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第二日早朝，我跪在偏殿，竖起耳朵听着金殿上的动静。
顾沉舟的声音清冽如霜，在寂静的宫殿里回荡：“启禀陛下，臣有证物呈递。”
殿内先是一片寂静，仿佛时间都凝固了。
接着，传来瓷器碎裂的声响——是皇帝摔了茶盏，那清脆的破碎声，如同炸雷般在殿内响起。
我听见户部侍郎的声音发颤：“这……这账本残页如何能作数？”
“能作数。”顾沉舟的声音里带着冰碴，冷得让人不寒而栗，“臣已查过扬州的私仓，十五万石粮分文未动。臣还带了雁门关的守将，他能指认冬衣里的芦花。”
“方知远！”皇帝的怒吼震得殿外的铜铃乱响，那声音仿佛要将宫殿都掀翻。
“你食君之禄，竟贪军粮！”
我透过殿门缝隙看见方知远被拖上来，他的官服皱成一团，脸上还沾着墨汁，想来是今早想烧户部的账册，被玄甲卫当场拿下。
他看见我时，瞳孔骤缩，尖叫道：“苏明月！你早就算计好了！三年前你根本没死，你……”
“拖下去。”皇帝挥了挥手，声音威严而不容置疑，“着大理寺彻查，顾氏旁支涉事者，一概革职！”
退朝时，顾沉舟来找我。
他的朝服上还沾着龙涎香，那淡淡的香气在空气中弥漫，但他眼底却带着浓浓的倦意。
“陛下说要赏你。”
“我不要赏。”我望着殿外的白玉兰，花骨朵上还沾着昨夜的雨，晶莹剔透，如同我此刻纯净而坚定的内心。
“我只要阿九的腿能好，只要……那些被冤杀的人能安息。”
他伸手替我理了理鬓角，动作轻柔而温柔：“会的。”
我们并肩走出宫殿，阳光洒在身上，却驱散不了我心中的一丝忧虑。
坐上回侯府的马车，我靠着他的肩，渐渐打盹起来。
忽然，听见车外侍女的声音：“姑娘，门房说有匿名信送来。”
我接过信笺，见封皮上的字迹有些眼熟——是用瘦金体写的“苏小姐亲启”。
拆开的瞬间，一片干枯的红杜鹃飘了出来，那片红杜鹃，如同一只血色的蝴蝶，在空中缓缓飘落。
那是前世……前世我被扔进井里前，在暗室窗外看见的花。
顾沉舟察觉我僵直的脊背，伸手拿过信笺扫了一眼，脸色骤沉。
他将我护在怀里，低声道：“别怕。无论来的是谁，我都替你挡着。”此时，顾沉舟的内心又开始担忧起来，他不知道这匿名信背后又隐藏着怎样的家族秘密，也不确定这个秘密会给家族和他与“我”的关系带来怎样的影响。
可我知道，这不过是个开始。
顾氏经营百年，盘根错节，怎会轻易认输？
那片红杜鹃，或许是警告，或许是线索，但无论如何……
我捏紧信笺，望着车外渐沉的夕阳，那橙红色的光芒洒在大地上，仿佛给世界都镀上了一层悲壮的色彩。
这一世，我苏明月，绝不会再输。
此刻我明白，我不能再因为顾氏家族的庞大和复杂而退缩，我要勇敢地面对一切，守护自己所珍视的正义。
马车碾过青石板的声响，有节奏地传入耳中，仿佛是命运的鼓点。
我捏着那片干枯的红杜鹃，指腹触到花瓣上细密的褶皱，像触到前世井底的青苔。
那年我被推下去时，暗室窗外的红杜鹃正开得灼烈，花瓣落进井里，浮在我眼前，直到我昏过去。
如今这花瓣却夹在信里，像根细针，扎得我心口发疼。
顾沉舟的掌心覆上来，替我把信笺展开。
