忽然指着刻痕的右手——指尖攥着片碎布，靛青色底纹绣着缠枝莲，正是赵贪廉的官服布料，“爹临死前，攥着赵贪廉的衣角，想告诉咱们……”他忽然笑了，笑容里带着刺骨的冷，“想告诉咱们，丹炉的钥匙，就在这布料里。”
大牛忽然蹲下身，从刻痕指缝里抽出碎布——布料夹层里果然缝着枚青铜钥匙，齿纹呈齿轮状，与残牌断角的纹路互补。“头儿，这钥匙……”“是开丹炉暗格的。”张小帅将钥匙按在残牌断角上，齿轮与断角咬合，竟发出“咔嗒”响，“当年爹就是用这钥匙，查到了‘齿轮计划’的核心——可惜，他没机会把真相说出来。”
天井的老槐树忽然“哗啦”落下枯枝，砸在井栏上，惊起的水珠溅在黄表纸上，竟将“药引”二字晕成“童男”。张小帅望着手里的钥匙，断角处的光，此刻竟比灯笼还亮，像要把这凶宅的暗角，都照出原形。
“老仵作，”他忽然望向地窖入口——门楣上的蛛网被风吹破，显见是有人近期出入，“今晚咱就住正堂，把验骨刀和残牌摆在梁柱刻痕下——当年爹没做完的事，咱接着做。”他忽然指了指大牛手里的灯笼，“把灯笼换成醒魂草灯——要是有人敢来抢钥匙，就让他们尝尝，提刑司的刀，和死人的冤，哪个更硬。”
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老王将烟袋锅子插在腰间，摸出怀里的验骨针：“大人放心，当年您父亲教俺的‘尸语二十四针’，俺还没忘——要是地窖里有‘药引’骸骨，俺能让它们‘开口’，说出害它们的人。”
大牛忽然举着“鬼面盾”站到地窖门前，盾牌边缘的油香混着醒魂草味，在夜风里飘成屏障：“俺守着这儿！谁要是敢从地窖钻出来，俺拿盾牌拍死他——顺便瞧瞧，那‘没脸鬼’到底长啥样！”
夜风裹着雪粒子灌进正堂，破窗纸“呼呼”响，却盖不住梁柱刻痕里，烟袋锅子火星子的“噼啪”声。张小帅望着刻痕胸口的断角獬豸印，忽然想起父亲的话：“当你觉得走投无路时，就看看身上的断角——那不是伤痕，是提刑司留给人间的光，哪怕只剩一点，也能照亮冤魂回家的路。”
此刻，他将残牌断角按在刻痕的断角处，断角处的光，竟与灯笼的光、醒魂草的光，汇在一起，在正堂地面投出个完整的獬豸影——断了角，却昂着头，像在对着凶宅深处的丹炉，发出无声的怒吼。而那具藏在井里的“药引”骸骨，此刻在灯笼光里，指节正轻轻叩着井壁，像在给这獬豸影，打着节拍——那是死人的鼓点，是冤魂的号角，更是张小帅手里的钥匙，即将打开丹炉暗格的、震天的前奏。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第三章：凶宅初勘（续）
门“吱呀”推开的刹那，腐木味混着潮湿的霉气扑面而来，像被关了七年的冤魂，裹着旧事的尘埃涌进鼻腔。张小帅的靴尖碾过门槛上的瓦当残片，“咔嚓”声里，碎瓷片下露出半截布片——靛青色底纹绣着缠枝莲，丝线早已褪色，却在纹路上方，用银线绣着半只獬豸角，正是父亲当年官服上的暗纹。
“爹……”他蹲下身，指尖划过布片边缘的刀痕——是被利刃割断的，毛边处凝着暗红的血痂，“七年前你就是穿着这身官服，走进这凶宅的吧？”布片上的缠枝莲纹忽然在暮色里动了动，细看竟是被虫蛀出的孔洞，连成了“冤”字的笔画。
老王的烟袋锅子在门框上磕出火星：“大人，这布片的纹路跟赵贪廉的官服不一样——您父亲当年查案时，特意在官服暗纹里藏了提刑司的‘断角标记’。”他忽然指着布片上的獬豸角，“您瞧这角尖的缺口，跟残牌断角的弧度一模一样——是用验骨刀削的。”
