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掌柜频频点头，眼里却藏着慌。
岩峰捏着骰子的手指微微收紧——这架势，哪像是要修北海街的场子，
倒像是在转移赌资。
“这位爷手气不错啊。”
一个穿黑马褂的汉子凑过来，手里转着两摞筹码
“要不要上楼玩两把大的？”
岩峰抬眼，认出这是罗刹堂四大护法之一的赤练
当年在码头跟九龙帮抢过地盘，被他一刀划破过脸。
他扯出个笑，将码注往桌上一推：
“不了，小打小闹就行。”
赤练的笑僵在脸上，刚要再说什么，街角突然传来瓷器碎裂的声响。
岩峰心里一紧，知道是弟兄们发了信号——果然，
赤练脸色骤变，转身就往后堂跑。
“拦住他！”
岩峰低喝一声，腰间鲨鱼皮刀“噌”地出鞘，刀光劈向赤练手腕。
那汉子惨叫着缩手，筹码滚了满地。
赌场里瞬间大乱，赌徒们尖叫着往外跑，侍女们抱着头蹲在桌底。
岩峰几步追上秦渊，刀背重重磕在他后颈。
赤练软倒在地，后堂门敞着，里面竟堆着十几个鼓鼓囊囊的麻袋，
扯开的袋口露出一叠叠钞票——这哪是转移赌资，分明是要卷款跑路。
“把人捆了，银子搬回娱乐城。”
岩峰踹了脚赤练，冲街角喊了声。
弟兄们涌进来时，他正盯着麻袋上的火漆印——那是云州商会的标记，
边角还沾着船运的海盐。
同一时间，叶辰拎着个红木礼盒，站在云州商会的青砖大宅前。
礼盒里是韩九爷珍藏的两饼百年普洱，用锦缎裹着，沉甸甸压手。
他这辈子没送过几回礼，站在石狮旁磨了半袋烟，才硬着头皮扣响了铜环。
开门的是万洪山的贴身保镖赵虎，白胡子梳得一丝不苟，接过礼盒时眼皮都没抬：
“万会长在书房等您。”
轩云阁的书房比九龙娱乐城的议事厅还阔，紫檀木书架顶到房梁，摆满了线装书。
万洪山背对着门，
正临窗看一幅《江海图》，玉扳指在画轴上轻轻摩挲。
“韩九爷倒是会选人。”
他没回头，声音混着茶香飘过来，
“让你这头猛虎来送茶，是怕我怠慢了？”
叶辰攥紧拳头，刚要说话，就听万洪山又道：
“北海街的事，我听说了。
宇鹏那小子，是想借我的势压着你们两家。”
“九爷说，多谢会长调停。”
叶辰硬邦邦地答，
“改日请您喝碧螺春。”
万洪山转过身，突然笑了，指了指桌上的茶盏：
“雷猛在龙海跟苏彦谈合作，云州的船运线确实空了些。”
他呷了口茶，目光落在叶辰腰间的刀上，
“九龙帮要是想接，也不是不行。”
叶辰眼睛一亮：
“真的？”
“但有条件。”
万洪山放下茶盏，玉扳指在桌面叩了叩，
“罗刹堂在东环区的盐仓，你得替我‘照看’着点。”
叶辰猛地明白过来——这哪是分船运线，分明是让九龙帮跟罗刹堂火拼，
商会好坐收渔利。
他刚要发作，就见老周走进来，在万洪山耳边低语了几句。
万洪山的脸色微微变了：
“岩峰在聚财坊动了手？”
叶辰心里咯噔一下，知道瞒不住，索性梗着脖子道：
“赤练想卷款跑路，我们只是拿回本该属于九龙帮的东西。”
万洪山盯着他看了半晌，突然挥挥手：
“你走吧。
船运的事，等北海街的场子修好了再说。”
叶辰走出商会大宅时，日头已偏西。
他摸出腰间的刀，
刀鞘被汗水浸得发潮——这老狐狸，分明是在看戏。
暮色降临时，岩峰押着赤练，带着满车钞票回了九龙娱乐城。
蒋天豪听完汇报，一脚踹翻了练武桩：
“元昊这杂碎，果然耍花样！”
韩九爷坐在太师椅里，看着被捆在柱子上的秦渊，指尖的翡翠烟嘴泛着冷光：
“让他给元昊带句话，明天午时前，要么带着人去修北海街的场子，
要么，我就把聚财坊的银子，全散给城隍区的乞丐。”
赤练抖着嗓子喊：
“九爷饶命！元哥他不是故意的，是罗堂主不让……”
“罗瑜？”
韩九爷打断他，眼里闪过一丝锐光，
“看来，罗刹堂的当家人，比我想的更急。”
蒋天豪磨着拳头：
“要不咱们今晚就端了他的盐仓？”
“不急。”
韩九爷站起身，走到窗前。
夜色里，九龙娱乐城的鎏金招牌依旧亮得刺眼，
远处罗刹堂的方向却黑沉沉的，像头蛰伏的兽。
“让弟兄们备好家伙。”
他望着窗外的黑暗，声音轻得像叹息，
“罗刹堂的人要是不来，明天天亮，咱们就去聚财坊‘喝茶’。”
赤练的哀嚎声被堵在嘴里，蒋天豪的怒喝、岩峰的刀鞘撞在桌角的声响、
远处更夫敲梆子的声音，混在檀香的余味里，在议事厅里缠成一团。
