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终于,冗长的朝会接近了尾声。
事情都处理得差不多了,眼看就要到正午。
李睿轻咳了一下。
总管太监王德全连忙端上一杯温好的茶水。
李睿接过茶盏,用杯盖撇了撇浮沫,吹了口气,像是突然想起了什么,随口问道:“东华门外那帮学生,还在跪着?”
王德全哈着腰,连忙回话:“回陛下,还跪着呢!一个个跟犟驴似的,动都没动一下。”
“嗯。”
李睿点了点头,将茶盏放下。
这个时辰,烈日最毒,人的体力与意志都濒临崩溃的边缘。
过早,则锐气未消,心存侥幸;过晚,则锐气尽丧,只剩怨恨。
唯有此刻,在他们即将崩溃却又强撑着一口气的瞬间,给予他们一点“希望”,才能将这柄刀的雏形,打磨得恰到好处。
“差不多了。”
“传朕的口谕,让那几个领头的,过来见朕。”
“奴婢遵旨!”
王德全连忙应下,对着殿外候着的一个小太监使了个眼色。
那小太监得了令,不敢耽搁,一路小跑着就往东华门去了。
宫墙之外,烈日当空。
青石板路被烤得滚烫,热浪蒸腾,连空气都因为高温而扭曲起来,远处的宫殿轮廓都显得有些虚幻。
膝盖下的石板,仿佛是烧红的烙铁,每一次呼吸都带着灼痛。
数百名白衣士子,就这么直挺挺地跪在毒日头底下,一言不发。
不少人嘴唇已经干裂起皮,脸色煞白,汗水流下来,又被瞬间蒸干,在脸上留下一道道白色的盐渍。更有甚者,已经眼神涣散,身体摇摇欲坠,全凭着一股读书人的傲气在死撑。
但他们的腰杆,依旧挺得笔直。
在人群的最前方,一个面容清瘦的年轻人,双目紧闭,长长的睫毛在微微颤抖,显示出他正在承受着巨大的痛苦。他叫孔长瑞,乃是礼部尚书孔明礼的远房侄孙,孔子后人,也是这次跪谏的发起人之一。他能感受到身边同窗们粗重的喘息和压抑的呻吟,但他不能倒下。他是旗帜,旗帜倒了,人心就散了。他心中反复默念着圣人教诲,以此来对抗身体的极限。
那小太监看着这阵仗,心里也是叹了口气。
何苦呢?
跟谁过不去不好,非要跟当今这位爷过不去?
那可是敢把藩王当猪杀,把倭国当韭菜割的主儿啊!
他摇了摇头,清了清嗓子,捏着嗓子喊道:“陛下口谕!诸位先生,哪几位是领头的啊?”
此话一出,本已有些萎靡的士子们,精神猛地一振!
来了!
他们互相对视一眼,都从对方眼中看到了一抹决绝。
在他们看来,皇帝这是要秋后算账,要杀鸡儆猴了!
好!
死则死矣!
能为天下苍生、为圣人大道而死,求仁得仁,死得其所!
下一刻,一直紧闭双眼的孔长瑞猛地睁开眼睛,那双因脱水而布满血丝的眼眸中,迸发出惊人的亮光!他挺直了身板,用嘶哑的嗓子吼道:“是我!”
这一声,仿佛平地惊雷!
紧接着,他身旁的人也挣扎着站了起来。
“是我!”
“还有我!”
“要杀便杀!我等何惧!”