大牛举着醒魂草灯凑过来，火光映着布片上的血痂：“头儿，这血……莫不是您父亲的？”灯笼光晃过他肩头的“鬼面盾”，盾牌边缘的油香混着霉味，竟让腐木味淡了些，“当年他是不是在这儿，跟赵贪廉那帮人打起来了？”
“不是打，是被算计。”张小帅将布片折好塞进内袋，触到父亲的残牌断角，断口处的血锈与布片血痂相抵，“赵贪廉知道父亲会查丹炉，故意在门槛藏了官服残片，引他去后宅井台——那儿早埋了秋石丹的毒粉。”他忽然指了指地面的青砖，“看这砖缝的朱砂线，是‘困魂阵’，专门克提刑司的獬豸纹。”
穿过前堂的穿堂风忽然变急，西厢房的破窗纸“哗哗”响，像有人在撕咬什么。老王忽然指着正堂梁柱：“大人，柱础的石狮子缺了左爪——跟您父亲卷宗里画的‘凶宅标记’一样，爪下该踩着个‘丹’字。”他用烟袋锅子敲了敲石狮子底座，空心的回响里，竟混着齿轮转动的“咔嗒”声。
“机关。”张小帅摸出验骨刀，刀刃插入石狮子爪缝，轻轻一撬——底座石砖“吱呀”翻转，露出底下的暗格，里头躺着半卷残页，边缘焦黑，显见是被火焚过，“是《齿轮炼丹图》，赵贪廉的密卷。”
残页上的丹炉图缺了炉盖，炉身刻着密密麻麻的时辰标记，“寅时取血”“卯时炼魂”等字样旁，画着童男童女的简笔轮廓。大牛忽然指着图角的小人——穿着靛青官服，腰间挂着断角獬豸佩，正是张小帅父亲的模样，却在胸口处画着个齿轮状的伤口，“头儿，这图……”
“是父亲被剜去佩牌的场景。”张小帅指尖划过残页上的血渍——不是画的，是真的血，“赵贪廉用丹炉齿轮剜下他的獬豸牌，以为断了提刑司的‘根’，却不知道……”他忽然笑了，笑容里带着刺骨的冷，“獬豸断角，根在人心，只要有人记得冤，这角就断不了。”
后宅忽然传来“扑通”响，像是有什么掉进了井里。大牛攥紧“鬼面盾”：“头儿，该不会是‘没脸鬼’吧？货郎说的镜子……”“不是鬼，是活人的把戏。”老王晃了晃烟袋锅子，火星子溅在残页上，竟将“炼丹”二字烧出个洞，露出底下的“童男”，“有人想趁夜毁了证据——去井台。”
三人赶到后宅时，井绳还在晃荡，水面泛着涟漪，却不见半个人影。张小帅用验骨刀挑起井绳——绳头缠着半片金箔，边缘刻着“王”字，正是王典史常用的标记。“王扒皮的人。”他忽然望向井壁——青砖缝里嵌着枚青铜钉，钉头刻着獬豸纹，却断了独角，“当年父亲就是被这钉子钉住官服，困在井台的。”
老王蹲下身，烟袋锅子戳了戳井边的泥地——新翻的土下，埋着半只绣鞋，鞋尖绣着并蒂莲，却是童女的尺寸：“大人，这是第三任货郎死前见过的‘没脸鬼’穿的鞋——鞋面沾着镜花粉，鞋底嵌着窑厂细沙，跟王典史的官靴印子一样。”
夜风裹着雪粒子打在井栏上，张小帅望着水面自己的倒影——眼下的青黑比任何时候都重，却在眉峰处，多了分父亲当年的倔。他忽然摸出残牌断角，对着井口的风举起——断角处的光，竟让水面泛起金光，映出井壁上被青苔盖住的字：“张、正、义、冤”。
“爹，您当年刻的字，儿子看见了。”他轻声道，断角触到井栏的刹那，井底忽然传来“咚咚”响，像是有什么在叩击——不是鬼叩，是骸骨的指节，在敲打着丹炉的冤。
大牛忽然指着围墙根的狗洞：“头儿！洞里有光！”
灯笼光扫过狗洞，洞里滚出个油纸包，打开来是半本烧剩的账册，残页上“药引名录”的字迹虽模糊，却在“张”姓条目下，清楚记着“张正明，提刑司主事，卯时三刻，剜心炼魂”——那是父亲的名字，是被人从卷宗里划掉的、真正的死因。
“原来如此。”老王的烟袋锅子掉在地上，火星子溅在“剜心”二字上，“当年您父亲查到了‘齿轮计划’的核心——用提刑司官员的獬豸血，开丹炉的‘镇魂阵’，所以他们才……”
