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刘备投降、新野落入汉中军之手的消息，迅速席卷到了襄阳。彼时，刘表听闻这一噩耗，犹如遭了一记晴天霹雳，顿时一阵恍惚，身子不由自主地晃了几晃，脚步踉跄，险些站立不稳，整个人仿佛瞬间被抽走了精气神。
近些日子以来，蔡瑁兵败的消息率先传来，紧接着江东军折戟沉沙，而后荆南四郡也接连失守，这一连串如同雪崩般的坏消息，如重锤一般，一下又一下地撞击着刘表的内心。不过，在这不断的冲击之下，他在某种程度上竟也有了那么一丝适应，只是这适应之中，满是无奈与苦涩。
早在刘备退守新野之时，刘表心中就知道刘备终有失败的一天，只是无论如何也没想到，这失败竟会来得如此迅猛，如此猝不及防。
如今，南阳的门户已然洞开，新野的失守，让李远的大军再无阻碍，很快便能长驱直入，直逼襄阳城下。
在汉中军刚刚抵达新野的时候，刘表赶忙派人火急火燎地去找蔡瑁，要求蔡瑁务必分出一部分兵马，火速回援襄阳。
然而，蔡瑁那边却如同陷入了死寂，毫无半点回应，没有任何出兵的动静。这反常的寂静，让刘表的心中不禁涌起一阵又一阵深深的担忧。
刘表紧锁眉头，沉思了好一会儿，缓缓将目光投向身旁的伊籍，眼神中满是忧虑与期许，说道：“机伯，如今襄阳的局势万分危急，劳烦你即刻动身，前往夷陵一趟。务必想尽一切办法，让蔡瑁分出一部分兵马回来驻守襄阳。襄阳的安危，全系于此举，切不可掉以轻心啊。”
伊籍听闻，神色一凛，赶忙躬身行礼，恭敬地说道：“主公放心，属下定不辱使命。”说罢，转身匆匆退下，马不停蹄地去准备启程事宜。
安排完伊籍这边，刘表又将视线投向文聘说道：“仲业，襄阳如今已到了生死存亡的关头，这防守的重任，如今就全权交给你了。”
文聘脸上露出坚毅的神色，眼神中透着无畏与忠诚，双手抱拳，大声回应道：“末将领命！主公放心，末将愿以死扞卫襄阳，绝不让敌军踏入襄阳半步！”
蔡瑁手握大量军队，刘表对他自然是放心不下。毕竟在这乱世之中，人心难测。刘表让自己的侄子刘磐一同配蔡瑁在夷陵驻守。
有刘磐在蔡瑁身边，或许能对蔡瑁形成一定的制衡，不至于让蔡瑁做出什么出格的事。所以如今襄阳城内，能独当一面、有能力扛起重任的武将，也只剩下文聘一人了。
安排好文聘这边的防守事务后，刘表又把目光投向一旁的蒯越，无奈地叹了口气，说道：“异度，如今这局势，实在是危急，你辛苦一趟，即刻前往江夏，见到黄祖后，让他带兵前来支援襄阳。”蒯越微微点头，说道：“主公放心，属下这就去办。”言罢，领命而去。
诸事安排妥当后，其他文武官员们的脸上无不写满了担忧与焦虑。他们心里都清楚，襄阳如今的局势已然岌岌可。在一片压抑的气氛中，众人纷纷告辞离开。
刘表独自一人，静静地站在大厅之中，低头陷入了深深的思索。他心里比谁都清楚，襄阳在汉中军的强大攻势下，恐怕是守不了多久了。
可是，一旦襄阳失守，自己又能退到哪里去呢？荆南四郡已然落入敌手，汉中军在南阳大兵压境，如同乌云压顶，而夷陵那边的战事陷入焦灼状态，双方僵持不下，毫无转机可言。
如今，放眼望去，似乎唯一能去的地方，便只有江夏了。然而，即便逃到了江夏，又真的能够守得住吗？刘表只感自己已然垂垂老矣，身体和精神都大不如前，实在是力不从心，再也不想像丧家之犬一般，这般东奔西跑，疲于逃命了。
思索了良久，刘表重重地长叹一声，他缓缓抬起头，让人去把自己的长子刘琦找来。不多时，刘琦听闻父亲召唤，匆匆赶来。一进大厅，便看到父亲独自一人站在那里，神色落寞，面容憔悴。刘琦心中一阵疑惑，不明白父亲在这万分危急的时刻找自己所为何事，一脸疑惑地看着父亲。
刘表看着眼前的儿子，眼神中满是复杂的情感，有疼爱，有愧疚，还有对未来的担忧。他沉默了片刻，缓缓地从袖中拿出一封任命书，递到刘琦面前，说道：“琦儿，如今局势危急，时间紧迫，你待会便带着亲兵即刻前往江夏。等黄祖带兵出发后，你便拿出这封任命书，领江夏太守一职。”
刘琦一听，顿时一脸错愕，心中满是不解。如今汉中军气势汹汹，即将兵临城下，襄阳危在旦夕，父亲为何要在这个时候让自己前往江夏？难道襄阳一旦丢失，自己在江夏就能守住吗？
他实在是想不明白父亲此举的用意，忍不住问道：“父亲，如今敌军将至，襄阳危如累卵，为何要让孩儿前往江夏？孩儿实在不明白父亲的意思。”
刘表看着儿子，轻轻摇了摇头，语重心长地说道：“琦儿，你可知道，之前为父派人前往夷陵，严令蔡瑁分兵回援襄阳，可他却毫无动静，仿佛置若罔闻。你可知这是为何？”
刘琦思索了片刻，眉头紧皱，说道：“如今局势如此严峻，大家都应共齐心协力抗敌军，并非拥兵自重的时机，儿子实在想不明白蔡瑁为何要这样做。”
刘表微微摇头，苦笑着说道：“那是因为蔡瑁已有投降的打算。你信不信，只要襄阳一丢，蔡瑁定会毫不犹豫地立马投降汉中军。”
刘琦听后，惊讶地瞪大了眼睛，满脸的难以置信，说道：“这怎么可能？李远一直以来都被视为世家的死敌，蔡瑁家族在荆州根基深厚，他怎么会舍得抛弃自家的家业不管，转而投向李远呢？”
刘表长叹一声，缓缓说道：“当性命都难以保全的时候，家业又算得了什么呢？平日里我们四处宣扬李远残暴不堪，对世家痛下杀手，其实大部分都是我们这些人在背后推波助澜罢了。
我们这么做，不过是为了不想让百姓和其他世家生出投靠李远的想法。然而，各路诸侯和那些大世家，哪个没有暗中派探子去打探李远那边的真实情况？大家心里其实都清楚李远的政策究竟是怎样的。
之前，大家心中还存有击败李远的一丝奢望，总觉得或许还有转机，可如今看来，李远的实力太过强大，他要对付我们，简直易如反掌。如今这局势，再做抵抗已然是徒劳无功。
到最后，无非就是分出一部分人逃往海外，远离这乱世纷争，或者接受李远的政令，处理家中那些为非作歹、败坏门风的败类，拿出家财，从此变成平民，以求保全性命。”