墨迹未干的字迹在暮色里泛着冷光：“苏小姐可知，三年前枯井里的哑药，原是要封的不是你的口？顾氏要藏的，从来不是粮饷，是先帝在太液池底的东西。”
我呼吸一滞，前世被灌哑药时，方知远的随从确实说过“这丫头看见不该看的”，可我当时只当他们指的是账本。
原来那“不该看的”另有隐情？
这新的秘密让我对顾氏家族的认识更加复杂，他们到底还隐藏着多少不为人知的秘密？
顾沉舟的内心也充满了震惊和疑惑，他从未想过家族竟然还隐藏着如此重大的秘密，他开始重新审视自己对家族的认知。
太液池底……我忽然想起小时候随母亲去御花园，曾听老太监闲聊，说先帝晚年常独自划着小船去太液池中心，有时深夜还能看见灯火，却不许任何人靠近。
难道那里真藏着什么？
“明月？”顾沉舟的拇指摩挲我发颤的手背，声音温柔而关切，“可是信里的内容？”
我抬头看他，玄色朝服上的金线在车厢里暗下去的光线中若隐若现，仿佛是岁月留下的神秘印记。
他是顾氏最正统的世子，若太液池底的秘密牵连顾氏主支……我喉头发紧，把信递给他：“你看。”
他垂眸读信，睫毛在眼下投出一片阴影，那浓密的睫毛微微颤动，仿佛隐藏着无数的秘密。
读到“先帝”二字时，他的眉峰微挑，再抬眼时，眼底的暗潮比昨夜的雨幕更浓：“太液池底的事，我幼时听父亲提过一嘴。先帝临终前曾召顾氏家主入宫，出来时浑身是汗，只说‘莫要再提’。”他握紧我的手，目光坚定而深情，“但无论那秘密是什么，我顾沉舟只信你。”听到他的话，我心中涌起一股暖流，也更加坚定了和他一起探寻真相的决心。
而顾沉舟，虽然表面上安慰着“我”，但内心却充满了不安，他不知道这个秘密会给家族带来怎样的灾难，也不知道自己是否有能力去解决。
马车停在侯府门前时，暮色已漫过飞檐，整个侯府在暮色中显得格外静谧而神秘。
我捏着信笺下车，风卷着玉兰花瓣掠过鬓角，那洁白的花瓣在空中翩翩起舞，仿佛是时光的精灵。
忽然想起前世此刻，我还在绣楼里等六叔母来教我调脂粉，哪里知道深宅之外，有这么多血与火的算计。
“明日我去太液池查。”顾沉舟扶着我的腰，声音低得只有我能听见，那低沉的声音仿佛是从心底发出的承诺。
“你且安心，我不会再让你涉险。”
可我知道，这一次的险，或许比密道里的铁狼更凶。
我望着他腰间的玄玉，那是顾家世子的信物，在暮色里泛着温润的光。
前世我恨顾氏，恨这玉上刻着的“忠”字；这一世，我却想捧着这玉，问问它——顾氏百年的忠，究竟是刻在玉上，还是埋在太液池底？
经过这一系列的事情，我对顾氏家族的情感从单纯的恨意逐渐变得复杂，既有对旁支恶行的痛恨，又有对顾沉舟以及主支可能存在的正义的期待，我在这种纠结中不断成长。
而顾沉舟，他在做出去太液池调查的决定时，内心充满了勇气和担当，但也有着对未知的恐惧和对家族未来的担忧。
回房后，我把信笺压在妆匣最底层，红杜鹃夹在《女诫》里。
烛火摇晃时，我看见镜中自己的影子，眼尾的泪痣微微发颤——那是前世在井里泡了三日，被阿九救起时留下的印记。
如今它像颗朱砂，提醒我：有些真相，沉在池底，比浮在水面的更致命。
窗外传来更夫打更的声音，梆子声惊起檐下的夜鸟，那夜鸟的叫声在寂静的夜里显得格外凄凉。
