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周通眼珠一转，已然心领神会：“依周某之见，不妨将此事定性为帮派斗殴，如此可大事化小，小事化了。”
刘书进听罢，心中暗自点头，他对周通的机敏颇为满意。
当下提起毛笔，饱蘸浓墨，在御书房的宣纸上疾书一封奏折，内容言辞谨慎，将此事归咎于地方帮派争斗，并着重强调富年屡教不改，聚众滋事的恶行。
随后，刘书进命人将奏折连夜送往刑部。
次日清晨，刑部尚书吴大人接旨。刘书进身着官袍，手执拂尘，面色不悦地对吴大人说道：“吴尚书，你的辖下竟出了这等事！光天化日之下，竟有大规模械斗，还差点伤及陈抚台大人的亲故。若不能妥善处置，吾等将难辞其咎。如今的帮派势力，实在猖獗！”
会所那边，巡捕房的差役很快就赶到了现场。那经验丰富的领队捕头陈贤，一见到地上横七竖八躺着的伤者，不由得倒吸一口冷气。这些伤者的伤口整齐利落，显然是出自武功高强之人之手，让人心惊不已。
接下来的事情更是棘手。陈贤带着人一连询问了好几个会馆里的人，可这些人个个都跟哑巴似的，问什么都不知道。他们众口一词地声称，外面的打斗是突然爆发的，差点波及到里面的客人。
而会馆的掌柜杜子腾，竟然和陈贤相识。
他一见到陈贤，就苦着脸抱怨道：“陈大人啊，您看看这闹的是什么事儿啊，我的生意都快被这帮人给毁了！”
捕头老陈身着皂色圆领袍，腰悬鱼袋，目露威严之色，这身行头倒是与他的官职相称。他正将杜子腾堵在八仙桌旁，压低嗓子道：“杜掌柜莫要揣着明白装糊涂，那富年在青石巷的可疑行径，你可知情？”
这时坐在堂上品着松萝茶的林彦秋摇着折扇飘然而至，他身着湖色云肩，嘴角含笑：“陈捕头，什么青石巷？赵员外的马车顶板怎的被砸了？”
赵彭程紧随其后，手捻胡须苦笑道：“陈大人，您若要赔我修车钱，那马车顶棚修缮可要十两纹银。”
老陈的脸色瞬间涨得通红，这位临安城捕头出身寒门，最看不得士绅阶层的轻慢。他强按着火气，从怀中取出白铜烟袋：“诸位莫要妨碍公门执事，待本官问完话再请诸位置喙不迟。”
林彦秋上前按住老陈肩头，青色纱帽下的眼神似笑非笑：“外头的信鸽在催你呢，我说陈大人，这临安城的治安，只怕连陈抚台都要皱眉了。”
话音未落，衙役在堂外高喊：“陈捕头，周大人传令。”
老陈闻声一怔，疾步奔至檐下取下铜锣：“陈某在！”
“速回衙门，城东闹市的命案另有隐情，周大人命你即刻收队。”
老陈握着铜锣的手微微发抖，冷眼扫过堂上从容饮茶的三人。周通每次的急令总有猫腻，但官场的水深似海，这位捕头也只能把满腔愤懑压在喉间。
随着官医的牛车碾过青石板载走伤者，衙役们也只是象征性地盘问了几句看门的长随。林彦秋负手而立，望着捕快们退去的背影，心中暗笑，这齐轲果然狡猾，竟在私宅里玩起连环计。
今日以美人计捉弄他，不想这人竟反手就报了官，好大的阵仗！就看那周大人要费多少脑筋来摆平这场风波了。
信鸽忽扑棱着翅膀落于檐下，衔来一封素笺。林彦秋解下竹纸信封，见是陈舒窈的笔迹。
“小贼，你没伤着罢？”斑驳的墨迹似蘸着关切，让林彦秋的心腔骤然温热。他理了理月白湖绉长衫的下摆，在花梨木矮几旁跽坐下来，将信纸折成掌心大小。
“幸有齐轲与赵彭程在场，麾下人马便平了事端。只是富年那孽畜，竟勾结江湖游勇作乱，我一怒之下令齐轲的人废了他另一条腿。”他另取新纸写道，起身踱至回廊转角处，借着玉兰雕栏的掩映继续斟词。
陈舒窈的回信转瞬而至，却非信鸽传递，而是由贴身书僮穿过垂花门递来。“无碍便好。富大虎插不得手，周通已向刑部刘大人通气，定为帮派械斗。”娟秀小楷间透出几分宽慰，“只是此事尚需告知家父。”
林彦秋将折扇轻轻摇出微风，笑书：“不必惊扰抚台大人，今夜我往方裕同庄上走一遭。”
良久，信纸上多了行略带凉薄的字：“舒窈姐姐，我已非昔年那般，事事需人庇护。”
陈舒窈的第三封信归来时，已有些仓促。“墨卿小郎君，你思虑渐长。”几个墨迹淋漓的字透着怅惘，末了潦草补上：“我在内堂理事，无需等我，明晨一同归家便好。”
林彦秋将信纸收入袖中，踱出庭院。只见两个皂隶正抬着富年急急穿过照壁。那富年见着他，眼底暴起青筋，嘴角却刹时泛起死灰。林彦秋站在杏花树下，看着富年半边脸红肿似猪肝、半边铁青如败叶，眉梢不由挑起几分快意。
此时信鸽再度掠过马头墙，送来周通的急信。“林公子既已瞧见人被抬走，就请移步一观。”书札上寥寥数笔，附着枚折扇坠角。
“竟有这般好戏？”林彦秋唇角勾起浅笑。远处巷口传来布履轻响，领队的皂隶老陈正与周通隔着巷门拱手寒暄。官医的牛车碾过青石板时，他才慢悠悠踱回粉墙黛瓦的徽商会馆，任暮色将窗棂剪出菱形影格。
夏日的徽商会馆中，杏花疏影摇曳，林彦秋站在赵彭程身前轻皱柳叶眉：“今夜需去方庄拜望方大人，却不知该备何礼？”
赵彭程面色一苦，青缎圆领袍被蹭出褶皱：“墨卿贤弟，这打秋风的把戏做不得。你瞧我这开当铺的，能有何稀罕物件？何况御史大夫方大人乃是出了名的‘铁面包公’，平生最厌送礼那一套。”
说着从乌木香几后绕出，讪讪托腮：“要不……我这还有两坛昔年藏间的女儿红？”