“所以他们才伪造‘急病暴毙’，把真相埋进凶宅，用‘闹鬼’吓退所有追查的人。”张小帅捡起账册残页，血痂沾在他指尖，“但他们忘了，死人的账册会烧，死人的骨头不会烂——就像这井里的骸骨，这梁柱的刻痕，还有父亲藏在布片里的断角标记，终有一天会告诉世人，什么是‘鬼’，什么是‘人’。”
雪粒子忽然变大，打在正堂的《獬豸图》上——断角处的墨线被雪水晕开，竟显出“醒世”二字。张小帅望着手里的残牌断角，断角处的光，此刻竟比任何时候都亮，像要把这凶宅的每道暗缝都照透，让所有被丹炉吞噬的冤魂，都能顺着这光，回到人间。
“老仵作，”他忽然望向地窖入口，那里的蛛网不知何时破了，露出里头隐约的齿轮影，“今晚咱就开地窖——用父亲的残牌断角，用这半本账册，更用这些刻在骨头上的‘冤’，让赵贪廉的丹炉，还有王典史的算盘，统统见光死。”
老王将烟袋锅子重新塞进嘴里，烟油味混着醒魂草香，在雪夜里织成张网：“大人放心，俺这把老骨头，当年能背您逃出义庄，今儿就能陪您挖开丹炉——就算里头藏着司礼监的‘内相’，咱也把他的‘长生梦’，砸成齑粉。”
大牛忽然举起“鬼面盾”，盾牌上的鬼脸在雪光里咧开嘴，像在笑：“俺守着地窖口！谁要是敢出来捣乱，俺就用盾牌上的‘鬼’吓他——反正咱比鬼更像‘鬼’，怕啥！”
雪粒子打在验骨刀鞘上，发出细碎的响。张小帅望着凶宅的飞檐，断角处的冰棱不知何时化了，露出底下的青砖——砖缝里嵌着半枚齿轮，正是父亲当年扯断的、丹炉上的“镇魂轮”。他忽然蹲下身，将残牌断角按在齿轮缺口上——断角与齿轮咬合的刹那，地窖深处传来“咔嚓”响，像是什么封印被打开了。
“爹，”他对着天井的老槐树轻声道，“您听见了么？是丹炉的锁，在给您的断角让路——当年他们用‘鬼’埋了真相，今儿个儿子用‘人’，把真相挖出来。”
老槐树的枝桠忽然“哗啦”抖落积雪，露出藏在枝桠间的断角獬豸木雕——不知是哪任房主偷偷刻的，断角处缠着红绳，像在等着什么人来解开。而张小帅手里的残牌断角，此刻正对着木雕的断角，雪粒子落在上面，竟像是给獬豸戴上了顶银白的冠，让它在这凶宅的夜色里，重新昂起了头。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第三章：凶宅初勘（续）
前厅的八仙桌覆着厚灰，却在桌面中央留着个圆形的干净印子，直径约三寸，边缘有细密的刮痕，像被什么东西常年压着，又在近日被人匆忙移走。“老仵作，”张小帅指着印子，靴尖碾过桌腿旁的碎瓷片，“像不像药碾子的底座？”
老王凑过来，验骨刀在桌面轻轻一刮，木纤维间的灰层簌簌落下，露出底下暗红的斑痕：“有朱砂味，混着……”刀身忽然顿住，凑近鼻尖细闻，烟袋锅子在掌心敲得“咚咚”响，“是人血，陈年血渍，至少三年——跟赵贪廉暴毙的时辰对得上。”
大牛举着醒魂草灯绕到桌侧，灯光映着桌沿的刀痕——七道斜斜的刻痕，深浅不一，像极了有人被按在桌上时，指甲抓挠留下的印子：“头儿，这刮痕……莫不是有人被按着碾药？”他忽然打了个寒颤，“货郎说的‘没脸鬼’，该不会就是在这桌上……”
“不是鬼，是活人碾的‘药’。”张小帅摸出从井里捞出的黄表纸，铺在圆形印子上——纸角的齿轮纹，竟与刮痕的弧度严丝合缝，“赵贪廉用童男童女的血调辰砂，碾成‘秋石丹’的药粉，这桌面的血渍，就是‘药引’留下的。”他忽然指着刻痕里的木屑，“你瞧这木刺，嵌着靛青布料纤维——是官服袖口蹭的，跟王典史的常服一个料子。”
