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她将令牌收进袖中,对着暗室外道:"把尸体拖去义庄,找仵作验毒。"转身时,袖底碰到那日在曲江池边捡到的手札,烫得她掌心发疼——难道"星枢"与手札里的"星枢"有关?
夜漏至三更,苏婉儿在书房翻查北衙历年调令。
烛火映着她眼下青影,案头堆着二十余本账册。
她翻到天宝九年那本,手指停在周怀瑾的贬谪记录上:"监斩官,右相府参军王敬之。"
"原来如此。"她低笑一声,将账册推到一旁。
杨国忠借王敬之的手除掉周怀瑾,却没料到有人留了后手。
如今她查边军粮道、改漕运旧制,动了太多人的蛋糕,难怪会被盯上。
"阿娘。"她推开陈氏所居的偏院房门,见母亲正对着烛火补她的旧襦裙。
陈氏抬头,见她肩上渗血,惊得针线落地:"婉儿这是怎么了?"
"方才遇了些不长眼的毛贼。"苏婉儿蹲下来替母亲捡针线,"阿娘明日便搬去城南别院,我让张叔带二十个护院守着,院外再布暗桩。"
陈氏抚着她发顶:"你总说我是要享清福的,怎的自己倒成了刀尖上的人?"她声音发颤,却将苏婉儿的手按在自己心口,"你做的事阿娘都懂,只是......"
"阿娘。"苏婉儿打断她,"当年您为我跪了三天祠堂换那碗药,如今换我护着您。"她握住母亲的手,指腹触到那些因做女红磨出的茧子,"明日卯时就走,别让我担心。"
天刚擦亮,苏婉儿已站在平康坊的老将军府前。
朱漆大门打开,白发苍苍的李守业拄着拐杖出来,见是她,眼睛亮了:"苏小娘子又来讨酒喝?"
"今日讨的不是酒。"苏婉儿从袖中取出安西都护府当年的报功折,"李老当年在安西救过我外祖,如今我想请老将军拨十个暗桩,对外说是苏家护宅私兵。"
李守业接过报功折,指腹抚过自己当年的名字:"好个苏婉儿,连旧情都算得明白。"他仰头大笑,"明日辰时,会有十个挑水的、五个扫院的,从西市进你家门。"他压低声音,"可着劲用,他们都是跟着我在沙海里滚过的。"
"谢老将军。"苏婉儿深揖,转身时瞥见门廊下挂着的安西狼旗,风一吹,旗角翻卷如刃。
日头升到三竿,王敬之的马车停在苏府门前。
他捧着个檀木匣跨进正厅,见苏婉儿坐在案后,肩上缠着新绷带,眼底泛着青:"昨夜又没睡?"
"比不得王参军的好眠。"苏婉儿将北衙铜牌推过去,"昨夜遇刺,凶手身上带了这个。"
王敬之的手指在铜牌上顿住:"北衙的玄鸟纹......周怀瑾的旧部?"他抬头看她,"杨相上个月还问起我当年监斩周怀瑾的细节。"
"所以您猜,是杨相怕我查到漕运亏空的旧账,还是有人想借刀杀人?"苏婉儿托着腮笑,"不管怎样,王参军替我查查北衙这半年的调令,尤其是接触过周怀瑾旧部的人。"
王敬之将铜牌收进匣中:"我今日就去兵部。"他起身时又顿住,"你......自己当心。"
"知道。"苏婉儿送他到门口,望着他的马车消失在街尾,转身时见门房小跑过来,手里捏着张拜帖:"娘子,有个龟兹模样的商人求见,说有裴郎君的遗物要卖。"
"裴季安?"苏婉儿接过拜帖,见上面写着"龟兹阿鲁克",墨色未干。
她指尖微颤,想起那日在曲江池边,裴季安说"改命从来不是一人之力"时的目光。
"请他去东花厅。"她理了理鬓发,往内院走,靴底碾碎一片新落的桃花。
风里飘来若有若无的驼铃声,像极了西域商队穿过玉门关时的响动。
东花厅的门帘被风掀起一角,映出个裹着靛蓝锦袍的身影,腰间挂着的龟兹银铃轻响。
苏婉儿望着那道影子,突然觉得怀里的手札烫得厉害——或许,真正的答案,就藏在这个商人的匣子里。