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【壹·晨起·朱明启节】
五更三点，太极宫承天门上铜铃忽作清越之声，惊破长安未醒的晨雾。那铜铃原是先帝征西域时所得，铃身錾刻着疏勒文的《风神经》，每遇节气更迭便自鸣不已。女帝自鲛绡帐中惊醒时，恰见最后一缕残月滑过屏风金线，在《月令七十二候图》的"蝼蝈鸣"纹样上碎成点点光尘。
"陛下，立夏吉时将至。"尚宫崔氏的声音隔着纱帐传来，温和却不失恭敬。
女帝掀开帐幔，见崔尚宫领着十二位司衣女官肃立在外，每人手中捧着不同服饰。殿内烛火映照下，那些赤色罗衫上的银线暗纹如星河流动，正是整篇《夏小正》的文字。
"这刺绣..."女帝指尖轻抚衣摆上"五月启蜩"四字，那些蝌蚪般的古篆竟似活物般在她指下微微颤动。
崔尚宫躬身道："回禀陛下，这是司制房三十位绣娘用岭南进贡的银蚕丝，耗时三月完成。每遇日光变化，字迹便如游鱼般浮动。"
更衣时，女帝注意到崔尚宫眼角新添的细纹，想起去年此时还是老尚宫郑氏执掌司制。那郑氏告老还乡前，特意将珍藏的二十四节气香谱献于御前。
"郑尚宫近来可有书信？"女帝忽然问道。
崔尚宫手上动作不停："上月收到家书，说是在洛阳开了间香铺，专教贫家女子制香手艺。"她顿了顿，"郑尚宫特意嘱咐，立夏方需用茉莉、丁香、甘松三味，说是能驱散梅雨时节的湿邪。"
女帝微微颔首，目光落在腕间褪色的五色丝绳上。那绳结里还缠着半片干枯的楚地箬叶，是去年端午裴砚之昼夜疾驰八百里送来的"长命缕"。
"陛下，今日迎夏礼需佩新缕。"崔尚宫跪呈上浸过兰汤的五色丝绳，青赤黄白黑五色绞作北斗状。
女帝解下旧绳，却不急着接过新缕："裴卿可到了？"
"裴大人寅时便至，正在九鸾殿外与太常寺少卿议事。"
女帝指尖一顿，想起那夜暴雨如注，裴砚之跪在紫宸殿外呈上端午贡品时，雨水顺着他的眉骨滴落，竟在殿前汇成小小溪流。他解下蹀躞带时，青铜带钩上螭纹的眼睛在闪电中泛着微光，像极了幼时在太液池畔见过的萤火。
"更衣毕，摆驾九鸾殿。"
【贰·朝议·礼器之争】
九鸾殿外，争执声已渐升高。
"《开元礼》第三卷明载，立夏祭器当用漆器！"裴砚之横臂拦着太常寺少卿李晟，绯色纱袍下露出半截青铜错金螭纹带钩——正是去年女帝亲赐的岭南贡品。
李少卿捧着青铜爵，爵腹饕餮纹里还沾着去年冬至的黕酒残渍："裴指挥使此言差矣！周礼有云'夏祭用铜'，这爵乃先帝平定东都时所获周室旧物，正合古制！"
"大人要用这周鼎祭夏神，莫非想学昭王南征不返？"裴砚之指尖按在青铜爵上，声音不大却字字如刀。
檐下铜铃忽又轻响，惊起殿角一对金丝燕。那燕子去岁在藻井筑巢时，裴砚之还特意命人悬了绛纱帷帐护佑，说是"燕来巢，祥瑞至"。
"二位爱卿好兴致。"女帝的声音自殿内传出，清冷如碎玉投冰。
众臣慌忙跪拜。女帝目光扫过李少卿手中的青铜爵，又落在裴砚之紧绷的侧脸上。她缓步走下玉阶，赤色罗衫上的银线古篆随步伐流转，在晨光中变幻莫测。
"李爱卿。"女帝执起青铜爵，指尖抚过饕餮纹，"这爵耳处可有铭文？"
李晟额头沁出细汗："回陛下，铭文已模糊难辨..."
"是'唯王正月，辰在甲寅'八字。"女帝淡淡道，"此乃周厉王时器，厉王暴虐，终致国人暴动。用此物祭夏神，恐非吉兆。"
李晟面色煞白，手中托盘微微颤抖。
裴砚之忽然上前一步："陛下明鉴。臣查太常寺祭器簿，显庆三年新制漆器三十六件，其中夏祭用漆爵十二件，皆完好无损。"
女帝唇角微扬："既如此，便用新制漆器。李爱卿以为如何？"
李晟伏地叩首："臣...臣遵旨。"
"至于这周爵..."女帝将铜爵递给崔尚宫，"送去将作监，熔了重铸为钟，悬于太学，警示后人以史为鉴。"
朝臣们面面相觑，无人敢言。裴砚之垂首而立，唇角却掠过一丝几不可察的笑意。
【叁·朝会·帝王心术】
辰时正，太极殿钟鼓齐鸣，文武百官依序入朝。
女帝端坐龙椅，冕旒垂下的玉藻遮住了她的表情。殿中侍御史高声宣道："有本启奏，无本退朝！"
户部尚书王玠率先出列："启禀陛下，剑南道奏报，吐蕃使者携牦牛、麝香等贡品已至益州，不日将抵长安。"
"按例接待便是。"女帝声音平静，"另赐蜀锦百匹，茶叶千斤，以显天朝恩泽。"
兵部侍郎紧接着奏道："陇右急报，突厥残部勾结回纥，袭扰凉州边境，已劫掠三县。"
殿中顿时议论纷纷。女帝抬手，众臣立刻噤声。
"凉州都督何在？"
"回陛下，凉州都督张守珪率军追击，斩首三百，但贼首逃脱。"
女帝指尖轻叩龙椅扶手："传旨，擢张守珪为河西节度使，全权处置边事。再令朔方军出兵策应，务必肃清残寇。"
她目光扫过众臣："诸卿可有异议？"
宰相杨炎出列："陛下，河西军费已超预算，若再增兵..."
"杨相。"女帝打断他，"去年河西屯田收成如何？"
杨炎一怔："据户部统计，增收粟麦二十万石。"
"既如此，便从屯田收益中拨付军费。"女帝语气转冷，"朕记得杨相曾言'兵贵精不贵多'，如今怎么反倒计较起军费来了？"
杨炎面色微变，低头退下。
