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叶琛脑中灵光一闪。难怪李公公临死前说"太子必须死，因为他发现了..."，太子发现的恐怕不仅是李公公的奸细身份，更是皇帝与北狄的秘密协议！
"陛下。"叶琛突然单膝跪地，"臣有一事不明。既然先太子罪证是伪造，为何当年无人质疑？"
皇帝的表情突然变得狰狞："因为朕需要这个理由！"他一把扯开龙袍前襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，"你以为朕愿意让一个流着仇敌之血的儿子继位？那些大臣不过是给了朕一个台阶下！"
这一扯，龙袍内衬完全暴露，不仅袖口，整个衣襟内侧都绣满了北狄文字！叶琛迅速记下几个关键词：互市、岁贡、边关...
"陛下圣明。"叶琛佯装惶恐低头，实则大脑飞速运转。这些北狄文记载的明显是一份秘密条约，极可能是当年战争后签订的屈辱条款，而太子很可能在查军饷案时意外发现了这个秘密！
皇帝突然安静下来，像泄了气的皮球般瘫在龙椅上："叶爱卿...你说朕做错了吗？"
这是致命的试探。叶琛深吸一口气，用上现代谈判技巧中的"两面回应法"："站在君王立场，陛下为江山社稷计，自有苦衷；但为人父者..."他故意欲言又止。
"苦衷？哈哈哈..."皇帝的笑声嘶哑如鸦啼，"朕的苦衷就是..."话未说完，殿外突然传来急促脚步声。
"父皇！"五皇子南宫琪未经通报就闯了进来，腰间果然不见了那块玉佩，"边关急报，北狄大军突破雁门关！"
皇帝脸色骤变："什么时候的事？"
"三天前。"南宫琪瞥了眼跪在地上的叶琛，"儿臣怀疑...朝中仍有北狄奸细通风报信。"
叶琛注意到五皇子右手拇指有新鲜伤口，像是被利器所伤，很可能是拆解玉佩时不小心割的。他立即抓住机会："陛下，臣请命彻查此事！若真有奸细，必将其绳之以法！"
皇帝疲惫地摆摆手："去吧...琪儿，你也去。"
退出大殿后，南宫琪在长廊拐角拦住叶琛："叶大人好手段，竟能让父皇提及当年旧事。"少年皇子眼中闪着冷光，"不过有些秘密，知道越多死得越快。"
叶琛不卑不亢："殿下腰间玉佩怎么不见了？莫非...拆解时伤到了手？"他意有所指地看向南宫琪的拇指。
五皇子脸色微变，随即轻笑："叶大人果然机敏。不错，玉佩里确实有点...有趣的东西。"他凑近低语，"不如我们做个交易？你帮我解决北狄边患，我告诉你当年密旨的全部内容。"
叶琛心中一凛。这是赤裸裸的威胁加利诱！他假装思考，实则用余光扫视四周，三个侍卫看似随意站位，实则封住了所有退路。
"殿下说笑了。"叶琛突然提高声调，"为君分忧乃臣子本分，何来交易一说？"他故意让附近巡逻的侍卫都听见，"臣这就去兵部调阅边防图！"
南宫琪眼中闪过一丝恼怒，却不得不让开道路："那本宫就静候叶大人佳音了。"
走出宫门，苏沐早已候在马车旁："大人，查到了！五皇子昨晚去冷宫挖出的东西，今早秘密送进了邹府旧宅！"
"邹远道虽死，余党未清啊..."叶琛冷笑，"走，去会会这位！"
马车疾驰过街巷，叶琛摩挲着袖中那半块密旨残片。现代鉴证技术告诉他，这绢布质地特殊，是用北狄特有的冰蚕丝织就，当年签订密约的很可能就是这种绢布！而太子，正是因为发现了这个秘密才招致杀身之祸...
"大人，到了。"苏沐低声提醒，"邹府外围有暗哨。"
叶琛眯起眼睛，看到几个扮作乞丐的壮汉在街角游荡。他嘴角微扬："看来我们今天要演一出好戏了。"
邹府旧宅大门紧闭，铜锁上积着厚厚一层灰，显然久无人居。但叶琛注意到，门缝下的青石板却异常干净，像是近期有人频繁进出。
"大人，暗哨在盯着我们。"苏沐低声道，"要不要先撤？"
叶琛摇头，从怀中取出一块腰牌，故意高声道："奉陛下口谕，彻查邹府旧档！"声音洪亮，足够让街角的"乞丐"们听见。
果然，那几个壮汉交换了下眼神，其中一人迅速消失在巷尾。
"走，正门进。"叶琛大步上前，一脚踹开尘封的大门。
"轰"
门内灰尘飞扬，但地上却有几道清晰的脚印，直通内院书房。叶琛顺着痕迹走去，手指轻抚过廊柱上的刀痕，这是当年查抄邹府时留下的。
"吱呀"
推开书房门，一股霉味扑面而来。书架倾倒，公文散落一地，但案几上却摆着一个崭新的檀木匣子，与周围破败景象格格不入。
"看来有人比我们快一步。"叶琛冷笑，上前打开木匣，竟然是空的。
"五皇子取走了玉佩里的东西？"苏沐皱眉。
叶琛却盯着匣子底部细微的白色粉末，用手指沾起一点，在鼻尖轻嗅："冰蚕丝屑...和密旨绢布一样的材质。"他目光扫过房间，突然蹲下身，从案几腿部的缝隙里抠出一小片几乎透明的丝绢。
"果然留了一手。"叶琛将丝绢对着阳光，上面用极细的墨线写着几行北狄文，"...岁贡加倍...开放边市...许北狄使团入京..."
"这是...条约？"苏沐瞪大眼睛。
"不止。"叶琛声音冰冷，"这是二十年前那场大战后，陛下与北狄私下签订的密约！太子当年查到的就是这个，朝廷表面上宣称大胜，实则割地赔款，连年进贡！"
他猛地攥紧丝绢："而邹远道和李德海，就是负责执行这份密约的爪牙！"
"那五皇子现在拿着另半份密旨..."苏沐脸色发白。
"他比我们更想毁掉这个秘密。"叶琛冷笑，"因为这份密约上，很可能有他生母的名字！"
皇宫大殿内，烛火摇曳。
五皇子南宫琪跪在龙榻前，双手呈上一块泛黄的丝绢："父皇，儿臣在冷宫梅树下找到了这个。"
